七月初九，黎明至日間。

增援東路的兵馬派出后，赫圖阿拉在一種緊張的等待氛圍中度過了一上午。

東路回報，曹文詔軍到達鴉鶻關，并無立即出兵的跡象，但軍容極盛，不像佯動。

這使得努爾哈赤愈發謹慎，不斷下令各路哨探擴大偵查范圍。

午后，陽光炙熱，努爾哈赤在校場檢閱兵馬，意圖穩定軍心，但眉宇間的陰霾始終未散。

皇太極侍立一旁，低聲道：“汗阿瑪，仍在憂慮朱燮元之計？”

努爾哈赤緩緩道：

“朱燮元用兵，似正似奇。這次曹文詔擺出的是堂堂正正之師，這反而讓本汗不安。

他若真欲東進，為何選此時機？

他的主力未至，他哪來的底氣兩線作戰？若不是東進，那他真正想要的是什么？”

他的手指無意識地在空中劃動：

“西面的沈陽方向毫無動靜，北面的鐵嶺、開原有德格類鎮守，范河城寨堅固……難道他的目標是……”

他的目光猛地投向東南方向――群山環繞之處。

“牛毛寨！”皇太極幾乎同時脫口而出。

牛毛寨并非大型城關，而是后金設置在撫順關外山區的一個重要囤糧基地，位置相對隱蔽。

但是朝鮮劫掠的糧食在那里，若此處有失，不僅前線軍需吃緊，更會震動軍心。

“立刻派快馬前往牛毛寨，令守將倍加警惕，加派巡邏！再探撫順關明軍動向！”

努爾哈赤急令。他心中警鈴大作，若明軍真正目標是焚他糧草，亂他后方，這一招可謂狠毒！

然而，命令剛發出不久，夕陽尚未完全西沉，壞消息便以最猛烈的方式傳來了。

七月初九，夜。

一騎渾身浴血、盔甲歪斜的斥候摔倒在努爾哈赤宮門前，聲音凄厲：

“汗王！禍事！牛毛寨昨夜遭明軍突襲！”

努爾哈赤心臟猛地一縮，厲聲問：“何人領軍？多少兵馬？”

“火光沖天，殺聲四起，看不真切！但絕非大隊人馬。

他們輕裝簡從，但是火器異常犀利，換彈極快，像是從寬甸那邊過來的！

領頭將領旗號似是‘王’字！”

“王廷臣！寬甸守軍！”皇太極倒吸一口涼氣：“他們竟敢穿越險峻山道，長途奔襲！”

那斥候繼續哭訴：“他們行動極快，目標明確，直奔糧倉縱火！

我軍措手不及，營地大亂！他們放了火就走，絕不戀戰，糧草大半被焚啊汗王！”

殿內死一般的寂靜，只剩下那斥候粗重的喘息和嗚咽聲。

努爾哈赤身軀晃了一晃，被皇太極及時扶住。

好一個朱燮元！

先用計讓濟爾哈郎敗亡，再用曹文詔大張旗鼓的東進吸引他的注意力和兵力。

待他以為看破聲東擊西，將疑慮轉向他處，并剛剛開始警惕牛毛寨時，明軍就給出致命一擊。

派一支不起眼的軍隊，憑借對地形的熟悉和火器之利，以迅雷不及掩耳之勢執行完畢了！

這一切計算得如此精準，時間拿捏得如此歹毒！

“朱―燮―元！”努爾哈赤從牙縫里擠出這三個字，聲音冰冷徹骨，蘊含著無盡的殺意。

他自起兵以來，罕逢如此詭詐難纏的對手。

這種被對手完全算計、牽著鼻子走的感覺，讓他想起了李成梁。_c