楊哲摸了摸蠱引布包,布包燙得厲害,仿佛在印證蛇蠱婆的話。他看向阿青,阿青正低頭安撫受驚的冰蠶,眼神卻很堅定。
“兵來將擋,水來土掩。”楊哲笑了笑,將藥膏涂在傷口上,“他們要找我,我就在滇南等著。正好,我也想會會這個邪蠱盟。”
蛇蠱婆看著他,點了點頭:“靈蛇寨欠你兩條人命,以后若有需要,盡管開口。”她遞給楊哲一塊蛇形玉佩,“拿著這個,到了滇南的‘蠱師城’,能找到我們的人。”
離開落蠱鎮時,夕陽正染紅山林。阿青看著手里的玉佩,突然問道:“蠱師城是什么地方?”
“據說那里是蠱師的聚集地,各個勢力都在那擺攤交易。”楊哲望著滇南的方向,“我們去那,一是為了收集各種材料,二是為了查清楚邪蠱盟的底細。”
竹簍里的銀絲蟻似乎聽懂了,發出歡快的“咔咔”聲。前路依舊充滿未知,但楊哲知道,只要身邊有阿青,有這些并肩作戰的伙伴,再強大的邪派,也擋不住他們。而那神秘的邪蠱盟,終將在他們的面前,露出真正的面目。
抵達蠱師城時,正趕上每月一次的“蠱市”。不同于落蠱鎮的緊張壓抑,這里更像個熱鬧的集市,只不過攤位上擺的不是尋常貨物――有裝著異色蠱蟲的琉璃瓶,有刻著蟲紋的青銅令牌,甚至還有用蠱蛻編織的護身符。
“東邊那片是‘死物區’,專門賣古蠱器。”楊哲拿著靈蛇寨族人給的地圖,指著市場盡頭的攤位,“我們去那看看,說不定能找到培育笑面蠱蟲卵的合適容器。”
死物區的攤位大多鋪著舊氈布,擺著銹跡斑斑的銅器、碎裂的陶罐,攤主多是些頭發花白的老人,瞇著眼曬太陽,仿佛對生意毫不在意。阿青被一個繪著蝴蝶紋的陶碗吸引,楊哲卻在角落的攤位前停住了腳步。
那攤位上堆著十幾個破損的陶罐,看樣子像是剛從土里挖出來的,表面糊著泥垢,標簽上寫著“清末民窯,十塊一個”。楊哲的目光落在最底下的一個陶罐上――它比其他罐子小些,罐口有細微的磕碰,但若仔細看,能發現泥垢下隱約露出暗紅色的紋路。
“老板,這罐子怎么賣?”楊哲踢了踢罐子,故意裝作不在意。
攤主是個缺了顆牙的老頭,瞥了眼罐子:“破成這樣,送你都嫌占地方,給五塊錢拿走。”
楊哲沒還價,付了錢拎起罐子,轉身時正好撞見一個穿西裝的男人。男人戴著金絲眼鏡,手里拿著放大鏡,正對著一個陶罐嘖嘖稱奇:“這‘纏枝紋’雖仿得像,但蟲腳的弧度不對,一看就是新活。”他見楊哲手里的罐子,嗤笑一聲,“這種破爛也撿?小心里面藏著‘腐甲蟲’的卵。”
楊哲沒理會,拉著阿青走到僻靜處,從竹簍里取出銀絲蟻,讓幾只螞蟻爬到罐口。銀絲蟻對古蠱器的氣息格外敏感,若是普通陶罐,它們只會繞道走,此刻卻順著罐口往里爬,還發出興奮的“咔咔”聲。
“果然有東西。”楊哲掏出隨身攜帶的軟布,蘸了點清水,輕輕擦拭罐身的泥垢。暗紅色的紋路漸漸清晰――不是尋常的花紋,而是由無數細小的蟲形圖案組成的環形陣,這是《蠱經》里記載的“養魂紋”,是漢代蠱師專門用來存放蟲卵的陣法,能緩慢釋放地氣滋養蟲體。
“這是漢代的‘育蠱罐’!”阿青也看出了門道,“你看這紋路的收尾處,和古墓壁畫上的笑面蠱圖案有點像!”
楊哲指尖凝聚一絲蠱靈之力,輕輕點在罐底。罐身微微震動,仿佛有什么東西被喚醒。他翻轉罐子,發現底部有個極小的“蠱”字印章,筆畫古樸,正是漢代官方蠱師的標記。
“這罐子在當時,相當于現在的‘無菌培養皿’。”楊哲掂了掂罐子,“而且看這養魂紋的完整度,至少能值這個數。”他伸出三根手指。
“三百?”阿青瞪大了眼。
“三千都不止。”楊哲笑了笑,“前面有家‘鑒古堂’,是靈蛇寨相熟的鋪子,我們去那問問。”
鑒古堂的老板是個精瘦的中年人,看到罐子時眼睛一亮,連忙拿出放大鏡和軟尺:“這……這是‘漢八刀’風格的育蠱罐啊!你看這養魂紋的包漿,還有罐口的‘蝕痕’,是常年存放蟲卵才會有的痕跡!”他越看越激動,“小兄弟,這罐子你打算出手嗎?我給你十萬!”
楊哲略一沉吟:“老板知道這罐子的來歷?”
“早年聽我師父說過,”老板搓著手,“漢武帝時期設過‘蠱官’,專門為皇室培育‘守宮蠱’,用的就是這種罐子。后來蠱官叛亂被抄家,這批罐子大多被砸了,流傳下來的不足十個。”
正說著,剛才在市場遇到的西裝男人突然闖了進來,手里拿著個一模一樣的破罐子:“老板,你看我這……”話沒說完,他就看到了楊哲手里的罐子,臉色驟變,“這……這不是我剛才看到的破爛嗎?”
老板白了他一眼:“你那是‘新仿’,人家這個是‘真跡’。上個月有個老板專門來收漢蠱器,可惜一直沒找到。”
西裝男人的臉一陣紅一陣白,想說什么,最終悻悻地走了。老板看向楊哲:“小兄弟,十萬,這罐子我收了,怎么樣?”
楊哲點頭同意。拿到錢時,阿青還覺得像做夢:“五塊錢買的罐子,居然能賣十萬?”
“不是罐子值錢,是知識值錢。”楊哲把錢揣進懷里,“這些錢正好夠買培育笑面蠱的‘溫玉砂’,剩下的還能給銀絲蟻換些好飼料。”
離開鑒古堂時,夕陽穿過市場的幡旗,在地上投下斑駁的影子。楊哲看著手里剩下的錢,突然想起蛇蠱婆的話――邪蠱盟為了擴張,一直在高價收購古蠱器,據說能從中提取“殘蠱之力”,增強邪蠱的毒性。
楊哲握緊了裝著笑面蠱蟲卵的陶罐,“看來這蠱師城,比我們想的還要復雜。”
阿青卻指著不遠處的攤位:“你看,那里有賣‘過橋米線’的!我們說好要先吃米線的。”
楊哲笑了笑,拉著她往攤位走。錢袋沉甸甸的,懷里的育蠱罐雖已出手,但那上面的養魂紋卻讓他更加確定――漢代蠱師的手段,或許藏著讓邪蠱回歸正途的秘密。而這蠱師城,就是解開秘密的第一把鑰匙。_c