您這是不是弄錯(cuò)了？要是錯(cuò)了回頭可就不好收了啊？”
書吏擺了擺手，頭都沒抬。
“現(xiàn)在衙門運(yùn)糧都是讓商戶競(jìng)標(biāo)的，多是海運(yùn)為主。
運(yùn)價(jià)低了，耗米自然就少了，趕緊的，這么熱的天。”
趙里長(zhǎng)趕緊點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身招呼一個(gè)后生把兩蒲包米扛到“斛子”前。
那就是剛才大使說(shuō)的天平斛，和過(guò)去海瑞設(shè)計(jì)的還是有些區(qū)別的。
海瑞設(shè)計(jì)的是用人力把斛吊起，再掛砝碼，放下，倒糧，再吊起……
往復(fù)循環(huán)，斗級(jí)體力消耗大，且每斛之間有閑置時(shí)間。
這個(gè)天平斛是木架鐵骨，高約六尺，寬約四尺。
架頂有鐵制滑輪，滑輪兩側(cè)各懸一只黑漆鐵箍斛。
最核心的地方是斛下方各連接一根經(jīng)過(guò)熱處理的鋼制螺旋彈簧。
彈簧底座連接一個(gè)銅制指針盤。
趙里長(zhǎng)的人將米倒入斛中，斗級(jí)刮平。
一拉繩索，斛升起，配重箱下降。指針盤直接指示重量，倉(cāng)役高聲報(bào)數(shù)，書吏記賬。
斛底活門一拉，米傾入倉(cāng)；空斛下降到另一側(cè)，繼續(xù)接米。
彈簧箱里面的彈簧張力可以用于校準(zhǔn)，但是箱子是用鐵鎖鎖住的，鑰匙由知縣本人保管。
指針盤上覆蓋一層玻璃片，防止灰塵進(jìn)入。
“行了，下一個(gè)，快點(diǎn)快點(diǎn)。”
趙里長(zhǎng)帶著人走了。
沒有過(guò)去的加折耗，也沒有糧戶的米被故意說(shuō)成“不潔”，一切井然有序地開展。
他的手還攥著那張收據(jù)，指節(jié)泛白。
太陽(yáng)升高了，倉(cāng)檐的影子慢慢縮短。
汗氣、米塵、人的呼吸在空氣里攪成一團(tuán)，黏糊糊的，悶得人喘不上氣。
周大使站在臺(tái)階上，看著一條條麻袋在眼前裂開、查驗(yàn)、過(guò)斛、歸倉(cāng)。
心里默默算著今日能收多少、何時(shí)能湊夠起運(yùn)的定額。
池塘邊的柳樹上，蟬開始叫了，一聲接一聲，叫得人心煩。
隊(duì)伍末端起了一陣騷動(dòng)。有人喊：“縣太爺來(lái)了！”
果然，知縣牛若麟穿著淺青色圓領(lǐng)常服，頭戴烏紗帽，在幾個(gè)衙役的簇?fù)硐买T馬而來(lái)。
馬是棗紅色的，不高大，但很精神，馬蹄踏在石板路上，嗒嗒嗒的。
牛若麟三十出頭，面容清瘦，留著短須，目光沉穩(wěn)。
他來(lái)倉(cāng)前走這一趟，既是督促開征，也是要宣布一個(gè)大消息。
來(lái)到倉(cāng)門前，他翻身下馬，把韁繩扔給衙役，先問(wèn)周大使。
“新斛有沒有問(wèn)題？有的話去拿備用的，叫人西商來(lái)修，千萬(wàn)不能耽誤了。”
周大使連連躬身，腰彎得很深。
“回大人，沒有。要是壞了，下官馬上報(bào)給您。”
牛若麟點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向身旁的錢谷幕友――就是他聘用的錢谷師爺。
姓劉，四十來(lái)歲，面容圓潤(rùn)，留著長(zhǎng)須，穿著深色的直裰，手里捏著一卷報(bào)紙。
劉師爺會(huì)意，從隊(duì)伍里拿來(lái)一面銅鑼，鐺鐺鐺敲了三下。
聲音在倉(cāng)前的石板路上炸開，把路邊柳樹上的蟬都驚得住了聲。
老百姓都看過(guò)來(lái)之后，劉師爺展開報(bào)紙，清了清嗓子，開始念。
聲音不大，但在安靜下來(lái)的空地上，每個(gè)人都能聽見。
“今天人聚得齊，縣尊怕諸位久居鄉(xiāng)里不懂行情，特意過(guò)來(lái)告訴你們，朝廷發(fā)了公文了。
以后我大明糧田的田賦，自天啟十年起，遵洪武祖制，三十稅一，永為定制！”
劉師爺念完那句“永為定制”后，倉(cāng)前安靜了約莫三個(gè)呼吸的時(shí)間。
沒有人說(shuō)話，沒有人動(dòng)。蟬也不叫了。
只有河埠頭的水聲，輕輕拍打著船底。
然后，不知從哪個(gè)角落，有人小聲重復(fù)了一遍：“永……為定制？”
聲音很輕，像是怕驚動(dòng)了什么。
這四個(gè)字像一塊石頭投進(jìn)深潭，漣漪慢慢地、一圈一圈地蕩開。
有人扭頭看旁邊的人，有人低頭看著手里的由票，有人張著嘴，有人咽了口唾沫。
趙里長(zhǎng)手里攥著那張剛剛到手的收據(jù)，上面清清楚楚寫著“耗米八升”。
他看看收據(jù)，又看看臺(tái)階上的牛若麟，嘴唇翕動(dòng)了幾下，才發(fā)出聲來(lái)。
“大人……這‘永為定制’，是說(shuō)從今往后田賦不能再加了？
雜派也不能再添了？什么遼餉、剿餉、練餉――都不能再有了？”
他的聲音不大，但周圍的人都聽見了。所有人都直直地望著牛若麟。
牛若麟沒有直接回答。
他從袖中取出一份蓋著蘇州府印的帖文，展開，高高舉起。
上面有朱紅大印，在初夏的陽(yáng)光下格外刺眼。
陽(yáng)光照在紙上，朱砂印泥反射出暗紅色的光。
他開始念上面的圣旨原文摘抄。
一休悅讀（原：閱讀寶）偷接口死m(xù)_c