華人祠堂里，香火比平日更盛。

媽祖像前供著生豬頭與金箔，豬頭是剛宰的，嘴里還叼著橘子。

金箔貼在媽祖的衣袍上，在燭光里閃著光。

香爐里的香插得密密麻麻，青煙從爐里升起來，在殿頂盤旋，久久不散。

潮州幫的洪舜、陳啟豐、林阿寶，閩南幫的蘇文貴、許合春。

廣府幫的梁廣濟、何仁生，客家幫的羅大山、鐘阿強。

這些唐人頭人、會長全部聚集在祠堂里。

他們穿著各色長衫，有的綢緞，有的棉布，有的顏色深，有的顏色淺。

但臉上的表情都差不多：凝重，沉默，偶爾交換一個眼神，又各自移開。

洪舜站在媽祖像前，上了一炷香。

他把香插進香爐，退后一步，雙手合十，微微低頭。

然后他轉過身，看著在場的每一個人。

“走吧。”他的聲音不高，但祠堂里很安靜，每個人都聽見了。

“現在的暹羅，巴沙通、舊王室、荷蘭人、洛坤公爵，他們的態度都不重要了。

我們的命運在大明朝廷手里。”

幾個人點了點頭，沒有人說話，跟著洪舜，走出祠堂。

出了祠堂，沿河岸窄街疾走。

街巷很窄，只容兩人并肩，兩側的屋檐幾乎碰在一起，抬頭只看見一線天。

左側的閩南漆器鋪伙計正在卸門板，木板一塊一塊搬下來，靠在墻邊。

右側的暹羅稅吏蹲在椰殼攤前啃芒果，眼睛卻瞟著港口的王室糧船。

頭頂的竹竿橫跨街巷，晾曬的潮州鱟脯與葡萄牙式馬褲在風里糾纏。

來到碼頭，他們登上一艘舢板。

鐘阿強親自操船，他是客家幫的頭人，五十多歲，皮膚黝黑，手臂粗壯。

舢板離開碼頭，向海面深處劃去。船頭劈開浪花，海水濺到船舷上，濕了衣角。

靠近艦隊外圍的時候，蘇文貴從船艙里拿出一面簡易的旗幟，舉起來。

旗是布做的，白底紅字，繡著“閩越商館”四個字。

他用漢語喊：“暹羅閩粵商館，奉命前來拜見洪大人！”

聲音在空曠的海面上傳出去，被海風吹散了一些，但還是傳到了遠處那艘戰列艦上。

一艘明軍快艇從艦隊中駛出來，船頭站著幾個穿深藍色軍服的水兵。

快艇靠近舢板，一個軍官看了他們一眼，又看了看那面旗幟，揮手示意跟上。

快艇帶著舢板往那艘巨大的戰列艦駛去。

船越靠近，那艘巨艦的輪廓就越清晰。

深紅色的船身從水面升起，高得像一座樓。

舢板在巨艦的陰影下顯得渺小，像一片樹葉。

廣東號上的水手放下纜繩，鐘阿強第一個抓住繩梯，往上爬。

他們的動作都很利索，畢竟是常年在海上的人。

士兵領著他們登上最上層的甲板，甲板寬闊，鋪著厚實的木板，擦得干干凈凈。

幾門火炮用油布蓋著，炮口從油布里露出來，黑洞洞的。

水兵們站在各自的位置上，腰背挺直，手背在身后，目光直視前方。

桅桿上的旗幟在頭頂飄著，獵獵作響。

二十七衛百戶許賓走過來，穿著一件深藍色的軍服，手中握著一支步槍。

他看了他們一眼，沒有說話，只是抬手示意跟著走。

他領著他們穿過甲板，走到艉樓前面，站定。

“等著。”

幾個人站在甲板上，海風吹過來，吹得他的長衫下擺翻飛。

海面上，其他戰艦的桅桿在視野里晃動，遠處的寶石港在熱浪里微微扭曲。

艉樓的艙門打開了。

洪承疇從里面走出來，穿著一件正三品的常服。

目光沉靜的掃過甲板上站著的幾個人，不疾不徐。

何斌臣穿著一件海軍藍色的軍服，跟在身后。

洪舜趕緊跪下去，額頭觸在甲板上，其他人跟著跪下去，動作參差不齊。

“閩粵小民，叩見總督大人。”幾個人齊聲說，聲音有些發顫。

洪承疇站在他們面前，低頭看著。

“不錯，爾等雖寄身異域，猶存中華衣冠禮語，不忘本原，良可嘉也。”

洪舜伏在地上，額頭貼著甲板。

“小民當不得大人夸贊。

皆賴圣天子教化遠被，草民等雖在暹羅，每日皆教子弟讀《孝經》、習官話，不敢忘本。”

洪承疇點了點頭。

“起身吧，大明的禮制改了，除祭祀天地祖宗、儀制大典，不必行跪拜禮。”

幾個人互相看了一眼，臉上露出疑惑的表情。_c