善水見那婦人略有躊躇，立刻道：“夫人請放心。今日之事全是我的錯。我曉得這是供物，需得潔凈。拿回去后必定恭敬以待。那只狗也絕不會叫它再入我房中。”

婦人心中正想著這個，見這少女竟一下猜中。雖不曉得她臉頰脖頸為何有淡淡紅斑，容貌卻是難得一見的上好，又這樣善解人意，心中對她好感倍增，終于露出一絲淡淡笑意，道：“也好?！?

善水小心卷起軸圖，拿了針黹繡線等物，便告退而出。

紅英見她一直目送那少女背影離去，忍不住道：“奴婢早向寺里知客僧探聽過了。這是天章閣薛家的女兒。本要下月秀選的，前些天卻莫名渾身起了紅斑，太醫也說不出什么名堂，內務便將她名勾了，薛笠送女兒到此間靜養?！鳖D一下，有道：“奴婢本擔心她那紅斑會傳旁人，前些天留意察看了下，見她與身邊丫頭同食同游相安無事，想來無大礙，這才容她們下來?！?

婦人微微一笑，道：“你總這般多心，連這些也留意。”

紅英道：“王妃金玉之軀，再怎么多心也是不夠?！睙o人在前，她便改口稱回了原本的稱呼。

那婦人笑意漸漸隱去，道：“什么金玉之軀，不過茍延度日而已?！闭f罷默然不再作聲。

紅英見她恢復平日模樣，暗嘆一聲，想令她高興些，又道：“今早王府儀衛正馮清到山門前送物，遵了王妃先前的話，不敢貿然進來。奴婢出去拿時，聽他說世子過幾日便回京。若知道王妃這幾日身子不妥，到時必定會來此探望?！?

那婦人這才重新露出歡欣之色，微微點頭。

這婦人其實來頭不小。姓葉，閨名明華，當今穆太后是她的親姨母，她的另個身份，便是京中永定王府的親王妃。

已故的永定王是德宗胞弟，二人都是穆太后所生。所以這永定王府在洛京之中地位僅次帝王之家，連方才紅英提到的那王府家臣儀衛正馮清，也是正五品，單從品級來說，與薛笠都比肩了。

葉明華自幼喪母，父族人丁不興，太后憐惜這外甥女，便將她帶到身邊撫養，還小時，便親口將她指給了自己的幼子永定王。身份自然無比尊貴。只可惜命不濟，永定王自小身體一直欠佳，十數年前，他便撒手人寰。好在留下了一子一女。

葉王妃自丈夫去后，便一直深居簡出。這些年隨了兒子漸大，她更是一心向佛，極少出來應酬。在王府時便長留佛堂，只每年永定王逝的四月，會獨自到這普修寺里靜修一兩個月。因她行事低調，寺中知客僧只認得她年年來，卻只以為是尋常大戶人家的女眷，哪里想得到她竟會是永定王府里的王妃？

紅英跟隨伺候她多年，自然知道世子霍世鈞對王妃冷淡，平日因事務繁忙，也不大在王府里長居，不過盡到尋常的兒子之禮而已。自己剛才拿那話來說，也不過是想安慰她?，F在見她一副期待模樣，反倒有些后悔自己多嘴。

萬一到時候世子不來，那不是教王妃空盼一場？

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善水抱了繡軸回自己所住的院落，命白筠將桌案再擦拭一遍，放下繡軸繡線后，自己先是到了外面把婥婥喚來，取戒尺打它爪子。

婥婥是松獅，原本就天性頑皮，成年后體型頗大。現在才一歲多，善水還能抱，再過一年，怕就抱不動了。打了幾下，見它汪汪痛叫，可憐巴巴望著自己，又心軟了，丟下戒尺用手指戳它腦袋厲聲教訓。它頗通人性，大約也曉得自己做錯，只夾著尾巴耷拉著厚重眼皮嗚嗚地叫，一副可憐模樣。邊上的雨晴噗通跪了下來，說：“實在是我不好，姑娘要罰就罰我吧。”

雨晴平日雖孩子氣濃了些，做事卻也用心。百密也有一疏，善水不是個苛責完美的上司。先前見她愧疚，便沒再打算說什么了。教訓婥婥，只是覺得寵物不能太寵。連人太寵了都會無法無天，何況是只狗？也要立點規矩才不會上房揭瓦?，F在見雨晴也來湊熱鬧，哭笑不得道：“得，你帶了它一起好好面壁思過吧?！闭f完丟下眾人，自己回屋去了。

