冬日的陽光照在西安門的琉璃瓦上，泛著淡金色的光。

風從西邊刮過來，穿過門洞，嗚嗚地響。

守門的兵士裹著棉襖，縮在門洞兩側，手攏在袖子里。

辰時末，倪元璐站在西安門外。

他的官袍是青色的，胸前繡著白鷴，外面罩著一件玄色披風。

他把手縮進袖子里，跺了跺腳，靴子踩在石板地上，嗒嗒響。

天工院在瀛臺，他進不去。

“大人，您要不去請一道旨意？不然小人不敢放您進去。”

一個守門士兵湊近了對倪元璐小聲說著。

倪元璐擺了擺手：“無妨，幫我盡快通報宋院正就行。”

這時甬道盡頭，一個人影出現了。

穿著和倪元璐一樣，步子不快不慢，從甬道那頭走過來。

來人是工部郎中王徵，走近之后一愣：“汝玉你怎么來這了？”

倪元璐一喜：“良甫，你最近一直在天工院幫忙，有令牌的吧？”

王徵點頭：“是有，你這是……”

“我有事找一下宋院正，帶我進去。”

王徵走向守門士兵，將令牌交給他：

“倪郎中有公務要見宋大人，若是上頭怪罪，本官一力承擔。”

“是，大人。”士兵放行。

瀛臺在西苑太液池的南端，三面環水，只有一條長堤連著岸。

冬日的湖面結了冰，冰層是灰白色的，在陽光下泛著冷光。

岸邊柳樹的枝條光禿禿的，在風里輕輕晃著。

走過入口石橋，瀛臺島的輪廓漸漸清晰――青瓦白墻的建筑群依地勢錯落

萬象樓是天工院的主樓，飛檐斗拱是官式做法。

但墻體開窗極大，窗欞間嵌著整片平板玻璃，澄澈如無物。

宋應星領著倪元璐上了二樓，推開一間屋子的門。

陽光透過大塊的落地玻璃窗照進屋內，很暖和。

幾排木架靠墻立著，上面擺著賬冊，一本一本，按年份排列，標簽朝外。

宋應星沒說什么，只是從架子上取下幾本賬冊，放在桌上。

“這是今年的。”

倪元璐坐下來，翻開賬冊。

他的目光在那些數字上移動，從第一頁看到第十頁，從第十頁看到第二十頁。

他的手停了一下，又翻過去一頁。

宋應星站在窗邊，看著窗外的湖面，沒有說話。

倪元璐合上賬冊，抬起頭。

“光罐頭、火柴、硫化橡膠、白糖、水泥、留聲機這幾樣。

今年的專利費就有三百二十萬銀元。”他的聲音有些發干。

“還有各種儀器、織機、蒸汽抽水機等等，被特旨免了三年國內專利費。

若是都收上來，天工院每年至少收入五百萬以上。”

“這趕上戶部歲入的八分之一了。”

倪元璐沉默，這就格物、專利的威力嗎？

戶部辛辛苦苦搞那些田畝稅，還不如天工院幾個專利來的快。

宋應星轉過身來。

“倪郎中，天工院收入的確不少。

司禮監每年都有審計，若是日后由戶部納入審計也無不可。

但陛下有旨，天工院需要全力攻克高效蒸汽機的難關，用度也是巨大。

現有的結余都存在皇家銀行，也就一百萬。”

一百萬也不少了啊。

倪元璐起身，拱手：“有勞宋院正告知，待下官稟報部堂大人，再做決斷。”

他今日只是來看看賬簿，沒有權力讓天工院直接交出財權。

只能先稟報畢自嚴，然后由尚書請旨才行。

趁著機會，倪元璐又去了同在西苑的南海醫學院。

醫學院在南海子的晾鷹臺附近，距離天工院不算遠。

一大片的水泥地面上，分布著兩座三層的實驗樓、十余間廂房。

有教室、有學員居住的宿舍。

掌管這里的是陳實功，已經七十多了，頭發全白，但精神還不錯。

他將倪元璐領到實驗樓的一間庫房，拿出賬簿。

倪元璐翻開賬冊，目光落在那些數字上，他的眼睛瞪大了，這里的收益同樣豐厚。

光是大蒜素、奎寧、黃連素、顯微鏡、聽診器的專利收益，每年一百多萬。

還有新的汞劑、海藻丸之類的，加起來也不少。

他抬起頭，看著陳實功。

陳實功開口了，聲音蒼老但清晰：

“倪郎中，醫學院看著收益多，但是醫學開支巨大。

很多藥的研制、試驗、培養醫官都需要很多錢。

還有陛下推行的牛痘免費接種、定期義診，也是花醫學院的錢，根本沒有結余。”

他頓了頓，眼中露出希冀之色：“老夫厚顏，能否請戶部給撥一些。”

倪元璐趕緊搖頭，手擺得很快。

“這事晚輩可做不了主。”

能做主也不能給。

他把賬冊合上，站起來，拱了拱手，轉身就走。

陳實功在后面喊了一聲，他沒回頭。

通政司衙門在長安右門外，離戶部不遠。

郭允厚走進通政司的奏事堂。