阿青用冰蠶蠶絲在三人身上裹了層薄繭，抵御著刺骨的寒風(fēng)。阿依指著遠(yuǎn)處的燈火：“往那邊走，有個(gè)護(hù)林站，我爺爺認(rèn)識(shí)那里的人。”
楊哲望著火車的方向，黑霧正從車廂縫隙里涌出來，像一朵扭曲的黑云。他握緊了腰間的苗刀，蠱引布包在懷里燙得厲害――看來邪蠱盟為了極寒蠱母，已經(jīng)不惜一切代價(jià)了。
雪地里留下三串深淺不一的腳印，朝著護(hù)林站的方向延伸。竹簍里的新蠱蟲漸漸安靜下來，只有冰魄蟲的木盒偶爾透出一絲涼意，仿佛在提醒他們，長白山的風(fēng)雪，才剛剛開始。
護(hù)林站的燈光在風(fēng)雪中忽明忽暗，像枚孤寂的星子。守林人是個(gè)滿臉皺紋的老漢，看到阿依時(shí)，渾濁的眼睛亮了亮：“是小依啊，你爺爺……”
“李伯，先別說這個(gè)。”阿依掀起布裙下擺，露出還沾著雪粒的褲腳，“我們被邪蠱盟的人追，能不能在您這躲一晚？”
李伯瞅了眼楊哲和阿青，又看了看遠(yuǎn)處被風(fēng)雪模糊的鐵軌方向，咂了咂嘴：“進(jìn)來吧，那伙人上個(gè)月就來過，兇得很，拿著槍問凍骨崖的路呢。”他往爐子里添了塊松木，火星噼啪濺起，“我這護(hù)林站有個(gè)地窖，藏幾個(gè)人沒問題。”
楊哲剛想道謝，竹簍里的破甲蟻突然躁動(dòng)起來，順著簍壁往外爬。他心里一緊――這蟲子對(duì)金屬和火藥味格外敏感，怕是邪蠱盟的人追來了。
“他們?cè)趺磥淼眠@么快？”阿青將冰魄蟲的木盒塞進(jìn)懷里，冰蠶在她掌心繃得筆直。
李伯卻突然拍了下大腿：“壞了！我這護(hù)林站的電話線被他們剪了，剛才看到的火車方向有紅光，怕是他們放了信號(hào)彈！”
話音未落，門外傳來重物砸門的聲響，夾雜著黑衣人粗暴的叫喊：“李老頭，把人交出來！不然一把火燒了你的破站！”
楊哲示意阿青和阿依躲進(jìn)地窖，自己則和李伯守在門口。他從竹簍里分出一半銀絲蟻，讓它們順著門縫鉆出去――這些蟲子啃噬木頭的速度雖不如破甲蟻，但能拖延對(duì)方破門的時(shí)間。
“砰！”門板被撞得晃了晃，積雪從縫隙里簌簌落下。楊哲握緊苗刀，突然想起《長白山蠱蟲考》里的記載，長白山有種“雪線蟲”，能在雪中快速穿行，專噬活物的體溫。他對(duì)李伯道：“您這有裝雪的麻袋嗎？”
李伯愣了下，指了指墻角：“腌菜用的，還有兩袋。”
楊哲將清淤蚓和破甲蟻倒進(jìn)麻袋，又往里面摻了把迷魂蝶的鱗粉，扎緊袋口遞給李伯：“等下我開門，您就把這個(gè)扔出去。”
門板“咔嚓”一聲裂開道縫，黑衣人的槍托正要往里捅，楊哲突然踹開門鎖，拽著李伯往旁邊一閃。李伯順勢(shì)將麻袋扔向雪地，袋子落地瞬間裂開，清淤蚓和破甲蟻裹著雪粒四散，迷魂蝶鱗粉混在雪霧里，嗆得沖在前頭的黑衣人連連咳嗽，不一會(huì)兒，一大片細(xì)長的白色小蟲被吸引而來。
“這是……雪線蟲？”有個(gè)黑衣人認(rèn)出蟲群在雪地里滑行的姿態(tài)，嚇得后退半步――他們雖用邪蠱，但對(duì)長白山本土的毒蟲向來忌憚。
楊哲趁機(jī)沖出，苗刀帶起的勁風(fēng)卷著雪粒，劈向最前面的黑衣人手腕。對(duì)方剛掏出冰藍(lán)色瓷瓶，就被刀風(fēng)掃中，瓷瓶脫手飛出，摔在雪地里裂成數(shù)片，里面的冰錐蠱遇熱雪消融，化作一灘冰水。
