三月十五，寅時(shí)末刻。

天還沒亮透，東方的天際浮著一層青灰色的光，像浸了水的宣紙，慢慢洇開。

長安左門外，燈籠已經(jīng)點(diǎn)起來了，黃澄澄的光在晨霧中暈開，把門洞照得半明半暗。

二百八十名貢士身著青羅袍，在禮部官員的引導(dǎo)下，排列整齊，從長安左門進(jìn)入千步廊。

走著同樣的御道，穿著同樣的青羅袍，但這些貢士的形貌氣質(zhì)卻大不相同。

走在前列的那幾十人，面色黝黑，顴骨高聳，步伐比旁人慢一些，像是在丈量這條他們從未走過的路。

這些是單設(shè)科舉邊額之后，第一次有五十名邊地貢士進(jìn)入殿試。

雖說是單設(shè)了邊額，但前提你要是舉人才行。

所以這五十名貢士大多來自平定日久的遼東、朔方和臺灣等地。

遼東的碩色，四十歲，海西女真族，漢名南壽芝。

他的胡須已經(jīng)花白了，走在隊(duì)列里，腰背挺得筆直，但手指微微發(fā)抖――不是緊張，是激動(dòng)。

他弟弟希福，漢名南祉豐――是女真族第一個(gè)進(jìn)士，天啟八年中的，已經(jīng)在遼東做知縣。

他是第二個(gè)，不對，第二批，他走在這條御道上，每一步都踩得很實(shí)。

南壽芝身后是尼雅韓，二十三歲，葉赫女真族，漢名金幼安。

取了辛棄疾的表字為名，面容清秀，眉宇間帶著一股書卷氣。

他走得很慢，目光落在前方，不敢亂看。

英額爾岱，四十歲，建州女真蘇完部，隸屬原建州正白旗。

因?yàn)楹唾M(fèi)英東血脈較遠(yuǎn)，未被清算，漢名蘇甘齋。

他的臉被北方的風(fēng)沙磨礪得粗糙，眼角皺紋很深，建州的覆滅使他更加沉穩(wěn)。

走在隊(duì)列中間，不靠前，不靠后，像一個(gè)隱身的人。

朔方今年來的叫圖巴，三十歲，漢名蕭克成，察哈爾部貴族，林丹汗的同族。

蒙古貴族中少見的那種“異類”――博聞強(qiáng)記，淡泊權(quán)勢，精通漢蒙文字，蒙古貴族稱其為“書柜”。

正在寫一部蒙古巨著《黃金史綱》，但非常不擅長打仗，騎射甚至不如蒙古一個(gè)少年。

他走在隊(duì)列里，邊走邊看，嘴里念念有詞。

旁邊的貢士輕輕碰了他一下，他才收起來，不好意思地笑了笑。

寧夏也來了一個(gè)，叫撒應(yīng)乾，三十五歲，世習(xí)回回“大經(jīng)”的靈州撒家家主。

他的面容比蒙古人更深刻一些，眼窩更深，鼻梁更高，但不說話時(shí)，和漢人沒什么區(qū)別。

臺灣來的是李文、潘奇，都是二十五六歲。

出自臺灣府臺南縣平埔族的新港社、麻豆社頭人家族，師從原臺灣知府傅冠、知縣祁彪佳。

面容被南洋的日頭曬成了深褐色，但眉宇間帶著一股海風(fēng)磨礪出的硬朗。

他們能成為舉人還是因?yàn)閱卧O(shè)的臺灣鄉(xiāng)試，否則根本無法和整個(gè)福建學(xué)子競爭。

二人好奇地張望著四周的宮闕，琉璃瓦在晨光中發(fā)亮，檐角的脊獸蹲在瓦上。

這是他們從未見過的建筑。

琉球來的宮良長永，三十歲，是天啟七年那霸島之戰(zhàn)的“老兵”。

那年他在石垣島開始跟隨東海艦隊(duì)為向?qū)В⑾聭?zhàn)功。

戰(zhàn)后鄒維璉給他安排了一個(gè)福州府經(jīng)歷的職位。

但他沒去，而是以功勞為資本，進(jìn)入福州府學(xué)讀書，去年參加了福州鄉(xiāng)試，考了舉人。

他走在隊(duì)列里，面色平靜，但手一直按在胸口――那里藏著他在媽祖廟求來的平安符。

目光從宮闕上掠過，不敢停留太久。

這些人的面色長相各有不同，但無一不是小心翼翼地走在這肅穆的千步廊下。

尤其是經(jīng)過首輔廊的時(shí)候，廊廡兩側(cè)的畫像在晨光中泛著暗沉的光。

那些名臣的面容從畫框里俯瞰著他們――目光深邃，嘴角微抿。

邊地貢士們不約而同地放慢了腳步，有人微微低頭，有人屏住呼吸。