于爾班猛地坐直了身體。

法國大使的眼中閃過震驚――伽利略的手稿，在歐洲學術界是無價之寶。

多少王公貴族、大學學院想求一頁而不得。

這位老人卻要將整本手稿送給萬里之外的東方皇帝。

瞿式耜連忙上前，雙手接過。

手稿比他想象的重。

紙張的質感粗糙，墨跡深淺不一，有些頁邊還有細密的注釋和草圖。

他能感覺到，這些文字里凝聚著一個學者畢生的心血。

“仲華收好。”他輕聲說。

陳于階立即上前，從隨身的布囊中取出一塊深藍色的綢緞。

小心翼翼地將手稿包裹好，收進布囊。

書房里又安靜下來。

燭光在三人臉上跳躍。壁爐的火漸漸小了，但沒人去添柴。

接下來的時間，他們聊了些歐洲的事情。

法蘭西的學術沙龍、意大利的大學、荷蘭的印刷業(yè)。

伽利略偶爾會插話，談論他最新的望遠鏡觀測，或者對潮汐現(xiàn)象的思考。

老人的思維依舊敏銳，但體力顯然不支，說話時會不時停頓。

需要拄著手杖才能長時間站立。

快到十點時，伽利略露出疲憊之色。

瞿式耜適時起身告辭。

于爾班送他們到門口。在門廳的陰影里，法國大使低聲說：

“伽利略大師明天一早就回佛羅倫薩。這次會面……知道的人越少越好。”

瞿式耜點頭：“在下明白。”

他看向于爾班，鄭重地說：

“于爾班大使，非常感謝您的幫助。日后若有所需，請隨時來找瞿某。”

于爾班的眼睛亮了起來。

那是一種達成目標的、毫不掩飾的喜悅。

“好的，瞿先生。”他脫帽行禮，笑容比之前任何一次都更真誠。

“擇日，我將代表法蘭西王國，前往使館拜訪您。”

門在身后關上。

瞿式耜和陳于階沒有馬上登上馬車，而是慢慢走在希亞多區(qū)安靜的街道上。

夜很深了，大多數(shù)窗戶都已黑暗，只有零星的燈光，像沉睡巨獸偶爾睜開的眼睛。

陳于階背著布囊，走得很小心。

“大人，”他輕聲問，“伽利略大師……真的會有危險嗎？”

瞿式耜望向夜空。

里斯本的星空很清澈，銀河橫跨天際，千萬顆星辰無聲閃爍。

就在那些星光中，這些星光并不像教會說的那樣，是上帝創(chuàng)造的宇宙。

伽利略的天文學已經慢慢揭示了它們的真相。

“會。”瞿式耜說，“但有些人，明知危險，還是會往前走。”

就像伽利略。

就像在大明推行新政的皇帝。

就像此刻走在異國街道上的他們自己。

遠處，特茹河在月光下泛著細碎的銀光。波光粼粼，確實有些像江南水鄉(xiāng)的夜色。

但這里不是江南。

這里是歐洲。是正在劇烈變化的、充滿機遇也充滿危險的世界。

而大明，必須在這個世界里，找到自己的位置。

陳于階看著周圍有些不適：“大人，要不您和市長說說咱們大明的街道治理吧，這太臭了。

以前不覺得，但自從國內工部清穢之后，來到里斯本就不適應。。”

瞿式耜搖頭：“陛下有旨意，咱們不能干涉人家內政。”

頓了頓又說；“或許不用我們管，來往多了，他們的商人回國之后，慢慢會影響的。”_c