另兩個(gè)黑衣人想放噬魂蠓，卻被突然從雪地里竄出的雪線蟲纏住腳踝，將兩人絆倒在雪地里。
“凈蠱體的手段倒是不少。”一個(gè)陰惻惻的聲音從風(fēng)雪里傳來，黑衣人身后緩緩走出個(gè)戴貂皮帽的男人，手里把玩著個(gè)銀質(zhì)煙盒，“可惜，今天你們誰也走不了。”
他打開煙盒，里面沒有煙，只有只通體漆黑的甲蟲，甲殼上布滿雪花狀的白紋。“這是‘雪尸蠱’，”男人用指甲敲了敲煙盒，“沾了它的尸粉，三刻鐘就會(huì)變成冰雕，連骨頭都能凍成粉末。”雪線蟲似乎感受到了危機(jī)，又迅速退去。
楊哲瞳孔微縮，《蠱經(jīng)》里提過這種蠱蟲，以凍土下的古尸為食，毒性比冰錐蠱烈十倍。他剛想放出清淤蚓，就見男人將煙盒往空中一拋，雪尸蠱振翅飛出，身后竟跟著數(shù)十只同類，在風(fēng)雪中組成片黑色的云。
“地窖里的人，也出來吧。”男人冷笑，“不然我讓這些小家伙鉆進(jìn)去，把你們的朋友凍成冰坨。”
地窖門“吱呀”一聲開了，阿依扶著阿青走出來，兩人臉上都沾著泥土。阿青懷里的冰魄蟲木盒突然發(fā)燙，盒縫里透出淡淡的白光――冰魄蟲似乎感受到了雪尸蠱的寒氣，竟在里面躁動(dòng)起來。
“哦？冰魄蟲果然在你們這。”男人眼睛一亮，“有了它，極寒蠱母就能乖乖聽話了。”
他正想下令讓雪尸蠱進(jìn)攻，楊哲突然將竹簍里的破甲蟻和銀絲蟻同時(shí)放出，蟲群在雪地里組成個(gè)環(huán)形，將眾人護(hù)在中間。“阿青，冰蠶結(jié)繭！”他大喊著催動(dòng)蠱靈之力，金色光流順著苗刀注入雪地，“凈蠱?融雪！”
積雪瞬間融化成水，又被光流催成蒸汽，白茫茫的霧氣中，雪尸蠱的飛行軌跡變得遲緩。阿青趁機(jī)放出冰蠶，蠶絲在蒸汽中凝結(jié)成透明的繭，將三人裹在里面――雪尸蠱撞在繭上，甲殼瞬間蒙上層白霜，動(dòng)作越來越慢。
“冰魄蟲，去！”阿依突然打開木盒，通體雪白的冰魄蟲飛了出來，它沒有攻擊雪尸蠱，反而在半空中吐出絲狀物，這些絲落在蒸汽里，竟凝成無數(shù)細(xì)小的冰晶，冰晶遇到雪尸蠱，立刻化作柔和的白光，將其毒性中和。
“不可能！”男人失聲尖叫，“冰魄蟲怎么會(huì)克制雪尸蠱？”
“因?yàn)樗鼈儽臼峭础！睏钫芟肫稹堕L白山蠱蟲考》里的注解，冰魄蟲和雪尸蠱都源自極寒蠱母，只是一正一邪，“你用尸粉養(yǎng)蠱，早已違背了自然之道。”
趁男人分神的瞬間，李伯突然舉起獵槍，扣動(dòng)扳機(jī)――雖然沒有打中，但剩下的黑衣人見狀潰散，雪尸蠱失去控制，被冰魄蟲的白光徹底凈化，化作漫天飛絮。
風(fēng)雪漸漸停了，天邊露出魚肚白。李伯給三人煮了鍋姜湯，阿依捧著溫?zé)岬耐耄蝗恍α耍骸拔覡敔斦f過，長白山的風(fēng)雪再大，也凍不死想活下去的草木。”
楊哲望著遠(yuǎn)處的凍骨崖方向，那里的雪線在晨光中泛著金輝。蠱引布包在懷里微微震動(dòng)，他知道，極寒蠱母就在那片冰雪深處，而邪蠱盟的真正陰謀，或許比他們想象的更可怕。
“吃完姜湯，我們就去藥寮。”楊哲擦了擦苗刀上的水汽，“找老藥農(nóng)問清凍骨崖的路，不能讓邪蠱盟先找到極寒蠱母。”
竹簍里的新蠱蟲在晨光中舒展身體，冰魄蟲飛回木盒，留下道淡淡的白光。雪地里的蟲群痕跡已被新雪覆蓋，仿佛剛才的廝殺從未發(fā)生，但每個(gè)人都清楚，長白山的真正考驗(yàn)，才剛剛拉開序幕。_c