約翰看著兒子的背影，忽然想起什么，又上前兩步，低聲叫住了他：“肖恩，稍等。”
李長(zhǎng)安停下腳步，回過(guò)身。
約翰走近，聲音壓得更低，確保只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)：“還有件事。杰克周五的時(shí)候特意來(lái)我的辦公室。”
李長(zhǎng)安眼神微凝。杰克當(dāng)然是杰克摩根，他特意去約翰的辦公室，可見(jiàn)是重要的事情。
“他親自邀請(qǐng)你下周末參加他的私人晚宴，”約翰繼續(xù)道，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的鄭重，“在他的俱樂(lè)部，有重要的事情想和你面談。”
“重要的事情？”李長(zhǎng)安低聲重復(fù)，大腦快速過(guò)濾著近期所有可能與摩根財(cái)團(tuán)產(chǎn)生交集的事務(wù)――遠(yuǎn)東的局勢(shì)、歐洲的金融安排、國(guó)內(nèi)某些產(chǎn)業(yè)的動(dòng)向，乃至威爾遜家族自身的資本布局。
“沒(méi)有透露具體內(nèi)容，”約翰看出李長(zhǎng)安的疑惑，“但杰克親自發(fā)邀請(qǐng)，不會(huì)是小事。你要去嗎？”
李長(zhǎng)安幾乎沒(méi)有猶豫，不管怎么樣，總得去會(huì)會(huì)他。
于是點(diǎn)點(diǎn)頭：“回復(fù)他們，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴約。”
“好。”約翰拍了拍兒子的手臂，目光里有關(guān)切，也有信任，“自己把握好分寸。”
“我明白。”李長(zhǎng)安簡(jiǎn)短應(yīng)道。
父子二人交換了一個(gè)心照不宣的眼神，結(jié)束了這番短暫的私下交談。
常飛拉開(kāi)車門，李長(zhǎng)安坐進(jìn)后座。車子平穩(wěn)駛離，尾燈很快融入52街的車流中。
艾琳站在原地，望著車子消失的方向，直到愛(ài)德華來(lái)到其身邊。
晚風(fēng)輕輕拂過(guò)她的面頰，吹起幾縷淺棕色的發(fā)絲。
她的目光依然追隨著車流消失的街角，仿佛還能看見(jiàn)車內(nèi)那個(gè)沉穩(wěn)從容的身影。
“問(wèn)了肖恩不少問(wèn)題啊。”
愛(ài)德華笑道，語(yǔ)氣中帶著洞察的意味，“不過(guò)問(wèn)得還不錯(cuò)，至少他沒(méi)嫌煩。他答應(yīng)會(huì)關(guān)照你，這很好。不過(guò)記住，最重要的是你自己的表現(xiàn)。他在國(guó)務(wù)院混的很不錯(cuò)，國(guó)務(wù)卿對(duì)其也多有贊譽(yù)。你能進(jìn)遠(yuǎn)東事物局是第一步，能不能站穩(wěn)，得看你自己。”
“我知道，爸爸。”
艾琳收回目光，挽住父親的手臂，臉上重新浮現(xiàn)出明亮而堅(jiān)定的笑容，“我會(huì)做好的。”
她停頓了一下，聲音輕了些，帶著一種少女特有的、努力克制的憧憬，“他……比我想象中還要出色。不只是家世或者職位，是那種……怎么說(shuō)呢，說(shuō)話的方式，思考問(wèn)題的角度。今晚聽(tīng)他分析馬歇爾計(jì)劃的后續(xù)影響，還有對(duì)英國(guó)那邊的判斷，真的很受啟發(fā)。”
愛(ài)德華側(cè)頭看了女兒一眼，敏銳地捕捉到了她眼中那抹不同尋常的光彩。
那是欣賞，是仰慕，或許還有一點(diǎn)點(diǎn)更微妙的情緒。
作為父親，他太了解自己的女兒了――聰慧、要強(qiáng)，眼光也高。
這么多年來(lái)，能讓她流露出這種神情的年輕人，寥寥無(wú)幾。
他心中了然，卻并不點(diǎn)破，只是溫和地拍了拍女兒挽著他的手背。
“肖恩確實(shí)是個(gè)優(yōu)秀的年輕人，有他父親的沉穩(wěn)，又有他自己的銳氣。你能從他身上學(xué)到東西，這很好。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得更加溫和，帶著父親的智慧與包容，“不過(guò)，艾琳，華盛頓是個(gè)復(fù)雜的地方，人與人之間的關(guān)系更是如此。保持你的專業(yè)和獨(dú)立，比什么都重要。感情的事……順其自然就好，別讓它影響你的判斷和前程。”
艾琳的臉頰微微發(fā)熱，她知道父親看穿了自己的心思。
但愛(ài)德華沒(méi)有直接反對(duì)或說(shuō)教，這份理解讓她既感激又有些羞澀。
“放心吧，爸爸。”她輕聲卻堅(jiān)定地回答，“我知道該怎么做。我會(huì)先成為遠(yuǎn)東事務(wù)局里最出色的那個(gè)艾琳?約翰遜。”
愛(ài)德華滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
女兒明白輕重，這比什么都讓他放心。
這時(shí)，約翰?威爾遜也走了過(guò)來(lái)，與愛(ài)德華握了握手。
“愛(ài)德華，今晚多謝款待。艾琳是個(gè)好姑娘，聰明又大方，到了華盛頓肯定能有一番作為。”
“還要靠你們這些前輩多提點(diǎn)。”