瞿式耜清晰地傳達(dá)皇帝承諾的條件：

“陛下會(huì)授予您大明首席科學(xué)家尊榮，位同三公，正一品銜。

還會(huì)為您建一所理工大學(xué)，為您提供這個(gè)世界上所能獲得的一切科研資源。

您可以出版任何您想出版的著作，并且――陛下會(huì)讓太子殿下拜您為師。”

書(shū)房里安靜下來(lái)。

壁爐里的木柴噼啪作響。座鐘的擺錘左右搖晃，發(fā)出規(guī)律的滴答聲。

伽利略聽(tīng)完翻譯，沉默了很久。

老人沒(méi)有立即對(duì)這份驚人的禮遇表示什么，而是先說(shuō)起了另一件事：

“瞿先生，請(qǐng)代我向大明皇帝陛下表達(dá)謝意。”他的聲音里帶著真摯。

“他委托我的朋友約翰?施雷克，你們叫他鄧玉函――寄來(lái)的信，我在前年收到了。”

伽利略的手無(wú)意識(shí)地摩挲著手杖柄：

“里面對(duì)力學(xué)、加速度的理解，讓我受益匪淺。

我的力學(xué)研究……將從運(yùn)動(dòng)學(xué)的描述，直接躍升為完整的動(dòng)力學(xué)體系。

這一點(diǎn)，我會(huì)寫(xiě)在我的書(shū)中。”

說(shuō)完這些，老人嘆了口氣。

那嘆息很輕，但在安靜的房間里清晰可聞。

“請(qǐng)?jiān)俅翁嫖腋兄x皇帝陛下的心意。”伽利略抬起頭，目光堅(jiān)定。

“但如今的圣座――教皇烏爾班八世，與我私交很好。他是支持我的。”

瞿式耜微微皺眉。

他想起皇帝的囑咐，誠(chéng)懇地說(shuō)：

“大師，陛下曾有：您的天文學(xué)研究必將沖撞耶穌會(huì)的傳統(tǒng)天文學(xué)，您會(huì)有危險(xiǎn)。”

伽利略眼中閃過(guò)一絲驚訝。

顯然，這位遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的東方皇帝，對(duì)歐洲學(xué)術(shù)界的紛爭(zhēng)了解之深。

這超出了他的預(yù)期。但驚訝很快被一種倔強(qiáng)的神情取代。

“皇帝陛下的睿智讓人敬佩。”伽利略的聲音提高了些。

“但我不會(huì)離開(kāi)歐洲的。我要在有限的生命中，在這片土地上，為了真理而戰(zhàn)斗。”

他頓了頓，直視瞿式耜：

“這種心情，瞿先生應(yīng)該可以理解。

如果大明遇到危機(jī)，并且有人要打壓您，您會(huì)因此離開(kāi)大明嗎？”

問(wèn)題很尖銳。

瞿式耜沉默了。

他想起天啟元年，皇帝剛即位時(shí)，朝堂上東林黨與齊楚浙黨的傾軋。

想起移宮案的兇險(xiǎn)，想起皇帝這些年推行新政時(shí)遭遇的重重阻力。

瞿式耜緩緩搖頭。

“大師的品格，在下佩服。”瞿式耜的聲音很輕，“陛下也預(yù)料了這一點(diǎn)。”

他抬起眼，轉(zhuǎn)達(dá)皇帝的建議：

“陛下建議您，能否不要去激烈地對(duì)抗教會(huì)？

您完全可以專(zhuān)注于物理學(xué)的研究。

您的才能，無(wú)論研究什么領(lǐng)域，成就都會(huì)影響這個(gè)世界。”

伽利略聽(tīng)完，嘴角泛起一絲復(fù)雜的微笑。

那笑容里有感激，有堅(jiān)持，也有某種深沉的無(wú)奈。

“多謝大明皇帝的好意。”老人說(shuō)，“我會(huì)注意的。”

他伸手，從身旁的小桌上拿起一疊手稿。

手稿很厚，用麻繩整齊地捆扎著。

紙張邊緣已經(jīng)磨損，泛著經(jīng)年累月留下的淡黃色。

伽利略用雙手捧起那疊紙，動(dòng)作緩慢而鄭重，仿佛捧著什么易碎的珍寶。

他仔細(xì)撫摸封面，然后遞向瞿式耜。

“我雖不能前往大明，”伽利略的聲音有些沙啞。

“但大明皇帝對(duì)我的幫助，我非常感激。

這是我的一些力學(xué)手稿――關(guān)于斜面運(yùn)動(dòng)、拋物線軌跡、加速度的計(jì)算。

請(qǐng)幫我送給皇帝陛下，以表達(dá)我的謝意。”