須訂立如磐石般不可移易的章程，樹立百年不易之信用。

銀行賬簿，縱是天子亦不可擅動；儲戶銀錢，縱是國庫空虛亦不可挪用。

如此，民方敢存錢，商方敢通兌。”

郭允厚目光一凝。

這話說得含蓄，但意思明白――最難的，不是技術，不是金銀。

是如何約束那至高無上的皇權。

若日后哪位帝王一時興起，從銀行庫中隨意支取，或強令放貸給寵臣親貴。

則銀行信用立時崩塌，前功盡棄。

“是啊。”郭允厚輕嘆一聲，“制度……難就難在這里。”

但他隨即話鋒一轉：

“然我大明也非全然不如泰西。譬如這‘復式記賬法’――”

他指向倪元璐案頭另一本大明戶部新編的《賬例》。

“借、貸對應，收支分明，一筆不差。

其中精妙嚴謹，恐泰西銀行賬簿亦有所不及。”

倪元璐眼睛一亮：

“右堂明鑒！下官亦思及此。

以我朝復式記賬之嚴密，合泰西銀行運作之靈巧，兩者相濟。

大明銀行必能后來居上，真正惠及天下商民。”

郭允厚臉上露出贊賞之色：

“汝玉能看到這一層，不枉陛下與部堂對你寄予厚望。”

他頓了頓，語氣轉為感慨：

“當今陛下整肅稅制，卻未加百姓一分賦稅，反減免丁稅、遼餉。

即便如此，太倉庫仍能歲入充盈――靠的便是這復式記賬法。

因為那些錢本就是朝廷的，過去被貪墨、被隱匿、被糊涂賬目掩蓋。

如今一筆筆算清楚，自然就出來了。”

說到此處，郭允厚眼中閃過一絲厲色：

“過去那些地方官，揮霍府庫如自家私財，賬目一塌糊涂。

不是陛下執意推行新法，我戶部至今還在拆東墻補西墻。

哪有余力建海軍、平漠北、治黃河？”

倪元璐躬身：“右堂謬贊。

此皆賴陛下圣明，部堂大人調度有方，下官不過盡本分而已。”

郭允厚擺擺手，站起身：

“客套話不必說了。銀行方略，你估計何時能成稿上呈？”

倪元璐拿起桌上一疊寫滿字跡的手稿，翻到末頁，抬頭道：

“最多十日。細則、章程、風險預案，皆需再斟酌推敲。

十日后，下官當呈請右堂與畢部堂審閱。”

“好。”郭允厚滿意點頭。

“銀行若成，汝玉當記首功。此事關乎國本，務必周詳。”

他走到門邊，又回頭道：

“我還要去工部一趟，催他們速報各地‘城池清穢’的賬目。

去年說的好聽，防疫、潔凈城池……我到看看這錢他們花哪去了。

若是干的不好，今年戶部絕不再給一個銅板！”

倪元璐行禮相送：“右堂慢走。”

門合上，值房重歸寂靜。

倪元璐坐回案前，目光再次落在那本拉丁文銀行典籍上。

封面的皮紙在午后光線中微微泛光。

他伸出手，指尖輕觸那些陌生的文字。

東方與西方，古老與新興，皇權與資本……

這些巨大的力量，將在這套名為“銀行”的制度中碰撞、交織。

而他，一個三十歲的戶部主事，正站在這個漩渦的中心。_c