“本來是這么打算的，卡爾。但紐約的春天，尤其是洛克菲勒家的邀請(qǐng)，還有我寶貝女兒在這兒，總有些放不下的‘牽掛’。而且，”
他頓了頓，嘴角牽起一絲復(fù)雜的弧度，像是想起了什么不太痛快卻又不得不重視的往事，“聽說肖恩今晚也會(huì)來，我倒是想看看，這位眼光獨(dú)到的年輕人，最近又盯上了哪塊棋盤。”
在內(nèi)森看來，李長安雖然人在國務(wù)院，但是賺錢是不會(huì)停的。
卡爾接過侍者適時(shí)遞上的一杯新酒，在妻子身旁的空位坐下，決定開門見山。
“我剛從他那邊過來，”他抿了一口酒，語氣坦誠。
“父親，我們聊到了南邊――委內(nèi)瑞拉。胡安尼斯政權(quán)現(xiàn)在動(dòng)作頻頻，肖恩認(rèn)為，傳統(tǒng)的‘七姐妹’合作模式很快會(huì)遇到挑戰(zhàn)，新的特許權(quán)招標(biāo)和政治風(fēng)向會(huì)創(chuàng)造不同的機(jī)會(huì)。”
內(nèi)森緩緩將雪茄湊到唇邊，吸了一口，灰白色的煙霧裊裊升起，模糊了他眼中銳利的光芒，卻讓那份專注顯得更加深沉。
“委內(nèi)瑞拉……”他咀嚼著這個(gè)地名，“馬科斯?佩雷斯?胡安尼斯那個(gè)軍人，胃口確實(shí)越來越大。肖恩?威爾遜怎么看待那里的風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇？還是他那套‘價(jià)值洼地’和‘理解新規(guī)則’的理論？”他的語氣里聽不出明顯的傾向，更像是一位老師在詢問學(xué)生對(duì)某道難題的見解。
“正是如此。”卡爾點(diǎn)頭，身體不自覺地向岳父傾斜，仿佛在呈現(xiàn)一份重要的分析報(bào)告。
“他認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)在升高，尤其是針對(duì)那些與舊政權(quán)捆綁過深的大公司。但這恰恰意味著，如果能講一個(gè)符合胡安尼斯‘國家發(fā)展’敘事的新故事，用技術(shù)合作、工業(yè)化的名義介入，綁定長期資源，會(huì)比單純爭(zhēng)奪勘探權(quán)更穩(wěn)妥，也更有長期價(jià)值。他甚至具體提到了，杜邦在化工和合成材料上的優(yōu)勢(shì)，可以作為這樣一個(gè)故事的絕佳‘道具’。”
內(nèi)森靜靜地聽著，手指無意識(shí)地摩挲著雪茄，直到卡爾說完，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲復(fù)雜的感慨。
“他總是能跳出框框去看問題……二疊紀(jì)盆地的時(shí)候是這樣，現(xiàn)在看委內(nèi)瑞拉，還是這樣。別人只看到地下的石油和眼前的風(fēng)險(xiǎn)，他已經(jīng)開始構(gòu)思如何用煉油廠和化工廠，去編織一個(gè)政客和民眾都愿意聽的故事。”
他頓了頓，眼中閃過一絲真正的欣賞，盡管這欣賞中依然摻雜著未能合作的遺憾，“這小子，是個(gè)戰(zhàn)略家，而不僅僅是投機(jī)客。”
“他還主動(dòng)提到了一個(gè)名字，”卡爾見岳父態(tài)度開放，便順勢(shì)拋出最關(guān)鍵的信息，“赫伯特?荷蘭。他說，如果我們需要更專業(yè)的政治風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估和本地脈絡(luò)，他可以安排聊聊。”
“赫伯特?荷蘭？”內(nèi)森夾著雪茄的手微微一頓，眼中閃過一絲了然，隨即化為更深思的權(quán)衡。
他當(dāng)然認(rèn)識(shí)這位現(xiàn)任米洲事務(wù)助理國務(wù)卿，梅隆家族在華盛頓的人脈網(wǎng)絡(luò)對(duì)這類關(guān)鍵人物了如指掌。
讓他心中一動(dòng)的是李長安提出這條渠道的方式和時(shí)機(jī)。“他提出讓赫伯特介入？以什么身份？國務(wù)院的同僚？”
卡爾點(diǎn)頭確認(rèn)：“是的，父親。他的意思很明確，赫伯特是他的同事。他認(rèn)為，如果由他來牽線，以內(nèi)部同事溝通的方式，獲取的信息和判斷會(huì)更直接，也……或許更值得信賴。這比我們通過其他渠道去打聽或雇傭顧問，聽起來更……”
他尋找著合適的詞，“更順理成章，也少了些隔閡。”
內(nèi)森緩緩?fù)鲁鲆豢跓熿F，點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出了然且贊許的神色。
“這就對(duì)了。他這是提供了一個(gè)更高效、也更‘干凈’的溝通渠道。利用正式的同事關(guān)系來探討‘非正式’的可能性，既符合規(guī)則，又能建立起我們與政策核心圈之間難得的直接信任感。這比單純炫耀某條私人關(guān)系要聰明得多，也務(wù)實(shí)得多。”
他微微傾身，語氣更加肯定，“這說明他不僅看好合作，而且愿意運(yùn)用他職務(wù)身份所帶來的便利和信譽(yù)，來為我們雙方共同的利益鋪路。這份誠意和做事的方法，很扎實(shí)。”
他看向卡爾，目光變得鄭重：“威爾遜這家伙還是很有眼光的，合作模式大家一起賺錢，比他老爹強(qiáng)多了。”_c