愛德華笑著回應，又對艾琳道，“跟威爾遜叔叔道別。”

“晚安，威爾遜叔叔。”艾琳禮貌地說。

“客氣什么。”

約翰爽朗地笑道，又轉向愛德華，“對了，下周六上午，老地方，高爾夫？聽說橡樹溪那邊新換了草皮，手感不錯。”

“好啊，正好手癢了。”愛德華欣然應允，“還是老時間，八點？”

兩個男人又簡單聊了幾句下周的安排，便互相道別。

約翰走向自己的座駕，愛德華則帶著艾琳走向另一側等候的車子。

坐進車里，艾琳靠在椅背上，望著窗外紐約的夜景，腦海中卻不由自主地回放著晚宴上的片段――李長安傾聽時的專注神情，回答問題時那種舉重若輕的從容，還有最后答應關照她時，那雙深邃眼睛里一閃而過的、或許是她自作多情才覺得存在的溫和笑意。

她輕輕握了握拳，心里默默加了一句：好到足以讓他真正注意到我，不僅僅是因為爸爸的囑托，更是因為我自身的價值。

今晚，她至少讓他記住了艾琳?約翰遜不僅僅是一個需要照顧的世交女兒，也是一個能與他討論馬歇爾計劃、知道芭芭拉?塔奇曼、并且對華盛頓游戲規則有敏銳察覺的年輕人。

車廂內，李長安靠在后座上，望著窗外流動的夜景。

富達的千金，國務院的新人，一次老友的請托……這些看似微小的連接，往往在未來的某個時刻，會成為棋局上有用的節點。

艾琳?約翰遜表現出的素質和背景，值得他給出那個承諾。

這個女孩確實聰明，懂得提問，也懂得界限。

她對他個人生活的那些好奇探問，雖然委婉，但他能感覺到。

只能感慨一句：這該死的魅力。

度過一個充實的周末，周一，國務院大樓里，凱瑟琳輕叩了橡木門。

“國務卿先生，孔杰先生到了。”

李長安不太想會見孔杰，畢竟知道他來干啥――要錢。

但不得不對著凱瑟琳說道：“請他進來。”

門再次打開，孔杰步入辦公室，一身剪裁考究的深色西裝，手里提著一只皮革公文包。

李長安起身繞過紅木辦公桌，伸出右手。

“孔先生，歡迎。歡迎。”

孔杰看李長安這個熱情的樣子，內心吐槽：你能歡迎我？真是一個虛偽的家伙。

但表面上也是露出笑臉，嘴里說著：“肖恩國務卿。”

孔杰握住李長安的手，力道恰到好處，“希望沒有打擾到您的工作。”

兩人落座于辦公室一角的會客區，窗外是波托馬克河朦朧的景色。

凱瑟琳悄無聲息地端來咖啡，瓷杯輕碰托盤的聲響是此刻唯一的聲音。

“那么，”李長安向后靠進高背椅，“孔先生來找我，我能為臺北的朋友做些什么？”

孔杰從公文包中取出文件夾，輕輕放在茶幾上：“關于今年初簽署的《共同防務條約》附件三中，軍事援助和配套資金的落實情況。距離上次會談已經過去三個月了。”

李長安沒有碰那份文件，只是微笑著攪動咖啡：“當然，孔先生。我一直親自關注此事。”

“我們急需那批驅逐艦的零件，還有飛行員培訓項目的資金。”孔杰向前傾身，手指在文件上輕敲，“海軍的維修進度已經滯后六周。”

“我完全理解緊迫性。”李長安啜了口咖啡，“但您知道，我們的體系需要各部門協調。國防部、財政部、海軍部...每個環節都有流程。”

孔杰的笑容微微僵硬：“流程。是的。去年此時，我們討論過簡化這些‘流程’。”

“而我們取得了進展，不是嗎？”李長安放下杯子，雙手交疊，“去年的援助計劃比前年提前了整整兩周完成。”

“兩周。”孔杰重復道，聲音里藏著薄冰，“今年第一季度即將結束，我們卻連初步審批都未收到。”_c