弟弟周三義穿的是新做的棉袍――其實(shí)也不是全新的，是周三進(jìn)前年做的。

沒(méi)穿過(guò)幾回，給弟弟正合適。周三義摸著衣襟，有些不自在。

“大哥，這……我穿不合適吧？”

“合適。”周三進(jìn)給他整了整領(lǐng)子，“過(guò)年穿得體面點(diǎn)。”

周三義還要說(shuō)什么，被周三進(jìn)抬手止住。

“走，趕集去。”周三義又把新棉襖給換了下來(lái)才去。

通州的“臘月市”在城隍廟街一帶，從午后開(kāi)到天黑，是年前最后半日集市。

周三進(jìn)帶著弟弟和兒子周勤，擠在人群中。

街上人頭攢動(dòng)，賣(mài)春聯(lián)的、賣(mài)門(mén)神的、賣(mài)蜜供的、賣(mài)松柏枝的，吆喝聲此起彼伏。

空氣里混著炒貨的焦香、糖瓜的甜味、和凍得硬邦邦的魚(yú)干散發(fā)的腥氣。

周三進(jìn)在一家賣(mài)祭品的攤前停下，挑了一摞紙錢(qián)，又買(mǎi)了三炷香。

旁邊攤上，周三義抱著幾包蜜供，周勤舉著一串糖葫蘆，小臉凍得通紅。

回家的路上，周三義看著通州的街道，忽然說(shuō)：

“大哥，明日咱可得忙了啊。”

周三進(jìn)看他。

“這明天一早的爆竹、果核之類(lèi)的，”周三義比劃著，“肯定要堆好幾車(chē)。”

明日正月初一，通州城家家戶戶放爆竹，滿街的碎紅紙、果殼、香灰。

那是傾腳行最忙的時(shí)候。

周三進(jìn)點(diǎn)頭：“是啊。既然朝廷給了咱公正，就要好好干了。”

他頓了頓，看著弟弟：

“不過(guò)明日你就別來(lái)了。上午祭祖、迎接灶神之后，你就帶著周勤去賀歲。

我?guī)A腳行幾個(gè)成家的去干。”

周三義一愣：“大哥，這哪干得完啊？不得摸黑？”

周三進(jìn)大笑起來(lái)。

“沒(méi)事，累就累點(diǎn)。”他拍拍弟弟肩膀。

“讓你去賀歲，是讓你去二叔公家。叔公帶你去見(jiàn)王媒婆――你也該成家了。”

他上下打量弟弟：

“記得把剛做的新衣服穿上，帶上了錢(qián)。”

周勤在旁邊起哄：“哦――二叔要成親了哦――”

周三義臉漲得通紅：“大哥，不急吧？咱雖說(shuō)還剩幾塊錢(qián)，但成親不夠啊。”

“錢(qián)你不用管。”周三進(jìn)擺手。

“如果成了，我先去借點(diǎn)。州衙夏天結(jié)賬，再還就是。”

周三義還要說(shuō)什么，被周三進(jìn)一把摟住肩膀。

“走吧，回家。”

一家人踏著暮色，往張家灣走去。

周三進(jìn)走在前頭，腰背挺得比從前直。

五十塊銀元，回來(lái)了。

病好了，債還了，家伙什重新置辦了。

明年，好好干。

同一時(shí)刻，皇城內(nèi)。

奉先殿內(nèi)，香煙繚繞，鐘磬齊鳴。

這是除夕最重要的大典――祭祀歷代帝后神位。

殿內(nèi)陳設(shè)牲牢、玉帛，樂(lè)舞生在兩側(cè)列隊(duì)，奏著中和韶樂(lè)。

氣氛莊嚴(yán)肅穆，每一個(gè)動(dòng)作都遵循著百年不變的儀軌。

朱由校身著袞冕，立于香案前。

十二章紋的袞服在燭光下泛著幽暗的光，十二旒冕冠的玉串垂在眼前。

隨著他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

他上香，奠帛，獻(xiàn)酒。

每一道程序都做得極慢，極穩(wěn)。

然后，他跪了下去。

三跪，九叩。

額頭觸地時(shí)，冰冷的金磚讓他頭腦格外清醒。_c