“起田兄放心，戶部奏銷對此有明文。

現在凡地方接待不僅要按《大明會典》的膳羞定制，還得有辦差文書副本為憑。

你們是路過宋卡，所以今晚不能按公宴來算――私宴，洪制憲出錢。”

他湊近了些，壓低聲音，像在說一個秘密。

“放心，你不在的這些年，養廉銀加過兩次了。

而且拿下宋卡和設立暹羅理事廳，洪制憲運籌帷幄，光內帑給他的賞賜就有三千多銀元，加上國帑的足有一萬五。

他很有錢。”

瞿式耜點頭，表情有些古怪。

他想著，原來我這些年錯過這么多東西？回去皇帝能給補不？

酉時正，宋卡商業街中段，衛輝樓。

樓是三層的，青磚灰瓦，飛檐翹角，和泉州、廣州那些老派的酒樓沒什么區別。

但進去就不一樣了――一樓大堂里擺著西式的長桌和椅，桌上鋪著白布，擺著玻璃杯和銀制餐具。

墻上掛著幾幅西洋畫，畫的是不知哪國的風景。

角落里有一架鋼琴，琴蓋合著，上面擺著一盆熱帶植物，葉子很大，綠得發亮。

空氣中彌漫著烤肉的香氣，混著黃油和葡萄酒的味道。

最大的一個開間在三樓，臨街的一面全是窗，窗開著，晚風從外面灌進來，帶著湖水的濕氣和遠處椰子花的甜香。

長桌上鋪著雪白的桌布，擺著全套的西式餐具――刀叉匙、高腳杯、平底杯，銀器在燭光下泛著溫潤的光。

桌上還放著幾瓶酒，標簽上是漢字，瓶口的錫紙在燭光里閃了一下。

洪承疇換了一身月白色的道袍，頭發束在網巾里，沒有戴冠。

他起身舉杯：“起田、二位法蘭西侯爵閣下，洪某今日薄具杯茗，聊表芹獻。

諸君不棄，賜以光臨。幸何如之！請盡此一觴，以申倦倦。”

“謝洪制憲。”、“多謝總督閣下。”

于爾班和巴松皮埃爾還在對立，沒有坐在一起，一人在瞿式耜身旁，一人在何騰蛟身旁。

兩人之間的距離隔著整張桌子，誰也不看誰。但他們對面前的中國法餐興致是一樣的。

衛輝樓的法餐和巴黎的菜式既像，又不像。

先說那道鰻魚――巴黎是用香草、醋和糖同煮，湯汁呈綠色，口味酸甜。

這里是用紅酒燉，湯汁是深褐色的，口味濃郁咸鮮，鰻魚肉燉得軟爛，用叉子一撥就散，入口即化。

還有肉汁燉面包湯――巴黎是用雞肉燉煮的湯汁，澆在烤過的面包片上，撒上糖、肉桂、藏紅花。

這里用的是中式清湯，質地細膩，口味以咸鮮為主，更接近甜粥，面包片吸飽了湯汁，軟糯鮮香。

產自山西清徐的葡萄酒，柔和、甜美、微澀、短凈。

入口第一感幾乎沒有“攻擊性”，不配肉也能喝，絲毫不遜于本國的上等產區勃艮第。

于爾班喝了一口，閉目回味了片刻，然后睜開眼，又喝了一口。

巴松皮埃爾也在喝，一口接一口，像是在補償海上這一年的虧空。

二人大快朵頤的同時又有些郁悶――合著法蘭西宮廷沙龍還比不過中國一個西式菜館？

晚宴之后，洪承疇和瞿式耜走在宋卡湖邊。

月光從云層后面透出來，在湖面上鋪開一層碎銀。

遠處有漁船還亮著燈，在水面上緩緩移動，燈影拖得很長。

洪承疇走在左邊，雙手背在身后，步子不快。

瞿式耜走在他右側，手里拿著一把折扇，沒有打開，只是攥著扇柄。

“起田準備何時回京？”洪承疇的聲音在夜風中很清晰。

“現在南海是東北風，回京的話只能搶風行使。”

瞿式耜嘆了口氣，那口氣很長，像是從胸腔最底下擠出來的。

“搶風就搶風吧。我有很重要的東西要呈給陛下，耽誤不得。”

洪承疇側過頭，看了他一眼。“哦？何物如此要緊？”

瞿式耜的聲音沉了下去，帶著一種鄭重。

“是刺槐。一種生長很快的樹種，能迅速形成林冠和覆蓋土地，遏制沙塵。

而且耐旱、根基發達，可以改變土質。

法國已故的植物學家讓?羅賓從亞美利加帶到歐洲的，一直種在巴黎皇家植物園。

我動用了大使館的銀元儲備，專門向法國皇室購得。

還重金聘請了羅賓的學生，居伊?德?拉?布羅斯跟隨船隊，專門在海上照料樹種。”

洪承疇的腳步停了一下，然后恢復。

他的目光從湖面收回來，落在瞿式耜臉上，聲音里帶著一種了然的沉。

“為了陜西。”

瞿式耜斬釘截鐵，聲音在夜風中擲地有聲，像刀砍在石頭上。

“對，有了刺槐，加上西北本地的沙棘，還有上至天子、下到百姓的上下一心。

瞿某就不信了，這天災如何還能壞我大明國運！”

洪承疇站住，轉過身，面朝瞿式耜，雙手合抱，行了一禮。

那禮很鄭重，不是同年之間的隨意，是敬重。他直起身，聲音沉穩。

“起田大善。我與你一起回去――咱們走安南海岸沿線，欽州上岸后走官道回京。”

“我還兼著兩廣總督，可以調動軍馬配合，肅清官道。”

瞿式耜連忙還禮，腰彎得很深。“多謝彥演兄！”_c