“此外，”朱常洛頓了頓，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，“那個(gè)沈清猗，還有周秉謙，此番亦有功。王公公，他二人現(xiàn)在何處？可還安好？”
“回殿下，沈清猗與周秉謙目前安置在安全之處，有專人保護(hù)?！蓖醢泊鸬?，“沈清猗已將所知關(guān)于‘鎖魂引’之事盡數(shù)寫(xiě)下，其此藥詭異，但核心機(jī)密掌握在金花婆婆與韓先生之手。周秉謙亦證實(shí)此點(diǎn)，并交代了晉王府內(nèi)一些機(jī)密。此二人在揭露逆賊罪證、尤其是尋找先帝密詔一事上，確有功勞?！?
朱常洛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，便好生看顧。待真定事畢，一并論功行賞。沈煉的案子，也著有司重審，若確系冤屈，當(dāng)予平反。”
“殿下仁德?！蓖醢补ЬS了一句，但心中卻另有一番計(jì)較。沈清猗知道的太多了，尤其是關(guān)于“鎖魂引”和晉王府的諸多隱秘，此人可用，但不可縱，更不可留。那“養(yǎng)榮保心丹”她未曾服用，看來(lái)還需另作安排。至于周秉謙，一個(gè)貪生怕死、助紂為虐的醫(yī)官，利用價(jià)值已盡，事后……
風(fēng)雪似乎小了一些，但天色依舊陰沉。真定城內(nèi)外，攻守雙方都在進(jìn)行著最后的部署和煎熬。一方是名分大義在手、士氣高漲的王者之師，一方是身世暴露、陷入瘋狂絕境的困獸。而在這場(chǎng)決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)的風(fēng)暴眼中，沈清猗和周秉謙所在的那間破敗守林人小屋，卻暫時(shí)保持著一種詭異的平靜。
沈清猗站在窗邊，望著外面漫天飛雪。遠(yuǎn)處的真定城在風(fēng)雪中顯得模糊而沉重，如同一個(gè)巨大的囚籠。城頭上偶爾閃過(guò)的兵刃反光和飄搖的旗幟，提醒著那里正進(jìn)行著生死搏殺。王安離去了，帶走了先帝密詔，也帶走了她剛剛升起的一絲渺茫希望。她知道，自己并未真正安全，只是從一個(gè)較小的囚籠，換到了一個(gè)更荒僻、但看守更嚴(yán)的囚籠。懷中的錦盒，那個(gè)裝著可疑“御賜丹藥”的錦盒，像一塊寒冰，時(shí)刻提醒著她真實(shí)的處境。
周秉謙則坐在干草堆上，抱著膝蓋，目光呆滯。先帝密詔的發(fā)現(xiàn)帶來(lái)的短暫激動(dòng)和如釋重負(fù)已經(jīng)過(guò)去，取而代之的是更深的恐懼和茫然。他知道自己罪孽深重，戴罪立功或許能免一死，但前程盡毀，身敗名裂已是注定。王安離去的眼神，讓他感到不安。那不像是對(duì)待功臣的眼神，更像是對(duì)待一件用完后即可丟棄的工具。
“沈姑娘，”周秉謙忽然開(kāi)口，聲音干澀，“你說(shuō)……我們真的能活到塵埃落定的那一天嗎？”
沈清猗沒(méi)有回頭，依舊望著窗外?！盎畹侥且惶煊秩绾?？周先生，你以為，我們知道了這么多秘密，事后真的能平安離開(kāi)，去過(guò)普通人的生活嗎？”
周秉謙身體一顫，臉色更白：“王公公答應(yīng)過(guò)的……太子殿下也……”
“答應(yīng)過(guò)的事，未必都能兌現(xiàn)。”沈清猗打斷他，聲音平靜得有些冷酷，“尤其是在宮廷斗爭(zhēng)之中。鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹，古來(lái)有之。我們知道的太多了，關(guān)于‘鎖魂引’，關(guān)于晉王的身世，關(guān)于那些見(jiàn)不得光的交易和秘密……任何一件泄露出去，都可能引起軒然大波。掌權(quán)者，不會(huì)留下這樣的隱患?！?
