眾人加快速度，迅速通過木橋，避開混亂的碼頭，沿著河邊小路，快速遠(yuǎn)離。身后，糧船的火勢越來越大，映紅了半邊天，濃煙滾滾，哭喊聲、怒罵聲、救火聲混雜一片，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。
沈清猗回頭望去，那沖天的火光和濃煙，如同不祥的預(yù)兆，在她心頭蒙上一層陰影。這絕不是意外，而是一次精心策劃的襲擊。縱火者目標(biāo)明確，就是那艘滿載軍糧的大船，時機也選得極好，正值東廠查扣，混亂之際。這把火，不僅燒掉了太子的軍糧，更是在太子和魏忠賢之間，又狠狠地澆上了一瓢滾油！
是誰干的？晉王的人？不像，晉王此刻的重心是“地火”，沒必要節(jié)外生枝，用如此激烈的方式同時得罪太子和魏忠賢。難道是太子自導(dǎo)自演，嫁禍魏忠賢？似乎也說不過去，軍糧被燒，損失的是太子自己的實力，且手段過于粗暴，易留把柄。
那么，只剩下一種可能――第三方勢力！一股隱藏在暗處，意圖攪渾水，挑起太子、魏忠賢乃至?xí)x王三方更大沖突的勢力！
會是誰？沈清猗腦海中閃過陳實甫那張陰鷙的臉，閃過《瘟神散典》上那觸目驚心的“人瘟”記載，閃過父親筆記中提到的“前朝‘遺王’余孽”……一股寒意，從心底升起。如果真是那股勢力在背后推波助瀾，他們的目的，恐怕不僅僅是爭奪皇位那么簡單！制造混亂，引發(fā)動蕩，甚至……散播瘟疫？
她不敢再想下去。這潭水，比她想象的還要深，還要渾。
一行人不敢停留，快馬加鞭，終于在日落前，趕到了落霞峰下的溫泉山莊。山莊果然隱蔽，位于群山環(huán)抱的一處谷地，只有一條狹窄的山道相通，易守難攻。莊內(nèi)屋舍不多，但頗為雅致，引溫泉入室，霧氣氤氳，溫暖如春。
莊內(nèi)早有仆役等候，將眾人迎入。林慕賢立刻指揮人將陸擎安置在早已準(zhǔn)備好的、引了溫泉的靜室中，親自為他施針用藥。沈清猗守在一旁，看著陸擎依舊蒼白的面容，心中憂慮稍減，至少這里環(huán)境適宜，有林神醫(yī)在側(cè)，希望能多爭取一些時間。
她疲憊地在陸擎床邊的椅子上坐下，望著窗外漸漸暗下來的天色，腦海中卻依然回響著白日里那沖天的火光和混亂。火燒糧船，嫁禍栽贓，挑動三方爭斗……這僅僅是開始嗎？接下來，還會發(fā)生什么？
與此同時，西山深處，斷魂崖附近。
張玄素和鐘離帶著二十余名好手，在險峻的山林中已經(jīng)穿行了大半日。根據(jù)沈清猗提供的地圖線索和張玄素的星象堪輿，他們已將范圍縮小到了斷魂崖東北方一片方圓不足十里的區(qū)域。這里山勢更加陡峭，怪石嶙峋，老樹盤根錯節(jié)，幾乎不見人跡。
“道長，是這里嗎？”鐘離壓低聲音問道，目光警惕地掃視著周圍。他手中拿著一張簡易的堪輿圖，上面標(biāo)注著幾個可疑的地點。
張玄素手持羅盤，仰觀天象，又低頭看看腳下的山勢水脈，眉頭緊鎖：“奇哉怪也。按星圖所示，‘月落星沉’之象，應(yīng)主大兇大險，地氣沉降之處。此地山形如臥虎，水脈潛行，確有幾分‘藏風(fēng)聚氣，又含煞機’的格局，與‘寒鴉渡’之名頗合。但……總覺得差了點什么。”
“差了點什么？”鐘離追問。
