離開黑風口礦場，楊哲和阿青沿著山路往滇南方向走。竹簍里的銀絲蟻因為飽食星鐵砂，體型似乎長大了些，爬行時發出的“咔咔”聲也更清晰了。阿青把裝著笑面蠱蟲卵的陶罐裹在棉布里，時不時打開一條縫查看：“這些蟲卵真能培育出不害人的笑面蠱嗎？”

“老苗醫說過，蠱蟲的性子取決于養蠱人的心意。”楊哲摸了摸手腕上的蠱引布包，經過天蠱母晶的刺激，布包里的碎片似乎更活躍了，“用精血喂蠱是邪道，用草木靈氣滋養，或許能讓它們變回溫和的性子。”

兩人走了三日，抵達一個叫“落蠱鎮”的地方。鎮子不大，卻異常熱鬧，街頭巷尾隨處可見背著竹簍、腰間掛著瓷瓶的人，彼此擦肩而過時，眼神都帶著幾分警惕。阿青剛買了兩個糯米粑粑，就被一個戴斗笠的漢子攔住：“兩位是外地來的？想買蠱還是賣蠱？”

楊哲瞥了眼對方腰間的瓷瓶說：“路過。”

漢子斗笠下的眼睛掃過阿青懷里的陶罐，“這鎮子可不是隨便能路過的。昨天剛來了伙‘蝕心堂’的人，說要收‘過蠱費’，不交錢的就被下了‘癢蠱’，渾身撓得皮開肉綻。”

阿青捏緊了手里的粑粑：“又是像千蟲教一樣的邪派？”

“比千蟲教更狠。”旁邊賣草藥的老婆婆插了句嘴，“蝕心堂的堂主‘血手’，能用活人煉‘子母同心蠱’，養蠱人一死，被下蠱的人也會跟著爆體而亡。前幾年靈蛇寨就被他們坑慘了，死了十幾個好手。”

楊哲心頭一動：“靈蛇寨？和蛇蠱婆有關？”

“蛇蠱婆就是當初逃出來的。”老婆婆壓低聲音，“據說蝕心堂一直在找她，想搶她手里的‘蛇蠱秘錄’。”

話音剛落，鎮口突然傳來一陣騷動。十幾個手持鋼刀的漢子沖了進來，為首的是個斷了左手的疤臉男人，正是蝕心堂的人。“都給我聽著！”疤臉男人吼道，“堂主有令，三日之內交出蛇蠱婆，不然全鎮人都得嘗嘗‘蝕心蠱’的滋味！”

人群頓時慌亂起來，有人想跑，卻被鋼刀逼了回來。楊哲拉著阿青躲進草藥攤后，剛想催動蠱靈之力，就見一個穿青布衫的青年突然站了出來：“你們找蛇蠱婆做什么？她早就不在這一帶了！”

“找死！”疤臉男人甩出一枚銅錢，銅錢擦著青年的臉頰飛過，釘在墻上――銅錢孔里爬著一只細小的紅蟲，正是蝕心蠱的幼蟲。“這是給你的教訓，再敢多嘴，就讓你嘗嘗五臟被啃噬的滋味！”

青年臉色發白，卻梗著脖子：“有本事沖我來，別嚇唬老百姓！”

“好骨氣。”疤臉男人獰笑著拔出刀，“那就先從你開始煉蠱！”

眼看鋼刀就要落下，一道銀光突然閃過――是阿青放出的冰蠶蠶絲，精準地纏住了疤臉男人的手腕。楊哲同時沖出，苗刀抵住他的咽喉：“蝕心堂的人，都這么喜歡用蠱害人？”

疤臉男人瞳孔驟縮：“你是……凈蠱體？”他認出了楊哲周身若隱若現的金色蠱靈，“堂主找的就是你！”

周圍的蝕心堂成員立刻圍了上來，腰間的瓷瓶同時打開，放出數條黑色的蠱蟲，朝著楊哲爬來。“來得正好。”楊哲手腕一翻，苗刀劃出金光，“讓你們見識下，什么叫真正的蠱術！”

