黑氣從棲云客棧的井口噴涌而出，如墨龍騰空，直沖云霄。趙鐵柱站在井底，渾身皮膚已被黑紋覆蓋，雙目赤紅卻死死咬住牙關，硬是沒倒下。他一把扯開衣襟，將玉衡子給的凈煞丹盡數塞進懷里，嘶吼道：“老大！通了！煞氣真來了！”

地面震顫，東海坊市東區最先遭殃。

一名挑水婦人剛彎腰打水，黑氣便從井中鉆出，纏上她腳踝。她只覺一股刺骨寒意鉆入骨髓，七竅瞬間滲血，撲通栽倒。街角賣炊餅的老漢聞聲回頭，剛喊出“婆娘”，喉頭一甜，也倒了下去。不過半盞茶工夫，東區街道已橫七豎八躺滿尸體，黑氣彌漫如霧，凡人觸之即斃。

商販們扔下攤子奪路而逃，靈獸驚嘶，符自燃，整片坊市陷入混亂。有修士試圖布陣驅煞，可剛掐訣，體內靈力便被黑氣侵蝕，反遭反噬，吐血倒地。恐慌如瘟疫蔓延，連筑基修士都開始后撤。

棲云客棧內，馬光卻端坐石凳，面前擺著一塊青玉案板，上面刻著“煞氣治理招標”六個大字。他身后站著冷月霜，長劍未出鞘，但劍氣已凝成屏障，將黑氣隔絕在外。趙鐵柱被兩名散修架上來時，渾身顫抖，黑紋已蔓延至脖頸，卻咧嘴笑：“老大……我扛住了！”

“賞五千靈石。”馬光頭也不抬，手指在案板上輕點，“記賬，月底結。”

趙鐵柱眼睛一亮，掙扎著站直：“那……還能再挖不？”

“你先躺平。”馬光終于抬頭，瞥了眼他發黑的手指，“玉衡子！”

丹房門砰地打開，玉衡子拎著藥箱沖出來，邊走邊罵：“敗家子！拿活人試毒？你當他是鐵打的？荒骨原的煞氣混著上古妖毒，沾一點就爛經脈！你還讓他往懷里塞丹藥？那是催命符！”

他一把拽過趙鐵柱手腕，指尖搭脈，臉色驟變：“經脈里有異動……不對，這毒性在和他體內的東西共鳴！”

馬光眼神微動，沒說話。

玉衡子猛地抬頭：“你是不是早知道他會引動妖骸反應？”

“不知道。”馬光語氣平淡，“但我知道，有人比我們更怕妖骸現世。”

話音未落，遠處傳來急促鐘聲――萬寶商會的警訊。緊接著，三道傳訊符接連炸開，分別來自血煞盟、死囚營與東海巡防司。內容大同小異：限棲云客棧一個時辰內封堵煞源，否則視為敵對勢力，格殺勿論。

冷月霜手按劍柄：“他們急了。”

“急才好。”馬光起身，拍了拍衣袖，“傳令，把‘煞氣治理招標’掛到萬寶商會的懸賞榜頭位，賞金二十萬靈石，征召陣法師堵漏。要求：三日內完成，需出具宗門或商會認證資質，驗收合格后當場結算。”

“二十萬？”玉衡子差點跳起來，“你瘋了？整個東海坊市一年稅收才多少？”

“不多。”馬光走向客棧門口，目光掃過東區方向，“玄霄宗想用鎮獄鎖靈陣逼我斷糧，我就讓全東海為我打工。他們封靈脈，我放煞氣；他們要秩序，我造危機――現在，誰來救場，誰就得按我的規矩來。”

他抬手一揮，儲物戒光芒閃爍，二十萬靈石嘩啦傾瀉在院中，堆成一座小山。靈石純度極高，青白光澤映得眾人瞳孔收縮。

冷月霜忽然問：“若無人應標呢？”

“會有人來的。”馬光嘴角微揚，“萬寶商會靠坊市抽成吃飯，死囚營的糧道走東海碼頭，血煞盟的黑市倉庫就在東區地下――他們損失不起。更何況……”他頓了頓，“蕭寒衣已經通知他們避煞符的事了，他們更怕妖骸出世。”

果然，不到半個時辰，東區外圍已有數道遁光落下。萬寶商會管事帶著兩名護衛匆匆趕來，臉色鐵青。他本想直接闖入，卻被冷月霜一劍攔在門外。

“馬道友！”管事強壓怒火，“東海坊市乃九洲樞紐，豈容你胡來？速速封井，否則商會將凍結你名下所有賬戶！”

馬光坐在門檻上啃包子，慢悠悠道：“賬戶？我哪來的賬戶？靈石都是現結，從不存錢。”

管事一噎。

“再說了，”馬光咽下最后一口，“現在不是我求你們，是你們求我停手。二十萬靈石懸賞，明碼標價買解決方案。你們商會若有能人，盡管接單；若沒有，就別擋別人財路。”

管事咬牙：“你這是趁火打劫！”

“錯。”馬光站起身，拍拍手，“這是危機管理。你們以前救災靠義捐、靠宗門調派、靠修士自覺――效率低、響應慢、責任不清。現在，我用市場機制解決：誰有能力，誰拿錢辦事。多快好省，童叟無欺。”

管事愣住，竟一時語塞。

這時，趙鐵柱突然悶哼一聲，跪倒在地，黑紋已爬上臉頰。玉衡子急忙扶住他，迅速喂下一枚丹藥，又從懷中掏出一卷殘破獸皮，上面繪著模糊圖紋。

“奇怪……”玉衡子盯著獸皮，“這紋路，和趙鐵柱體內妖毒波動一致。像是……某種封印共鳴。”

馬光目光一凝，快步上前，一把抓起趙鐵柱的手腕。片刻后，他松開手，低聲問：“你小時候，是不是在荒骨原撿過骨頭？”