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善水絲毫不覺自己再成有心之人的謀算。只扳著指頭算日子。
今日已是四月二十八，秀選定的五月初五。前日薛笠與文氏剛來探望過她。薛英也來過一次。他的談中聽起來雖遺憾，只被父親敲打過，應(yīng)也不會(huì)真混到與家人作對(duì)的地步。再過幾日，自己就可以回家了。
其實(shí)善水倒也沒怎么盼著早回去。她在家中，也是深居簡(jiǎn)出的多，反倒在這里，清凈又自由。除了飲食有些單調(diào)，別的都挺滿意。尤其是這些時(shí)日，養(yǎng)成了每天早上去爬段山路的習(xí)慣。初夏之交，空氣涼爽宜人，山中鳥鳴陣陣，舉目便是層層疊疊的新綠濃翠，叫人心曠神怡。她頗喜歡出一身汗的這種久違了的感覺。所以這日一早，善水穿了身利落的松石綠春衫，牽了婥婥與白筠雨晴往后山去。
林媽媽年歲雖也不老，才四十，只這種爬山的體力活，哪里跟得上？開始幾天還勉強(qiáng)隨著，回來便一直嚷腿腳酸痛，白筠忙著給揉敲。善水也不想折騰她，叫她別跟留下，她卻又不肯，說怕姑娘路上被莽人沖撞了。幾日跟下來，見這后禪院有條小道直通后山，山道清幽，不過偶爾撞到抄近路的樵子與寺中僧人，見了女眷便低頭匆匆避讓而過，此外再無別的閑人，這才放心下來，聽了善水的話留下。只每次出去前，對(duì)白筠雨晴千叮萬囑是不用說的了。
善水出來得早。朝陽(yáng)剛從東山探頭，山中的青石臺(tái)階一色迤邐向上，兩邊草木之上還沾昨夜未消的露珠。兩個(gè)小和尚正在掃著山道，看見她一行，忙低頭合十。
婥婥最喜每日的這放風(fēng)時(shí)刻，汪汪叫著往上蹦躍，善水扯不住，索性便放了頸繩任它自己在前。一路爬到了這小峰頂，迎了山風(fēng)四顧，見長(zhǎng)空碧遠(yuǎn)，層巒疊嶂，此情此景，只覺人之渺小，造物偉大。
白筠與雨晴也不習(xí)慣爬山。開始幾天還圖新鮮，現(xiàn)在不過是隨了善水興致，勉強(qiáng)跟隨而已。爬到峰頂，早累得大汗淋漓喘氣不停。見善水額上也沁薄汗，兩頰染上桃暈，白筠顧不得自己，先拿干凈帕子給她擦汗。
善水擦了汗，在峰頂停駐片刻，等幾人氣喘都定了些，便一道下山，雨晴牽了婥婥。
下山自然要省力許多。婥婥跑得更是歡快，雨晴漸漸被帶著在前，隔得越來越遠(yuǎn)，到后來便只聽到婥婥傳來的隱隱叫聲了。
因方才爬得快，幾乎是一口氣不停頓，善水也覺著有些腿疲，與白筠拖著手下石階。低聲說笑間拐過前面那道矮崗，再下去就是通后禪院的小徑了，不提防卻看見右前方不遠(yuǎn)處一塊平崗上竟有個(gè)年輕男子迎風(fēng)而立。一襲寶藍(lán)緙絲錦服，足蹬青鍛宮靴，山風(fēng)獵獵，微卷袍角，一身英氣。
連白筠也立刻便認(rèn)了出來，竟是先前那日在南郊官道上偶遇過的那位安陽(yáng)王殿下。腳步略一遲疑，看了眼身畔的善水。
善水卻仿似沒見，只望著前方，腳步也未停頓，只朝左邊的那條小徑去。
霍世瑜為何會(huì)出現(xiàn)在這里？說來說去，也不過是為了心中的一個(gè)放不下而已。
他先前向薛笠明心意之后，沒幾日，薛家女兒竟托病退出秀選被送到普修寺靜養(yǎng)。他自然不信世上有這樣的巧事，偏過兩日內(nèi)務(wù)那里又證實(shí)了這話。心中便又生了絲牽掛。
以他手眼，想知道她住哪里及每日活動(dòng)，自然不在話下。猶豫數(shù)天，終還是敵不過心中所想，尋過來繞了山路等在這里。剛看見一個(gè)丫頭追了只白毛松獅過去，料想她應(yīng)就在后，便現(xiàn)身等待。現(xiàn)在見她不過略掃自己一眼便往通向禪院的那小徑去，自然不甘錯(cuò)過，大步到她身后，道：“薛姑娘留步。”
善水聽他在后面叫，知道避得了一時(shí)避不了一世。只好停下腳步，回了身朝他見禮。
霍世瑜見她停在自己跟前幾步之外。與前次所遇時(shí)一樣，一身綠衫，可見她愛這顏色。不過這色也確實(shí)配她玉白肌膚。便如此刻，許是因剛爬山下來的緣故，幾縷鬢發(fā)散于額前，雙目晶瑩，兩腮粉菲，唇紅賽櫻，秀氣的鼻尖上還凝了滴晶瑩的汗，日光下微閃，她自己卻渾然未覺。與前次見到的，又是另一番味道。
