直到著陸后的第二十二天。

“李院士！快過來看！”

一名負責深層鉆探數據的年輕地質學博士，在穹頂實驗室里發出了一聲幾乎是尖叫般的呼喊。

他的眼睛死死地盯著顯微鏡的目鏡，雙手在劇烈地顫抖。

李院士三步并作兩步沖了過去。

他彎腰湊近顯微鏡。

目鏡中呈現的，是一段來自地下四十七米深處的巖芯切片。

那片薄如蟬翼的巖石切片在偏光顯微鏡的照射下，展現出了層層疊疊的礦物晶體結構。

而在那些礦物晶體之間的微小縫隙中。

李院士看到了一些東西。

他的瞳孔驟然收縮。

那是一些極其微小的、呈圓形或橢圓形的暗色結構。

它們的大小在幾十微米到幾百微米之間，邊緣清晰，內部呈現出一種獨特的同心環狀紋理。

這些結構。

在藍星的地質學中有一個專有名稱。

疊層石微化石。

它們是古代藍藻（藍細菌）在生長過程中，一層一層地黏合沉積顆粒而形成的微觀層狀結構。

在藍星上，疊層石是最古老的生命化石之一，它們的歷史可以追溯到三十五億年前。

它們的存在，是證明古代微生物活動的鐵證。

而現在。

在火星地下四十七米深處的巖芯中。

出現了幾乎一模一樣的結構。

“這……”李院士的聲音卡在了喉嚨里。

他直起身，深深地、用力地吸了一口氣。

然后他用一種近乎于耳語的聲音說道――

“做碳同位素分析。”

“現在就做。”

“如果碳-12和碳-13的比值呈現出生物分餾效應……”

他沒有把話說完。

因為在場的每一個人都知道他想說什么。

如果碳同位素比值呈現出生物分餾特征，那就意味著這些微結構不是自然地質作用的產物。

而是生命活動的產物。

碳同位素分析的結果在六個小時后出來了。

結果――

δ13c值為-28‰。

這個數值落在了藍星上光合自養生物碳同位素分餾的典型范圍之內。

穹頂實驗室里安靜了整整三十秒。

然后，李院士緩緩坐了下來。

他的雙手捂住了臉。

肩膀在劇烈地顫抖。

不是因為悲傷。

是因為――

在他幾十年的人生中，在他四十年的科學生涯中。

他從來沒有想過，自己有一天會親手觸摸到來自另一顆行星的古代生命痕跡。

火星上曾經有生命。

至少在三十多億年前，在那個火星還溫暖濕潤、河流縱橫、湖泊遍布的遠古時代。

有微生物在這顆星球的水中生活過、繁衍過、死去過，然后被埋藏在了沉積層中，變成了化石。

如同藍星上最古老的疊層石一樣。

“記錄下來?！崩钤菏糠畔率?，用力擦了擦眼睛，聲音沙啞但堅定。

“所有數據，三重備份?！?

“這個發現……將改寫人類對宇宙生命的認知?！?

但他不知道的是。

真正改寫認知的發現，還在后面。