鐘離筠眉心抖跳，火星躍入眼中。

“粥薄至此，大人定不能飽腹。”蘇彥瞥過他神色，起身行至案前，將案頭即將燒盡的燭火續上，伸手接來碗盞要給他再盛一碗。

卻不想，轉身才踏出一步，只覺一陣寒芒起，一柄長劍從后架上他肩頭，逼近脖頸。

鐘離筠心防在來時就已經崩裂幾許，今早看見此人的一刻，更覺悲從中來。

天子疑他至此！

偏這人在此時此刻里，竟還倒提如此錐心之問？

鐘離筠持劍的手并不穩，只轉來他身前，死死盯著他，“先生入燕六年，將我手中權柄分化離析，我今日被天子所忌，先生功不可沒。”

“天子若是眼中澄明，自當看見大人數十年如一日的心血；若是心中有恩，也當感謝大人扶他上御座；若是腦中存智，更當覺出下官這等挑撥離間毀爾君臣情意的奸佞。”蘇彥迎上鐘離筠眸光，又看橫在脖頸的鋒利劍刃，卻是從容不迫，長嘆道，“大人今日將罪歸于吾身，下官也是愿意認的。然罪之源頭是下官嗎？下官一點算計，如何比的上李家天子的不明、不道、不智呢？”

他微微半闔了眼，因持劍人之手愈發顫抖，那長劍冷芒混著火光跳躍刺入他眼眸。

緩了緩，他抬手兩指夾住劍刃，往自己喉間更近一分，“大人此番欺我，原也不是欺我，實乃欺您自己爾。”

“誰能承認，誰又愿意承認，大半生年華似流水，當真只是付水流！”

“咣當”一聲，是長劍落地的聲響。

鐘離筠呆立帳中，蘇彥去而又返，手中又捧一碗熱粥。

“你是誰？”鐘離筠看著近身的男人，彼此間是粥湯的氤氳熱氣，和一點麥香。

“魏國有兵甲八十萬，其中精銳四十萬，若說要以兵屠燕，大可在初時便推強兵壓陣，血洗燕國，如今已然得勝收兵。然女帝只先譴十四萬，方才再譴六萬，這一路推進，除非拒死不降方屠城爾。所過燕國州郡，更是不擾民戶，不侵糧草。所用將領，陳珈乃世家子，齊飛乃蘇家軍舊日屬臣，夷安長公主乃女流輩。如此治君嚴明、用人不疑的君主比之南燕國君，不值得大人效忠嗎？”蘇彥將手中熱粥再度奉上。

話說的太多，又到情深處，早已現了模糊本音。

鐘離筠踉蹌退開兩步，又猛地上前。他接了那碗粥，放在案上，回首再看帶著面具的人。

從面具皮囊看到心里面。

“蘇七郎。”年過半百的男人哽咽出聲。

悲喜難抑。

失力跪跌。

許久，方聽他道，“是你，好過旁人。”

蘇彥亦跪身下來，與他對面而坐，“師兄。”

是久違至近三十年的兩個字。

熟悉又陌生。

鐘離筠闔目長涕，伸手拍他臂膀。

帳外朔風吹起簾帳，吹得燭火明暗不定，似流年歲月潮起又潮落。

他緩了緩，從衣襟內拿出半枚虎符，在掌心摩挲，“謹記民惟邦本，本固邦寧。凡利于民而周于事，不必法古，不必循舊……”

“師父昔年教誨，我從未忘記。”鐘離筠背的是抱素樓虛室生白臺中當年蘇志欽教導的一席話，終于慢慢將南燕虎符推向蘇彥，“君與民，今終要負其一，自是民貴君輕。”

然蘇彥伸手欲接，卻被他一時扣住，只見他垂首出聲，眼淚一顆顆落下，“這些年，總想回抱素樓再看一眼，但是我始終不覺自己有錯，我不認錯。”

“是這個世道的錯。”蘇彥的手也在抖，面具下亦有淚水滑下，“我們都沒錯，只是在人間尋到了愛的人，這有什么錯？”

“好好好！”鐘離筠推過虎符，抬首又哭又笑，一把將人擁入懷中，似年少讀完書，辨完經，又絕騎勝過各路學子時的相擁激動，把酒歡。

他緩緩退開身，起身至桌案，尋出一封信，服下一顆藥。

“師兄——”蘇彥大驚。

“小聲些！怕旁人不知你身份。”鐘離筠抬首止住他，回來他身前依舊坐下，將信給他，“有勞了。”

是給林柔的信。

蘇彥接過的一瞬，鐘離筠口中血噴在他指尖，染紅信件。

“若可以，許我回師門。”鐘離筠交手伏拜，“愿與君世世為兄弟，更結來生未了因。”

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