周秉謙沉默了，眼中充滿了絕望。他知道沈清猗說(shuō)的是對(duì)的。從一開(kāi)始，他們就是棋子，有用的棋子，用完了，很可能就會(huì)被清除。
“那我們……我們?cè)撛趺崔k？”周秉謙的聲音帶著顫抖。
沈清猗轉(zhuǎn)過(guò)身，看著這個(gè)曾經(jīng)脅迫她、后來(lái)又與她一同亡命、此刻惶惶如喪家之犬的老太醫(yī)，心中并無(wú)多少同情，只有一種同病相憐的悲哀。“我們沒(méi)有選擇，周先生。只能走一步看一步，盡量展現(xiàn)自己的價(jià)值，但又不能顯得太過(guò)聰明，知道得太多。同時(shí)，也要給自己留條后路。”
“后路？”周秉謙茫然。
沈清猗沒(méi)有解釋。她的后路，或許就是懷中這個(gè)錦盒，以及她腦中關(guān)于“鎖魂引”的那些尚未完全吐露的知識(shí)。還有……她腦海中再次閃過(guò)那個(gè)在石室卷宗背面看到的模糊符號(hào)。那到底是什么？與什么有關(guān)？這或許也是一個(gè)線索，一個(gè)可能保命，也可能帶來(lái)更大麻煩的線索。
“先活下去吧，周先生?！鄙蚯邂⒌?，“只有活著，才有可能看到明天?！?
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。守在外面的黑衣人首領(lǐng)――那個(gè)夜行人，推門(mén)進(jìn)來(lái)，臉色凝重。
“沈姑娘，周先生，我們得立刻離開(kāi)這里?！?
“又怎么了？”周秉謙驚惶地問(wèn)。
“晉王的人像瘋了一樣，正在城外大肆搜捕可疑人等，尤其是從真定城方向逃出來(lái)的。我們這里雖然隱蔽，但難保不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。王公公有令，讓我們立刻轉(zhuǎn)移，前往更安全的地方?！币剐腥丝焖僬f(shuō)道。
“去哪里？”沈清猗問(wèn)。
夜行人看了她一眼，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜：“去太子殿下大營(yíng)附近，一處更隱蔽的軍屯。那里有重兵把守，絕對(duì)安全?！?
更安全？還是監(jiān)視更嚴(yán)密？沈清猗心中冷笑。但她沒(méi)有反對(duì)的資格。
“好，我們收拾一下?！彼届o地說(shuō)。
沒(méi)有多少東西可收拾。沈清猗只將那個(gè)錦盒仔細(xì)貼身收好，又緊了緊身上的舊棉衣。周秉謙也慌忙起身。
就在他們準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，夜行人猶豫了一下，低聲對(duì)沈清猗道：“沈姑娘，王公公交代，讓您將之前寫(xiě)的關(guān)于‘鎖魂引’的手稿，以及……您對(duì)那丹藥（他示意了一下沈清猗懷中的錦盒）的看法，再仔細(xì)想想，最好能更詳盡地寫(xiě)下來(lái)。到了新地方，會(huì)有人來(lái)取?！?
沈清猗心中一凜。果然，王安對(duì)“鎖魂引”和她本人的“價(jià)值”緊抓不放。讓她寫(xiě)得更詳盡，是要榨干她所有的利用價(jià)值。而對(duì)“養(yǎng)榮保心丹”的看法……是在試探她是否識(shí)破了其中的手腳，還是另有所圖？
“我知道了。”沈清猗垂下眼簾，掩去眸中的思緒。
風(fēng)雪再次呼嘯起來(lái)，卷起千堆雪。沈清猗和周秉謙，在黑衣人的護(hù)送下，再次踏上顛沛流離之路，從一個(gè)未知的囚籠，走向另一個(gè)更未知的、或許名為“保護(hù)”實(shí)為“軟禁”的所在。而真定城內(nèi)外，關(guān)于血脈真相的風(fēng)暴，正以前所未有的速度，席卷每一個(gè)角落，將更多人卷入這深不見(jiàn)底的漩渦。
晉王府中，朱常洵砸碎了最后一件能砸的東西，癱坐在一片狼藉之中，眼神空洞地望著窗外紛飛的大雪。韓先生已經(jīng)去執(zhí)行他那瘋狂的命令，金花婆婆依舊在閉目念咒，等待著那渺茫的“天時(shí)”。城中，黑鴉軍的鐵蹄踏碎風(fēng)雪，將恐懼和死亡帶入一戶戶“可疑”的人家。城下，太子的勸降聲伴隨著風(fēng)雪，無(wú)孔不入。
血脈的真相，如同一把淬毒的匕首，不僅刺穿了朱常洵的野心，也撕開(kāi)了五十年前那樁宮闈丑聞的血痂，讓膿血和污穢暴露在光天化日之下。而這場(chǎng)因血緣、權(quán)力、野心而起的滔天巨禍，在風(fēng)雪中，正走向更加慘烈和不可預(yù)知的終章。沈清猗握緊了袖中冰冷的雙手，她知道，最黑暗的時(shí)刻，或許還未到來(lái)。_c