他沒有放出銀絲蟻，而是從懷里掏出個小布包，撒出一把綠色的粉末――是用千蠱山的“醒神草”磨成的，專克陰邪蠱蟲。黑色蠱蟲觸到粉末，頓時抽搐起來，化作一灘黑水。蝕心堂成員見狀大驚，疤臉男人趁機掙脫蠶絲，從懷里掏出個黑色令牌：“血祭?喚蠱！”

令牌上的血色紋路亮起，鎮外突然傳來無數蟲鳴，地面開始微微震動。老婆婆臉色煞白：“不好！他在召‘尸蠱蟲’！”

楊哲望向鎮外，只見黑壓壓的一片蟲群正從山林里涌來，蟲身覆蓋著腐肉，正是用尸體培育的尸蠱蟲。阿青剛想放出冰蠶，就被楊哲攔住：“這些蟲尸里有尸氣，冰蠶怕這個。”他轉頭對那青布衫青年說，“去找些硫磺粉來，越多越好！”

青年立刻點頭，招呼鎮上的人去藥店搬運硫磺。楊哲則催動蠱靈之力，將醒神草粉末撒向空中，形成一道綠色屏障，暫時擋住尸蠱蟲的進攻。疤臉***在蟲群后方狂笑：“沒用的！尸蠱蟲不怕草藥，除非你能燒了它們！”

“誰說我不用火？”楊哲從阿青手里拿過打火機，又掏出些銀絲蟻的蟻粉，“阿青，冰蠶結繭，困住蟲群！”

阿青立刻照做，蠶絲如巨網般罩向尸蠱蟲，暫時將它們困在網中。楊哲將蟻粉撒在蠶絲上，點燃蟻粉――蟻粉遇火瞬間爆燃，青藍色的火焰順著蠶絲蔓延，燒向尸蠱蟲。硫磺粉此時也被搬了過來，鎮上的人紛紛撒向火焰，硫磺助燃，火勢頓時暴漲，尸蠱蟲在火中發出凄厲的嘶鳴，很快被燒成灰燼。

疤臉男人見狀，轉身就想跑，卻被突然出現的蛇蠱婆攔住。她的拐杖重重頓地，數條青蛇從地底鉆出，纏住他的雙腿：“蝕心堂的雜碎，以為躲得過靈蛇寨的追殺？”

“蛇蠱婆！”疤臉男人又驚又怒，“你居然敢現身！”

“為了族人，有何不敢？”蛇蠱婆身后，跟著十幾個靈蛇寨的族人，個個手持蛇頭匕首，“今天就替死去的族人報仇！”

青布衫青年這時才認出蛇蠱婆，激動地喊道：“奶奶！”原來他是蛇蠱婆的另一個孫子，一直在落蠱鎮打探蝕心堂的消息。

疤臉男人見勢不妙，突然咬破舌尖，一口精血噴在令牌上：“同歸于盡吧！”令牌炸開，無數細小的血蟲從他體內鉆出，朝著周圍的人撲去――竟是子母同心蠱的母蠱！

“小心！”楊哲大喊著將蛇蠱婆和青年推開，自己則用苗刀劈開血蟲。但母蠱太多，還是有幾只鉆進了他的手臂，開始啃噬血肉。阿青嚇得臉色發白，楊哲卻對她搖了搖頭，催動蠱靈之力：“凈蠱?歸元！”

金色光流在他手臂上流轉，血蟲遇到金光，頓時慘叫著化作血霧。疤臉男人難以置信地看著這一幕，被蛇蠱婆的青蛇一口咬中咽喉，當場斃命。

戰斗結束后，蛇蠱婆看著楊哲手臂上的傷口，遞來一瓶藥膏：“這是‘解蠱膏’，能除盡余毒。”她嘆了口氣，“蝕心堂背后是‘邪蠱盟’，那才是真正的大麻煩。”

楊哲心中一震：“邪蠱盟？”

“一個想統治所有蠱師的邪派聯盟。”蛇蠱婆說，“他們一直在找‘凈蠱體’，說要用來煉制‘邪蠱之王’。你殺了千蟲教的人，又毀了蝕心堂的尸蠱蟲，他們很快就會盯上你。”