若此稅取消，商隊(duì)的成本將大大降低，過往漠北的商路勢必更加繁榮。

洪承疇繼續(xù)道：

“再有，瀚北若遇白災(zāi)、旱災(zāi)，便如內(nèi)地諸地遇災(zāi)一般。

朔方總督府當(dāng)立即上奏朝廷，戶部依例撥發(fā)錢糧賑濟(jì)。

太仆寺調(diào)撥馬料，太醫(yī)局派遣醫(yī)官。”

他的手指在圖上重重一點(diǎn)：

“至于外敵入侵――不論是西邊的瓦剌，還是北邊的羅斯人。

一旦犯邊，內(nèi)地兵馬可隨時(shí)馳援。

甚至可由瀚北總督直接節(jié)制馳援大軍，統(tǒng)一指揮。”

他轉(zhuǎn)身看向袞布，最后補(bǔ)充：

“當(dāng)然，海關(guān)關(guān)稅歸戶部直轄，此乃國家財(cái)源，不容地方截留。”

帳內(nèi)陷入長久的沉默。

袞布垂著眼，腦海中飛速盤算。

沒有關(guān)稅，商路會(huì)更繁榮，鹽、茶、糖、布匹這些草原稀缺之物的價(jià)格會(huì)下降。

朝廷賑濟(jì)，意味著再兇險(xiǎn)的白災(zāi)，也不會(huì)像過去那樣動(dòng)輒凍死、餓死三成族人。

外敵來犯時(shí)，背后不再是空曠的草原，而是整個(gè)大明的萬里疆域和數(shù)十萬邊軍……

但代價(jià)呢？

首領(lǐng)任免雖可自主，卻需“依制呈報(bào)”。

兵馬雖可征調(diào)，卻需“兵部備案”。自制律法，不得與《大明律》相悖……

這是編織得極其精巧的一張網(wǎng)。

給了你飛翔的天空，但每一根羽毛都系著看不見的絲線。

洪承疇不再說話，只是靜靜坐著，端起已經(jīng)微涼的茶碗，慢慢啜飲。

半個(gè)時(shí)辰在寂靜中流逝。

炭火盆里的木炭燒得只剩暗紅的余燼，帳內(nèi)的溫度開始下降。

親兵悄無聲息地進(jìn)來添了一次炭，又悄無聲息地退了出去。

終于，袞布多爾濟(jì)站起身。

他沒有走向那個(gè)裝著圣旨和官印的木盒，而是走到第一個(gè)木盒前，拿起了那把手槍。

黃銅的火帽在掌心冰涼沉重。

他轉(zhuǎn)過身，面向洪承疇，聲音平靜卻帶著草原石頭般堅(jiān)硬的質(zhì)地：

“洪制臺(tái)，請你上奏大明皇帝――”

“明年春天，袞布會(huì)帶著和托輝特部綽克圖的人頭，去歸化城朝拜祖先的八白室。”

他頓了頓，繼續(xù)道：

“但我蒙古勇士，春季草場未青，馬匹體弱，不宜動(dòng)兵。

我要五萬塊馬料磚，五千罐肉食罐頭，還有大量的鹽、糖，作為軍資。”

洪承疇的眼中閃過一絲訝異。

他沒想到袞布會(huì)如此直接地索要補(bǔ)給，更沒想到……

“我斡齊賚部可以歸附大明，為大明治下之臣。”

袞布的聲音抬高了些，每個(gè)字都咬得很清晰：

“但我袞布多爾濟(jì)，不是搖尾乞憐的鬣狗，是草原的雄鷹。

大明皇帝的官職，我會(huì)用戰(zhàn)功去拿。”

他將手槍握在手中，舉到眼前，仿佛在審視一件工具，又像是在宣示某種決心：

“希望皇帝陛下，信守承諾。讓瀚北的族人，真能獲得安定的生活。”

洪承疇猛地站起身。

案上的茶碗被帶得晃動(dòng)了一下，茶水濺出幾滴，在深色的案面上暈開暗色的濕痕。

他看著眼前的年輕人――身姿挺拔如白樺，眼神銳利如鷹。

手中握著象征殺戮的武器，口中說出的話卻帶著草原首領(lǐng)特有的驕傲與底線。

這不是屈服，是結(jié)盟。

不是乞討，是交易。

“好！”

洪承疇的聲音里帶著難得的激動(dòng)。他繞過桌案，走到袞布面前，鄭重拱手：

“臺(tái)吉英武！我洪承疇以項(xiàng)上人頭、畢生名譽(yù)擔(dān)保。

只要斡齊賚部歸附，大明定會(huì)一視同仁，陛下定會(huì)信守承諾！”

袞布多爾濟(jì)看著他。

片刻后，生疏卻認(rèn)真地模仿著剛才看到的漢禮，雙手合抱，深深一揖。

然后他直起身，將那把手槍插進(jìn)腰間束帶，轉(zhuǎn)身，大步走向帳門。

簾幕掀起又落下。

帳內(nèi)只剩下洪承疇一人，站在將熄的炭火旁。

看著案上那個(gè)裝著圣旨和官印、卻未曾被觸碰的木盒。

許久，他輕輕吐出一口氣，臉上浮起復(fù)雜的笑容。

“雄鷹么……”

他低聲自語，搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。_c