木盒合上的輕響在帳內回蕩。

袞布多爾濟的視線從盒蓋上抬起，目光如穿過草原夜風的鷹隼，直視洪承疇。

沉默持續了十次呼吸的時間，他再次開口，聲音比剛才更沉，也更直接：

“洪制臺，袞布還有不解。”

“請講。”

“二十年，何意？”袞布一字一頓，“二十年后，瀚北……誰做主？”

洪承疇嘴角浮起一絲了然的笑意。

這個問題終于來了。

在兵威震懾與權柄誘惑的雙重夾擊下，這位年輕的草原首領沒有迷失。

反而抓住了最核心的關節――時間，以及時間盡頭權力的歸屬。

“二十年，是陛下親定的。”洪承疇緩緩坐回椅中，姿態放松了些。

“其一，是給你，也是給所有愿意歸附的漠北部族的誠意。

大明不急于一時，不貪圖朝夕之功。”

他頓了頓，繼續道：

“其二，瀚北距京師三千里，間隔瀚海戈壁，風土民情迥異。

教化治理，絕非收復漠南那般便宜。

二十年，是讓這里慢慢習慣大明的律法、稅制、官儀。

也讓朝廷慢慢摸索出治理草原的長久之策。”

袞布靜靜聽著，沒有打斷。

“至于二十年后……”洪承疇身體微微前傾，聲音壓低了些。

“陛下暫無訓示。

但以本院看來，屆時瀚北總督一職，多半仍會由蒙古族人擔任。”

“不是世襲。”

袞布這句話不是疑問，是陳述。他的眉頭幾不可察地皺了一下。

洪承疇敏銳地捕捉到了這一絲變化。他輕輕搖頭：

“臺吉若想讓子嗣承繼此位，也非不可行。”

他的語氣轉為一種循循善誘：

“只需讓你的子嗣前往京師，入國子監讀書，習漢文，通經史，考科舉，中進士。

屆時，既有你在此地二十載治理的威望根基，又有朝廷認可的功名出身。

想來無論是朝廷，還是瀚北的百姓，都不會有太多異議。”

他觀察著袞布的反應，繼續補充：

“退一步說，即便子嗣才具尋常。

以陛下胸襟，賜一個世襲爵位，保家族富貴綿長，亦是可能的。”

袞布的手指在膝上輕輕叩擊。

考科舉，中進士，才有資格擔任瀚北總督？

這幾乎是要將他的家族血脈徹底綁死在大明的文官體系之內。

他的兒子將不再是草原上在馬背上長大的雄鷹。

而是要在書齋里苦讀經史、在科場中搏殺功名的漢家士子。

他搖了搖頭，暫時將這個念頭壓下，問出了另一個關鍵：

“何為……自治？”

這次，洪承疇沉吟了片刻。

“此事朝廷尚未有明旨頒行，只有陛下的中旨示意。”

他斟酌著詞句：“依陛下之意，‘自治’者，蒙古族自行治理之謂也。”

他一條條數來，語速平緩：

“譬如各部首領的任免、放牧遷徙的形式、本部兵馬的征調。

部落傳統習俗、乃至賦稅的支配使用……皆可由你們自行處置。

甚至可依草原舊俗，制定部分地方律法。”

袞布的眼睛亮了一瞬。

但洪承疇緊接著道：

“然，所立法規不得與《大明律》根本原則相悖。

且瀚北都司沒有外交權，沒有對外宣戰權。

所有兵馬需在兵部備案，員額、裝備、駐地，皆需依制呈報。”

他一邊說，一邊觀察著袞布臉色的細微變化，隨即話鋒一轉，開始陳述好處：

“歸附之后，益處顯而易見。最直接的，便是關稅――”

他起身走到那面漠北輿圖前，手指從駝城的位置向北滑動，越過杭愛山。

停在薩彥嶺和貝加爾湖以南：

“朔方的海關司將北移至此。

自此，瀚北與羅斯、瓦剌等外藩的貿易，皆由朝廷統一征稅管理。”

袞布的呼吸微微一頓。

關稅，他聽說過。

大明新設的衙門，對進出貨物的價值抽稅。