洞口外部的火星地表溫度：零下五十四攝氏度。

洞口內部三米處的溫度：零下三十八攝氏度。

洞口內部十米處的溫度：零下二十二攝氏度。

溫度在迅速回升。

而且越往深處，溫度越高。

“地熱。”李院士的聲音因為興奮而有些變調。

“一定是地熱。火星的地質活動雖然已經極其微弱，但它的地核還沒有完全冷卻。”

“在某些區域，地熱仍然能夠通過巖石裂縫傳導到地殼的淺層。”

“這個洞穴如果向下延伸得足夠深――那里的溫度可能接近甚至超過零度！”

“零度以上意味著什么？”

他看著身邊的年輕博士們。

“意味著液態水。”

“液態水意味著。”

他沒有說完。

但所有人都懂。

液態水意味著生命存在的可能性。

“進去。”李院士果斷地下達了指令。“全隊進入洞穴探索。”

雷暴在旁邊提醒道：“李院士，安全起見，我建議先派一臺無人探測機器人進去偵查。”

“不，我要親自進去。”李院士的態度異常堅決。

“機器人能看到的東西有限，我需要用我這雙搞了四十年地質的眼睛，親自去看那些巖壁、那些紋理、那些沉積結構。”

“有些東西，只有專業的地質學家親眼看到、親手觸摸，才能做出準確的判斷。”

雷暴看著這位年近七旬的老科學家眼中燃燒的火焰，沉默了兩秒，然后點了點頭。

“好。我陪你進去。”

“全隊，頭燈打開，通訊保持，氧氣余量隨時報告。”

“出發。”

十三個人，列成縱隊，緩步走入了那個黑色的洞口。

火星稀薄的大氣中幾乎沒有水蒸氣，所以洞穴內部不會像藍星的溶洞那樣潮濕和長滿鐘乳石。

取而代之的是一種極度干燥的、帶著鐵銹氣息的巖石環境。

頭燈的光束在洞穴內部掃過，照亮了一片令人震撼的地下世界。

洞穴的通道比想象的要寬闊得多。

主通道的寬度約為八米，高度約為六米，足以讓一輛小型探測車通過。

通道的壁面上可以清晰地看到水流侵蝕留下的波紋狀痕跡，那是億萬年前，當水流從這里奔涌而過時，在巖壁上刻下的永恒印記。

地面上鋪著一層細膩的紅色沙土，腳踩上去會留下清晰的靴印。

沙土下面是堅硬的玄武巖基巖。

空氣中的溫度隨著深入而持續升高。

進入洞穴一百米后，溫度探針的讀數已經升到了零下十攝氏度。

兩百米后，零下三攝氏度。

三百米后――

“零上一度。”工程師的聲音在通訊頻道中響起。

“零上一度！”

洞穴深處的溫度已經超過了水的冰點。

李院士的步伐不自覺地加快了。

再往深處走了大約五十米之后。

頭燈的光束掃過一片開闊的地下空間。

那是一個天然的地下溶腔。

溶腔的穹頂高達二十多米，面積約有一個足球場大小。

而溶腔的地面上。

所有人都停下了腳步。

因為他們看到了――

水。

液態的水。

在溶腔的最低洼處，有一個面積約四十平方米的淺水潭。

水面平靜如鏡，在頭燈光束的照射下反射出一種幽深的、墨綠色的光澤。

那種墨綠色。

不是水本身的顏色。

水是無色透明的。

那種墨綠色。

是水中的某種東西造成的。

“我的天……”李院士的聲音在顫抖。

他緩步走向那個水潭的邊緣，然后緩緩蹲下身。

他從腰間取出一個無菌采樣管，伸入水中，輕輕地收集了一管水樣。

然后他將采樣管舉起來，在頭燈的光束下仔細觀察。

管中的水，是渾濁的。

帶著一種淡淡的綠色。

李院士的手在劇烈地抖動。

不是因為冷。

是因為

在他搞了四十年地質學的經驗中，他非常清楚一種東西能讓水呈現出這種特殊的綠色調。

藻類。