三月十五,寅時(shí)末刻。
天還沒亮透,東方的天際浮著一層青灰色的光,像浸了水的宣紙,慢慢洇開。
長安左門外,燈籠已經(jīng)點(diǎn)起來了,黃澄澄的光在晨霧中暈開,把門洞照得半明半暗。
二百八十名貢士身著青羅袍,在禮部官員的引導(dǎo)下,排列整齊,從長安左門進(jìn)入千步廊。
走著同樣的御道,穿著同樣的青羅袍,但這些貢士的形貌氣質(zhì)卻大不相同。
走在前列的那幾十人,面色黝黑,顴骨高聳,步伐比旁人慢一些,像是在丈量這條他們從未走過的路。
這些是單設(shè)科舉邊額之后,第一次有五十名邊地貢士進(jìn)入殿試。
雖說是單設(shè)了邊額,但前提你要是舉人才行。
所以這五十名貢士大多來自平定日久的遼東、朔方和臺灣等地。
遼東的碩色,四十歲,海西女真族,漢名南壽芝。
他的胡須已經(jīng)花白了,走在隊(duì)列里,腰背挺得筆直,但手指微微發(fā)抖――不是緊張,是激動(dòng)。
他弟弟希福,漢名南祉豐――是女真族第一個(gè)進(jìn)士,天啟八年中的,已經(jīng)在遼東做知縣。
他是第二個(gè),不對,第二批,他走在這條御道上,每一步都踩得很實(shí)。
南壽芝身后是尼雅韓,二十三歲,葉赫女真族,漢名金幼安。
取了辛棄疾的表字為名,面容清秀,眉宇間帶著一股書卷氣。
他走得很慢,目光落在前方,不敢亂看。
英額爾岱,四十歲,建州女真蘇完部,隸屬原建州正白旗。
因?yàn)楹唾M(fèi)英東血脈較遠(yuǎn),未被清算,漢名蘇甘齋。
他的臉被北方的風(fēng)沙磨礪得粗糙,眼角皺紋很深,建州的覆滅使他更加沉穩(wěn)。
走在隊(duì)列中間,不靠前,不靠后,像一個(gè)隱身的人。
朔方今年來的叫圖巴,三十歲,漢名蕭克成,察哈爾部貴族,林丹汗的同族。
蒙古貴族中少見的那種“異類”――博聞強(qiáng)記,淡泊權(quán)勢,精通漢蒙文字,蒙古貴族稱其為“書柜”。
正在寫一部蒙古巨著《黃金史綱》,但非常不擅長打仗,騎射甚至不如蒙古一個(gè)少年。
他走在隊(duì)列里,邊走邊看,嘴里念念有詞。
旁邊的貢士輕輕碰了他一下,他才收起來,不好意思地笑了笑。
寧夏也來了一個(gè),叫撒應(yīng)乾,三十五歲,世習(xí)回回“大經(jīng)”的靈州撒家家主。
他的面容比蒙古人更深刻一些,眼窩更深,鼻梁更高,但不說話時(shí),和漢人沒什么區(qū)別。
臺灣來的是李文、潘奇,都是二十五六歲。
出自臺灣府臺南縣平埔族的新港社、麻豆社頭人家族,師從原臺灣知府傅冠、知縣祁彪佳。
面容被南洋的日頭曬成了深褐色,但眉宇間帶著一股海風(fēng)磨礪出的硬朗。
他們能成為舉人還是因?yàn)閱卧O(shè)的臺灣鄉(xiāng)試,否則根本無法和整個(gè)福建學(xué)子競爭。
二人好奇地張望著四周的宮闕,琉璃瓦在晨光中發(fā)亮,檐角的脊獸蹲在瓦上。
這是他們從未見過的建筑。
琉球來的宮良長永,三十歲,是天啟七年那霸島之戰(zhàn)的“老兵”。
那年他在石垣島開始跟隨東海艦隊(duì)為向?qū)В⑾聭?zhàn)功。
戰(zhàn)后鄒維璉給他安排了一個(gè)福州府經(jīng)歷的職位。
但他沒去,而是以功勞為資本,進(jìn)入福州府學(xué)讀書,去年參加了福州鄉(xiāng)試,考了舉人。
他走在隊(duì)列里,面色平靜,但手一直按在胸口――那里藏著他在媽祖廟求來的平安符。
目光從宮闕上掠過,不敢停留太久。
這些人的面色長相各有不同,但無一不是小心翼翼地走在這肅穆的千步廊下。
尤其是經(jīng)過首輔廊的時(shí)候,廊廡兩側(cè)的畫像在晨光中泛著暗沉的光。
那些名臣的面容從畫框里俯瞰著他們――目光深邃,嘴角微抿。
邊地貢士們不約而同地放慢了腳步,有人微微低頭,有人屏住呼吸。