紅姑指尖的紅線突然繃緊，指向別墅外的黑暗：“他們還沒走。”

楊哲走到窗邊，看到遠(yuǎn)處的路燈下站著個(gè)模糊的人影，那人似乎察覺到他的目光，舉起手里的燈籠晃了晃――燈籠上畫著個(gè)扭曲的蟲形圖案。

“看來沈城這趟，不止是治病這么簡(jiǎn)單。”楊哲握緊苗刀，蠱引布包在懷里重新發(fā)燙，比在長(zhǎng)白山時(shí)更甚，“他們是故意引我們來的。”

客廳里的座鐘敲響了一點(diǎn)，窗外的雨絲不知何時(shí)變成了雪粒，像是在呼應(yīng)長(zhǎng)白山的風(fēng)雪。楊哲看著床上漸漸蘇醒的富商，突然意識(shí)到，邪蠱盟的真正目標(biāo)或許不是極寒蠱母，而是像高老板這樣的“試驗(yàn)品”――他們?cè)谑占煌w質(zhì)的人，煉制更可怕的蠱。

“明天去問問高老板的生意往來。”楊哲對(duì)阿依道，“能被邪蠱盟盯上，他身上肯定有我們不知道的事情。”

阿青將笑面蠱蟲卵放在溫玉砂旁，蟲卵外殼的光澤比之前更亮，像是感受到了主人的決心。竹簍里的新蠱蟲們安靜下來，只有破甲蟻還在啃噬剛才掉落的母蟲殘骸，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像是在為即將到來的風(fēng)暴，磨利自己的顎齒。沈城的夜，注定無眠。

次日清晨，沈城的雪停了，陽(yáng)光透過薄霧灑在別墅區(qū)的屋頂上，積雪反射出晃眼的光。高老板已經(jīng)醒了，雖然臉色還有些蒼白，但鱗斑已完全消退，只是回憶起午夜的掙扎時(shí)，眼神仍帶著后怕。

“楊小哥，大恩不謝。”高老板靠在床頭，讓妻子遞過一張支票，“這是約定的一百萬(wàn)，另外還有份薄禮，是我收藏的一塊‘溫玉髓’，據(jù)說對(duì)養(yǎng)蠱有奇效。”

楊哲也沒客氣，接過東西道：“那我就恭敬不如從命了。我更想知道，您最近有沒有接觸過什么特別的人，或者做過反常的生意？”

高老板愣了下，眉頭緊鎖：“生意上的事……上個(gè)月倒是和一個(gè)南方來的藥材商合作過，他給的‘血竭’價(jià)格低得離譜，說是從緬國(guó)邊境收來的。我當(dāng)時(shí)貪便宜進(jìn)了一大批，后來倉(cāng)庫(kù)里總聞到股怪味，像是……腐肉混著草藥的味道。”

“血竭？”阿依突然插話，“正經(jīng)血竭是龍血樹的樹脂，有股淡淡的松香氣，絕不會(huì)有腐味。會(huì)不會(huì)是用尸蠱浸泡過的假貨？”

楊哲心頭一動(dòng)，讓高老板帶路去倉(cāng)庫(kù)看看。倉(cāng)庫(kù)在莊園后院，鐵門打開時(shí)，一股濃烈的腥氣撲面而來，比臥房里的味道更刺鼻。貨架上堆著幾十個(gè)麻袋，麻袋縫隙里滲出暗紅色的液體，地面上爬著細(xì)小的黑色蟲影――是千蟲教的“腐尸蠱”幼蟲。

“果然是這里。”楊哲放出銀絲蟻，螞蟻順著麻袋爬上去，在其中三個(gè)麻袋上停住，啃出個(gè)小洞。麻袋里露出的不是血竭塊，而是泡在黑水里的肉狀物體，上面布滿白色的蟲卵，正是共生蠱的培育基質(zhì)。

“這些東西是誰(shuí)送來的？”楊哲追問。

高老板的臉色瞬間變得慘白：“就是那個(gè)藥材商，他說這批貨要特殊存放，不讓外人碰……我當(dāng)時(shí)沒在意，現(xiàn)在想來，他是把我這倉(cāng)庫(kù)當(dāng)成育蠱罐了！”

林默用鑷子夾起一塊基質(zhì)，放在放大鏡下觀察：“蟲卵已經(jīng)孵化過一輪，看來高老板只是他們篩選宿主的‘試驗(yàn)場(chǎng)’之一。”

