臘月月廿九，依照《大明會典》，今日年終“封印”已經有些遲了。

但新政推行初期的各種忙亂與磨合，大小官員們也是不容易。

在今年的最后一天終于盼來了為期近一月的休憩。

禮部大堂前，儀式莊重而簡樸。

禮部尚書朱國祚親自主持，率領本部官員焚香進行封印。

將各部院的大印清洗干凈，用黃綾包裹，恭敬地放入印匣，貼上封條。

以示公務暫歇，偃武修文。

類似的儀式在六部、都察院、通政司等衙門同步進行。

空氣中彌漫著香火和一種如釋重負的輕快感。

封印既畢，官員們互相揖手道別，約定年節間互相拜望，臉上都帶著真切的笑意。

這假期，是太祖高皇帝定下的體恤臣工、順應民俗的恩典。

讓這些國之干城得以暫卸政務，與家人團聚，祭祖守歲，處理宗族事務。

然而，并非所有官員都能徹底放松。

京城孫承宗府邸書房。

他沒有忙著和其他官員一樣準備回鄉之類的。

他站在窗前，目光沉靜。他的次子，在五城兵馬司任職的孫，尋了過來。

“父親，今日封印，您也該歇歇了。眼看年關，高陽老家那邊……

族中長輩詢問，父親您今年可否撥冗回鄉主持祭祖？

路途不遠，快馬數日便可往返。”孫小心翼翼地問道。

孫家乃北直隸高陽大族，年終祭祖是族中頭等大事。

孫承宗轉過身，眉頭微蹙，看著兒子，語氣帶著一絲不易察覺的批評：

“兒，你也在朝為官，當知分寸。為父身為首輔，一一行，天下矚目。

此時回鄉，族中親朋、地方官吏，迎來送往，請托關系者能踏破門檻！

人情往來，拒之則傷情，應之則亂法。

如今大明新政如火如荼，多少雙眼睛盯著？豈能因私廢公，授人以柄？”

他頓了頓，語氣緩和了些：

“祭祖之事，關乎孝道，不可廢。

讓你大哥過年之后，代我回鄉主持便可。他性情沉穩，足以當此任。”

孫諾諾稱是。這時，孫銓也走了進來，聞接口道：

“父親所極是。兒子年后回去最為妥當。

只是……四弟在大同軍中，年關將至，邊塞苦寒。

兒子想著，是否修書一封，讓四弟趁著假期回京團聚？”

“不可！”孫承宗斷然否決，神色嚴肅，

“銓兒，你此念差矣！老四在大同是朝廷命官，軍務參贊。

其去留自有法度和上官安排。

你這信不管以誰的名義寫，如果到了滿桂看見，焉能不揣測是為父的意思？

這讓地方督撫如何安排其他人值守？是準還是不準？

徒然令他們為難，也壞了朝廷規矩。

此事休要再提！他既食君祿，自當恪盡職守。

你們幾個，把各自的孩兒帶來京城，一家人團聚，也就是了。”

孫銓、孫相視一眼，心中凜然。

深知父親慮事周詳，處處以國事、避嫌為先，不敢再多。

刑部尚書黃克年紀頗大，今年刑部事務尤其繁重。

新政下的律例修訂、積案清理，還有新設都司的刑獄，耗神無數。