雨晴當真，哭喪著臉看向白筠和林媽媽，兩人都愛莫能助的模樣。雨晴無奈，只好真拴了婥婥一道去廊子上面壁。

善水關了房門，洗了手擦干，坐到桌前展開方才那觀音繡像，細細再看那幾處被燙出的洞。取鑷剪將燙焦的邊緣理平剪齊挑出了絨頭，將繡線劈出極細的絲，取了二絲穿入如發絲般細的繡針，伏案慢慢修補起來。

這繡活不易。先要將燙破的底絹修得平整無痕，再照原來繡面復工。好在善水這一世最拿得出手的就是女紅，自小便跟宮中刺繡作坊文繡院里出來的老繡娘習藝。雖難，卻也不是不行。埋頭干了一個下午，到了早上再半天，幾個破損的洞便都補好，正反兩面全無痕跡，不辨邊縫。

善水伸了個長懶腰，把繡軸卷了，親自送往里面去。

王妃本也是不抱大希望的，不過死馬當活馬醫而已。沒想到她竟動作這么快，接過來察看，繡像觀音眉目處被修補得絨彩鮮明，豐神宛然，比自己原先的繡面還好，反面也與周邊絹面渾然一體，再尖利挑剔的眼，也根本看不出曾破過幾個洞。很是喜歡，贊不絕口。

善水見對方認可，松了口氣。總算是彌補過來了。

對方到底是什么人，她現在自然不清楚。只這主仆二人看起來，卻總叫她覺得沒什么想親近的念頭。謙虛了幾句，告辭而去。

再過幾日，善水這邊的人和狗都嚴格照她意思，沒多往那邊再去半步。那邊倒是自己找了過來。紅英來請，說夫人想讓她幫著看些針法。

對方來請，善水只好過去。一來二去，竟混得有些熟了，那紅英態度比起從前也好了許多。等她這天再過去，那夫人收了繡像的最后一針，留她說起了閑話。

王妃打量了善水，見她前些時候面頰脖頸上的那些淡淡紅痕已經消盡，極其標志的一個小美人兒，便稱絕色也足擔當。女紅上好。這些天與她處下來，覺著她行舉止亦極穩當。家世也好，薛笠是當世大儒，清名遠播。越看越愛。想起紅英一開始告訴自己的關于這女孩的事情，腦子里現出自己那個兒子的身影，竟忽然冒出了念頭。覺著他若有這樣一朵解語花相伴，說不定那陰郁不定的性子便會大改。

大凡天下母親都是只為自己骨肉著想的，何況霍世鈞現在年紀不小了，終身大事卻至今還懸而未決。王妃越想，越覺適合。只是此刻自然不會明說出來，怕羞到了她。所以只是略微笑著道：“薛姑娘，我聽說你本要下月秀選的，卻因了先前的那疑疾孤零零到了此處與我這無趣人相伴。如今我瞧你也好了，為何不回去參選？”

善水做夢也想不到她家便有個還沒娶老婆的兒子，她現在正在打自己的主意。

先前幾日相處之時，善水也稍留了個心眼，讓林氏朝知客僧打聽這婦人的身份。知客僧只說她年年這時候都會奉香火來此住上一兩月，并未聽說有什么大家世。善水便放了些心。見她這樣蝸居山寺里靜心修佛，只以為是哪家失寵了的妻自己要來尋個清凈而已。

現在聽她問這個，善水便用她覺得妥當的外交辭令應道：“秀選本是好事。若能選上，也是我闔家的榮耀。只可惜我身子不好。夫人你前幾日見著的那紅斑，現在雖好了，可說不定過些時候它又犯。似我這樣的病癥，怎配參選？”

她這樣說，若對面這人是尋常大戶人家里出來的，本毫無瑕疵。偏偏卻陰差陽錯，這話落入王妃耳中，反倒更覺她懂事。聽她口氣中還帶了些無奈自憐，忍不住出安慰道：“我瞧你這病也沒什么，發出來不過幾日，它也就好了。也干凈并不惹人。日后尋訪個好的郎中，不愁治不好?！?

善水不愿再多談這話題，含糊幾句，便起身告退。王妃叫紅英送出去。自己便沉吟起來。

剛才聽這薛家女兒的意思，她并非不愿參選。如今被勾銷名字，聽著倒有幾分遺憾。她雖有那不定之癥，只確實也沒什么大礙。往后留意替她尋訪名醫，不愁不治。

這樣的一個嬌嬌人兒，與自己的兒子，真的是天作之合。否則為何竟會這般巧，讓自己在此遇到了她？

王妃的腦海里浮現出善水與自家兒子并肩而立的景象，越想，越覺著是一對良人。