但正因如此，才足夠隱蔽。

一千騎兵、兩千匹戰馬靜靜地潛伏在此，像一群等待時機的狼。

袞布坐在一塊巖石上，手里拿著一個打開的罐頭。

玻璃罐里是燉得軟爛的胡蘿卜和羊肉，濃郁的香氣在清冷的河谷空氣里格外突兀。

他舀了一勺送進嘴里，慢慢咀嚼。

鹽分充足，油脂適中，蔬菜的甜味中和了肉的膩。

他已經連續吃了一個多月這東西。

從離開杭愛山南麓開始，他和他的兩千勇士就沒生過火。

全靠這些罐頭和馬料磚維持勇士和戰馬的體力。

起初部下們還不習慣。

草原男兒，就該大塊吃肉、大碗喝奶，這些軟爛的、裝在玻璃里的東西算什么？

不過很快他們就發現了好處：

不需要生火，不會暴露行蹤；營養均衡，馬匹吃了料磚后體力恢復極快。

雖然馬料磚不全夠，但有了關鍵的添加劑：鹽、糖、石灰粉，他路上可以自己配。

最重要的是――

“汗。”阿努金芒嘎泰走過來，壓低聲音。

“偵察清楚了。他們的馬和牛羊還沒掛膘，毛色都還暗著。

兵力分散在湖邊各牧場，綽克圖的牙帳只有一千近衛。

有火器，但不多，而且看起來沒咱們的好。”

袞布點點頭，繼續吃罐頭。

阿努金頓了頓，忍不住又說：

“咱們的勇士……夜盲癥真的好了。

昨晚我試了，月光下，他們連三十步外的石頭都能看清。”

袞布手一頓。

夜盲癥。這是草原騎兵千百年的宿命。

冬天缺菜，春天草剛長，人長期吃不到新鮮蔬果，夜里就看不清。

所以草原部落很少打夜戰，不是不想，是不能。

可這次，一千人，一個多月沒見綠菜，夜盲癥居然全好了。

袞布低頭看著罐頭里橙紅色的胡蘿卜塊。

這就是大明的力量――不是刀，不是槍。

是這些裝在玻璃罐的、看似微不足道的食物。

他們甚至不需要動武，只需要讓你習慣吃這些東西，你就再也離不開。

敬畏感像冰冷的蛇，爬上他的脊背。

但他很快壓下了這種情緒。現在不是感慨的時候。

“酉時出發。”袞布蓋上罐頭，站起身。

“戌時進攻。目標只有一個：綽克圖本人。

生擒或擊斃，絕不能讓他逃走號集部眾。”

“是！”

“每個百人隊配一名認識綽克圖的向導。

沿途收攏的那些小部落牧民，這時候該派上用場了。”

阿努金咧嘴笑了：“那些人恨綽克圖恨得牙癢，指認起來絕不會錯。”

袞布走到河谷高處，望著他的戰士和戰馬，都吃飽了罐頭，喂足了料磚。

馬匹膘肥體壯，毛色油亮；戰士們眼睛在昏暗的天光下依然有神。

他們穿著混合式的甲胄，部分是傳統的皮甲，部分是從大明的棉甲，輕便而堅韌。

腰間的彎刀雪亮，其中一百人背上掛著锃亮的燧發槍。

這不是一支傳統的草原騎兵。

這是一支被大明技術武裝到牙齒的、新時代的草原精銳。

袞布深吸一口氣。

“今夜，奉大明天子詔令，斬綽克圖！不勝不歸！”_c