何曾見過這樣的鮮活美人兒
霍世瑜一時(shí)看得有些忘了說話。
善水見他只望著自己不開口。暗暗皺了下眉，道：“殿下可有事？”
霍世瑜回過了神，見她身側(cè)還有個(gè)丫頭盯著，徑直道：“你先過去那邊。”
他也知道自己這舉動(dòng)不當(dāng)，有私窺臣女之嫌。只畢竟生在皇家，隨心所欲在上慣了的。現(xiàn)在只想與這女孩說話，自然也就無所顧忌。
善水見他竟這樣直白無忌，知道今日一定要跟他把話說清了。要不然往后只怕還有麻煩。見白筠看過來，朝她略微點(diǎn)頭。
白筠有些不愿，卻也不敢違抗，只好避開了些，卻也沒走遠(yuǎn)，只停在十幾步外的一處山階上。
霍世瑜不以為意，只看著善水，躊躇了下，道：“我聽說你前些天身子不妥，心中一直有些記掛。這才貿(mào)然前來，薛姑娘勿要見怪。見你已經(jīng)安好，實(shí)在是幸事。”說罷再看一眼，見她肌膚已光潔如玉，早無內(nèi)務(wù)之人說的那樣滿面可怖紅斑。
善水道：“多謝殿下關(guān)心。只我身子確實(shí)還不妥，這也是我自小便有的隱疾。現(xiàn)在瞧著是好，卻未斷根，也沒什么根治之法。不定哪天好端端又發(fā)了出來，實(shí)在丑惡，怕嚇到人。這地方正合我心意，人來人往少，舊居不厭。”
善水這話，便是委婉告訴他自己的態(tài)度。他若是知情守份人，便該自己打消念頭。
霍世瑜卻偏不是這樣的人。
他身為皇后嫡出的皇子，身后有鐘一白這樣的外祖為靠，自小到大，除了隱埋在心底的那一個(gè)無法化解的深結(jié)，可謂要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨。
有時(shí)表面越是謙潤(rùn)豁達(dá)之人，內(nèi)里實(shí)際也越執(zhí)拗。便如霍世瑜。
他既已看中她，又豈會(huì)被她這樣的婉拒所摒退？
原先一開始，他倒并未仔細(xì)想過求了她為正妃，現(xiàn)在這念頭卻愈發(fā)濃烈，心底竟微微起了絲顫。面上卻沒表現(xiàn)出來，只看著她微微笑道：“薛姑娘重了。我瞧也沒什么。便是真有這隱疾，天下圣手名醫(yī)無數(shù)，總會(huì)尋到解法。若這樣便長(zhǎng)居山寺，實(shí)在可惜”
善水見他面上帶笑，口氣風(fēng)輕云淡，下之意卻是絲毫不退，心中微微惱火。想了下，把臉上方才掛著的笑給收了，正色道：“殿下今日過來也好。有些話，說清也好”
見他略微揚(yáng)眉看著自己，繼續(xù)道：“殿下前些天對(duì)我父親所，我大略也曉得了些。殿下垂青，本該感激涕零，只是我資質(zhì)平庸，家父也不求顯達(dá)，門第不顯。我不曉得殿下到底看上我什么？以殿下身份，青云貴女才堪與殿下比肩指點(diǎn)天下，這一點(diǎn)殿下想必比我知道得更清楚。斗膽厚顏再說一句，殿下確實(shí)尊貴，一人之下，萬人之上，只我天生胸?zé)o大志，更是草根之命。這樣的潑天富貴壓下來，只怕要折我福壽。乞肯殿下心存善念，勿要再兩下相逼，稍退一步，大家都海闊天空”
她話說著，忽然停了下來。
對(duì)面那條被濃翠淹沒的小徑里，竟似有個(gè)男人身影穿行其間，正沿著山階大步而上，朝著這方向過來。待到近前看得清楚了些，見他二十二三的年紀(jì)，身高腿長(zhǎng)，一身深黑馬裝，腳踏黑色皮靴，腰上緊扎一條細(xì)制的粗皮帶，全身上下無別飾物，唯獨(dú)手掌腕上纏握的一柄烏金馬鞭甚是惹眼，陽(yáng)光下耀耀奪目。瞧著倒像是剛出遠(yuǎn)門回來的樣子。他步伐甚是矯健。隨他邁步，甚至隱隱仿能感覺到衣下賁發(fā)肌理的張力。臉容自然也是英俊的，堪與這跋扈氣勢(shì)相配。唯獨(dú)可惜，眉宇間卻帶了絲薄涼。這種薄涼仿佛天成，叫人看一眼便會(huì)生出被拒千里之外的感覺，再不敢有任何親近的念頭。
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