若讓外人知曉，為夫這清廉之名豈不盡毀？速速退掉！”

袁夫人臉上的笑容瞬間凝固，委屈和不滿涌了上來：

“退掉？憑什么退？這錢一不是貪贓，二不是枉法。

是陛下和朝廷堂堂正正賞給你的！是老爺你夙興夜寐、得罪人無數才換來的！

妾身用這干凈錢買件喜歡的東西，怎么就不成體統了？”

她越說越氣，聲音也拔高了幾分，帶著一股豁出去的勁兒，

“哦，我明白了！妾身這是花了你的錢。

耽誤老爺您留著這千兩白銀，好去納一房年輕貌美的妾室是吧？！”

“你……你……胡說八道！不可理喻！”

袁化中被夫人這突如其來的“歪理”和陰陽怪氣堵得面紅耳赤。

指著夫人，半晌說不出完整的話來。

他一生恪守禮法，何曾想過自家夫人會說出這等話來。

看著夫人氣得眼圈發紅，緊緊抱著那“坤儀寶匣”的模樣，他心頭一陣煩躁。

揮袖斥道：“出去！此事容后再議！”

與袁化中府上這帶著煙火氣的“煩惱”相比。

河南官場另一批人，則沉浸在真正的寒冬里。

布政使馮嘉會、按察使郭尚友、開封知府張我續、巡鹽御史周鏘等人。

如今的日子可謂是戰戰兢兢，如履薄冰。

新政之下，考成法嚴苛，都察院、錦衣衛耳目靈通。

袁化中這個巡撫又是個油鹽不進、軟硬不吃的狠角色。

他們往日那些貪墨舞弊、上下其手的勾當。

如今不僅難以施展，更是生怕哪一天就被翻了出來。

更讓他們憋屈的是，即便家中堆著往日貪墨來的金銀，如今也不敢輕易動用。

馮嘉會的兒子看中一匹西域寶馬，纏著父親購買，被馮嘉會厲聲喝止：

“混賬東西！如今是什么光景？袁蠻子的眼睛盯著呢！你想害死全家嗎？”

那匹神駿的寶馬，最終被一個江南商人買走。

郭尚友的侄子想在開封最繁華的街市開一間綢緞莊，也被郭尚友暗中摁下。

“樹大招風！如今我等宜靜不宜動，收斂鋒芒，方能保全！”

他看著庫房里那些不能見光的錢財，只覺得如同燙手山芋，也不敢花。

北直隸順天府轄下萍鄉村。

老農趙老漢揣著剛剛賣糧換來的銅錢和碎銀，站在村口的集市上。

他盤算著：“今年好了，永免了那殺千刀的遼餉，連丁稅也沒了！

交了稅糧，總算剩下些糧食，換了錢也能給老婆子撤換身新棉襖。

再割上幾斤肥肉，打一壺好酒，娃娃們也能多吃幾頓飽飯……”

此時的遼北通遼城，已是冰天雪地，呵氣成霜。

然而，在這片新辟的疆土上，卻涌動著一股不同于嚴寒的熾熱生機。

曹文詔麾下的一名小旗張祿，剛從軍需官那里領了這個月的餉銀。

沉甸甸的，是足色紋銀，而且是內地的雙倍！

這是朝廷對戍守新疆將士的特殊恩賞。

他揣著銀子，先是在軍營外山東商人新開的雜貨鋪里，買了幾包“前門”。

接著，又割了五斤肥瘦相間的羊肉，打了兩壺燒刀子。

最后，他猶豫了一下，走進一家掛著賣布的店鋪。

給遠在山東老家的媳婦，挑了一塊顏色鮮亮的湖縐布料。

軍營內外，像他這樣的士兵不在少數。

軍餉實發，讓這些提著腦袋賣命的丘八們，第一次擁有了如此強的消費能力。

抽煙、喝酒、吃肉，給家人捎帶東西，成了普遍現象。

一個蒙古族士兵用生硬的漢話對商販比劃著：“燒酒，要多！鹽、茶，多！”

那商販也是笑臉相迎，雖然價格比關內貴上不少，但架不住這些軍爺手里有錢。_c