周四早上七點半，卡門被勞拉尖銳的哭聲從不安的睡眠中拽了出來。

她的眼睛猛地睜開，心臟還在為剛才夢中殘余的恐慌而劇烈跳動。

夢里，她帶著勞拉在一條無休止的走廊里奔跑，身后的腳步聲越來越近，怎么也找不到出口。

“媽媽！媽媽！”勞拉三歲的哭喊聲徹底將她拉回現實。

卡門立刻從床上坐起，摸索著打開床頭燈。

昏暗的燈光下，勞拉小小的身體蜷縮在兒童床的角落，滿臉淚痕，金色卷發被汗水黏在額頭上。

“沒事了，寶貝，媽媽在這里。”卡門輕聲說著，迅速下床將女兒摟進懷里。

她能感覺到勞拉的小身體在顫抖，小手緊緊抓著她的睡衣前襟，指甲幾乎要嵌進布料里。

“有……有怪物。”勞拉抽泣著說，把臉埋進卡門的脖頸。

卡門輕輕拍著女兒的背，哼起那首勞拉出生后就常聽的西班牙搖籃曲，那是她母親曾為她哼唱的旋律。她抱著勞拉在房間里慢慢踱步，感受著黎明前紐約的寂靜。

窗外，城市的輪廓剛剛開始從黑暗中顯現，天際線處透出微弱的光。

“只是夢，寶貝。夢里的東西傷害不了你。”她低語，聲音里有一種她自己都需要相信的堅定。

勞拉漸漸平靜下來，但小手依然不肯松開。

卡門知道，一旦她試圖將女兒放回床上，哭鬧會再次開始。她抱著勞拉走出臥室，穿過安靜的走廊，走向客廳。

空氣中飄來咖啡和煎培根的香味。貝茨夫人已經在廚房忙碌了，收音機里傳來晨間新聞主播沉穩的聲音。

“……現在插播一則突發新聞。布魯克林碼頭兇殺案的最新進展。警方今早確認，昨晚在布魯克林三號碼頭發現的男性死者確認為多米尼克?科洛博，三十八歲，據信與紐約有組織犯罪集團有關聯。警方發人表示，初步證據顯示這可能是一起黑幫內部權力斗爭，現場發現多處打斗痕跡和……”

卡門僵住了。

她抱著勞拉，一動不動地站在客廳中央，仿佛腳下地板突然變成了流沙。

收音機里冷靜客觀的報道繼續播放，每個字都像冰錐刺入她的意識。

多米尼克?科洛博，死了。

昨晚八點多，在布魯克林碼頭。

那個威脅自己的黑道分子――死了。

“卡門？親愛的，你沒事吧？”貝茨夫人從廚房門口探出頭，手里還拿著煎鏟。

卡門強迫自己呼吸，強迫肌肉放松。“沒事……只是有點意外。”她試圖微笑，但感覺嘴唇僵硬得像石膏模型。

她把勞拉交給貝茨夫人，自己走到橡木餐桌旁坐下。

手指無意識地摩挲著桌布邊緣的刺繡――那是她去年在切爾西市場買的，藍色鳶尾花圖案，曾讓她覺得生活還能有美好。

多米尼克死了。

那個威脅她，用勞拉的安全逼迫她就范的男人，死了。

死得如此突然。

現場像是內部斗爭，警察這么說，新聞也這么說。

卡門的手微微顫抖，她端起面前的水杯喝了一口，冷水順著喉嚨滑下，卻沒能澆熄內心的火焰。

她閉上眼，腦海中浮現出肖恩?威爾遜的面容――那雙藍色的眼睛，在ca酒店頂樓餐廳的燭光下顯得既深邃又疏離；那雙手，修長干凈，舉起高腳杯時的姿態優雅；那個微笑，禮貌周全，卻從未真正觸及眼底。

他確實說過“如果遇到麻煩，打這個電話”。但卡門以為那只是客套，或者最多是某種有限度的幫助――派輛車接送，介紹一位可靠的律師，或許提供短期住宿以躲避騷擾。

她從未想過，所謂的“幫助”可能意味著……讓威脅徹底消失。

不，不可能。

肖恩?威爾遜看起來不像那種人。

他是個成功的商人，不是粗魯的黑幫分子。

他談吐文雅，衣著精致，知道如何選擇葡萄酒，了解文藝復興藝術。

而且，他有什么理由為了她做到這種程度？他們只見過一面，吃過一頓晚餐。

她是掙扎在模特行業邊緣的單身母親，帶著兩歲女兒住在公寓里；他是曼哈頓上東區的神秘富豪，擁有看不見邊界的財富和影響力。