戌時三刻，烏布蘇湖畔。

最后一縷天光沉入阿爾泰山背后，草原被深藍色的夜幕籠罩。

湖畔星羅棋布的蒙古包里陸續熄了燈火，只有綽克圖的金帳附近，還亮著幾堆篝火。

那是值夜的怯薛軍在烤火取暖。

阿爾斯蘭從自己的營帳里走出來，披著袍子，臉上還帶著酒后的紅暈。

他剛寵幸完一個從準噶爾部搶來的姑娘。

那姑娘皮膚白皙得像羊奶，哭起來的樣子尤其惹人憐愛。

他打了個酒嗝，正打算再去喝兩碗解解渴。

突然，東南方向傳來一聲爆響。

不是火槍的“砰”，也不是弓箭的“嗖”。

而是一種沉悶的、撕裂空氣的炸裂聲，像夏天最猛的雷在耳邊劈開。

阿爾斯蘭愣住了。

緊接著，第二聲、第三聲……

連續的爆炸聲在營地邊緣響起，伴隨著馬匹受驚的嘶鳴和人的慘叫。

“敵襲――?。　?

守夜的怯薛軍終于反應過來，凄厲的號角聲劃破夜空。但已經晚了。

黑暗里，無數騎兵如鬼魅般從夜色中沖出。

他們手臂上都綁著醒目的白布條，在昏暗的篝火光中像飄蕩的幽靈。

馬匹的蹄聲被厚實的草地吸收，直到沖到近前，才發現那是死亡的奔雷。

阿爾斯蘭的第一反應是部落叛亂。

但馬上否定了――叛亂者哪里來的這種會爆炸的武器？

他沖回帳內，手忙腳亂地套上皮甲，抓起彎刀沖出。

眼前的景象讓他渾身發冷：營地已經亂了套。

睡夢中被驚醒的牧民光著身子往外跑，女人尖叫，孩子哭喊。

那些手臂綁著白布條的騎兵訓練有素。

三人一組，一人持火槍遠射，兩人持彎刀近戰劈砍。

和托輝特部的怯薛軍倉促應戰，但陣型已被沖散，像被狼群撕開的羊群。

更可怕的是那些爆炸物。

騎兵沖到帳篷密集處，扔出拳頭大小的鐵疙瘩，落地就炸，火光迸濺。

帳篷被掀翻，人馬被炸得血肉橫飛。

“快找綽克圖！殺了他！”

多個方向傳來同樣的呼喊，是字正腔圓的漠北蒙古口音。

阿爾斯蘭咬牙，召集起身邊的幾十個親兵：“跟我來！去阿爸的金帳！”

他們邊戰邊退，向營地中央移動。

阿爾斯蘭確實悍勇，彎刀揮舞間連斬三個騎兵，但每前進一步，身邊的親兵就少一個。

那些敵人也很悍勇，配合默契，還有火器，中遠距離用火槍。

近了就用彎刀硬拼，簡直像傳說中……這個念頭讓他心頭一寒。

前方就是綽克圖的金帳。

帳外的戰斗最激烈，兩百多怯薛軍結成圓陣，死死護住帳門。

但騎兵已經將他們團團圍住，不時有火槍齊射，圓陣像被啃噬的奶酪，一圈圈縮小。

阿爾斯蘭正要沖過去，側面忽然響起一個粗獷的聲音：

“放！”

十幾支火槍同時噴出火光。

阿爾斯蘭只覺得右肩像是被鐵錘狠狠砸中，整個人向后栽倒。

親兵們想救，第二排槍聲又響，四五個人應聲倒下。

一個蒙古族青年策馬過來，俯身將阿爾斯蘭提起，扔給身后的騎兵：

“捆了！”

阿爾斯蘭忍痛掙扎：“你是蒙古人！你是誰？！”

阿努金芒嘎泰勒住馬，俯視著他，咧嘴露出森白的牙齒：“要你命的人?！?

金帳內，綽克圖剛披好甲。

外面的喊殺聲、爆炸聲、槍聲混成一片，像地獄的合奏。

他抓起案上的彎刀，正要沖出帳門，帳簾被“刺啦”一聲撕開。

袞布走了進來。

他穿著一身深色棉甲，肩上披著狼皮斗篷。

手里提著的不是彎刀，而是一支還在冒煙的手槍――

那是去年洪承疇給他的禮物，大明軍用火帽手槍。

身后跟著十幾個同樣裝束的戰士，個個眼神銳利，像捕獵前的鷹。

“袞布！”綽克圖瞳孔驟縮，驚怒交加。

“是你！你居然帶兵攻殺自己的同族兄弟！”

他心中更是翻起驚濤駭浪。

袞布的斡齊賚部確實比他強大，但兩地相隔兩千余里，中間還有數個部落阻隔。