紅姑的紅線蠱突然指向倉(cāng)庫(kù)角落的鐵箱：“那里有東西。”

鐵箱打開的瞬間，眾人都倒吸一口涼氣――里面不是藥材，而是十幾個(gè)貼著標(biāo)簽的玻璃瓶，每個(gè)瓶子里都泡著塊帶鱗斑的人體組織，標(biāo)簽上寫著不同的姓名和日期，最早的可以追溯到半年前。

“他們?cè)谟涗浌采M的變異過程。”周明的聲音發(fā)沉，“這些人……恐怕都已經(jīng)出事了。”

楊哲拿起其中一個(gè)玻璃瓶，標(biāo)簽上的名字有些眼熟，像是三個(gè)月前新聞里報(bào)道過的“離奇失蹤富豪”。他突然明白，邪蠱盟和千蟲教聯(lián)手，是在利用沈城的富商圈子做活體實(shí)驗(yàn)，而高老板只是運(yùn)氣好，被他們及時(shí)救下。

“那個(gè)藥材商的聯(lián)系方式還有嗎？”楊哲問。

高老板顫抖著拿出手機(jī)：“有，但昨天起就聯(lián)系不上了。”

阿依接過手機(jī)翻看：“千蟲教的老巢在豫南風(fēng)凌渡，看來他們預(yù)料到有人會(huì)幫高老板！”

話音剛落，別墅外突然傳來警笛聲，幾輛警車呼嘯而至。為首的警察走進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，看到里面的景象時(shí)臉色驟變：“我們接到舉報(bào)，這里涉嫌非法儲(chǔ)存危險(xiǎn)物品。”

高老板低聲道：“張隊(duì)，這里的東西不簡(jiǎn)單，我也是被人陷害的。這幾位是我請(qǐng)來為我治病的朋友，待會(huì)我隨你去警局就行。”他和張隊(duì)長(zhǎng)平時(shí)關(guān)系不錯(cuò)，他主動(dòng)說道。

張隊(duì)長(zhǎng)揮手讓警員拉起警戒線：“我知道該怎么處理，你們放心。對(duì)了，昨晚你們別墅外發(fā)現(xiàn)一具無名尸，手里攥著這個(gè)。你們看看有什么線索沒有。”他遞過來一個(gè)證物袋，里面裝著半塊玉佩，玉佩上刻著“千蟲”二字。

楊哲看著玉佩，玉佩背面隱約有個(gè)蟲形凹槽，和他懷里的蠱引布包碎片形狀吻合。他突然想起《蠱經(jīng)》里的記載，千蟲教的教主有塊“蟲母佩”，能號(hào)令所有尸蠱，難道昨晚那個(gè)黑影是……但那具無名尸又是誰(shuí)？

“難不成他們的教主也來了沈城。”楊哲皺眉道。

周明看著玻璃瓶里的組織樣本：“他們敢在警察眼皮底下搞事，肯定還有后手。我去查風(fēng)凌渡的消息，紅姑你人脈廣，盯緊沈城的藥材市場(chǎng)，林默留下幫高老板做后續(xù)檢查。”

分工完畢，眾人各自行動(dòng)。楊哲三人離開倉(cāng)庫(kù)時(shí)，高老板的妻子追出來，塞給他們一個(gè)保溫桶：“這是我燉的參湯，補(bǔ)氣血的，你們查案辛苦。”

保溫桶里的參湯還冒著熱氣，楊哲喝了一口，突然覺得丹田處的蠱靈之力微微躁動(dòng)――這參湯里加了長(zhǎng)白山的紅蓉參，正是培育笑面蠱蟲卵需要的輔料。

“看來好事壞事總摻著來。”阿青笑著晃了晃裝蟲卵的陶罐，蟲卵外殼的光澤又亮了幾分，“笑面蠱快孵化了。”

楊哲望著風(fēng)凌渡的方向，蠱引布包在懷里燙得厲害，像是在呼應(yīng)那塊千蟲玉佩。他知道，這場(chǎng)牽涉兩派邪蠱的陰謀才剛剛揭開一角，而他們接下來要面對(duì)的，可能是比極寒蠱母更可怕的對(duì)手。

街角的積雪正在融化，露出底下青黑色的路面，像極了蠱蟲蟄伏的皮膚。楊哲握緊苗刀，竹簍里的清淤蚓突然發(fā)出細(xì)微的嗡鳴，仿佛在預(yù)示著前方潛藏的毒瘴。沈城的迷霧，才剛剛開始散開。_c