“地氣。”張玄素蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻，又湊到鼻尖聞了聞，“此地土質(zhì)陰寒，隱有硫磺之氣，符合‘寒鴉渡’可能有硫磺硝洞的推測。但地氣雖沉，卻無‘淵深似海，引而不發(fā)’之感。據(jù)沈姑娘所，那口訣下半句是‘潮生浪起潛龍淵’，‘潛龍淵’方是藏寶重地，其地氣當(dāng)更加磅礴隱秘，且有水相呼應(yīng)。此地雖險，卻似乎……只是門戶，而非核心。”
鐘離目光一凝：“道長的意思是，這里可能是入口之一，但并非真正的‘潛龍淵’？或者，我們找錯了地方？”
“未必是錯。”張玄素站起身，拍了拍手上的泥土，目光投向更深處一片被濃霧籠罩的斷崖，“此地煞氣凝聚，或有蹊蹺。但真正的‘潛龍淵’，恐怕還需結(jié)合水脈尋找。西山之水，多匯入北面大河，但此地山勢，水脈似乎向東南潛行……或許，入口在此，而真正的‘地火’核心，卻在別處，需通過地下暗河或秘道相連。”
他手指在地圖上劃了一條線：“我們分頭尋找。鐘統(tǒng)領(lǐng)，你帶一隊人，仔細(xì)搜查這片區(qū)域，尤其是崖壁、山洞、古樹根下，尋找人工開鑿或天然形成的甬道入口。貧道帶另一隊人，沿水氣豐沛之處探尋，看看是否有地下暗河的痕跡。若有發(fā)現(xiàn)，以響箭為號，切勿輕舉妄動。”
“好！”鐘離點頭，立刻將人手分為兩隊，一隊十人，各自帶著工具和信號，悄無聲息地沒入更加茂密險峻的山林之中。
就在張玄素和鐘離分頭搜尋之時，距離他們不到五里的一處山脊上，幾雙眼睛正透過枝葉的縫隙，冷冷地注視著他們的動向。
“是晉王的人。”一個低沉的聲音響起，帶著濃重的鼻音，“那個牛鼻子是張玄素，另一個是晉王府的護(hù)衛(wèi)頭子鐘離。他們果然也找來了。”
“大人，要不要……”旁邊一人做了個抹脖子的手勢。
“不急。”那低沉聲音的主人，是一個面容隱藏在斗篷陰影中的瘦高男子，正是太子府的首席謀士，也是此次搜索“寒鴉渡”的實際負(fù)責(zé)人――黑衣文士。他冷冷道，“王爺有令，讓他們先找。找到了，我們再出手，省時省力。另外，京城那邊傳來消息，我們的糧船在清河渡被燒了，是東廠那幫閹狗動的手？”
“回大人，現(xiàn)場混亂，有人看見火箭從對岸蘆葦叢射出，但沒抓到人。東廠的人當(dāng)時正在查扣我們的船，嫌疑最大。王爺已勃然大怒，命人詳查，并加強了其他幾處糧倉的守衛(wèi)。另外，魏忠賢那邊似乎也有所異動，派了不少番子往西山這邊來，恐怕也聽到了風(fēng)聲。”
“火燒糧船……”黑衣文士冷笑一聲，“未必是魏忠賢。那老閹狗雖然跋扈，但行事向來狠辣直接，若真要動我們的糧，多半是暗中下毒或制造‘意外’，這般明目張膽縱火，不像是他的手筆。倒像是有人想挑撥離間，渾水摸魚。”
“大人的意思是……”
“不管是誰，這把火燒得好！”黑衣文士眼中閃過一絲陰冷，“正好給了我們借口，徹底清洗漕運和京西大營里那些不聽話的家伙。至于這里……”他看向山下張玄素等人消失的方向，“等他們找到入口，我們就送他們一份大禮。‘地火’的秘密，只能屬于太子殿下。還有那個沈清猗，聽說被晉王的人救走了？無妨，等拿到了‘地火’里的東西，她也就沒用了。到時候，新賬舊賬一起算！”
山風(fēng)呼嘯，吹動黑衣文士的斗篷，露出一張蒼白而陰鷙的臉。他望著遠(yuǎn)處沉郁的山巒，嘴角勾起一抹殘酷的冷笑。
夜色漸濃，西山深處的搜尋在黑暗中悄然進(jìn)行。而京城之中，因清河渡糧船被焚而引發(fā)的暗流，正開始洶涌澎湃。太子府、東廠、晉王府，以及那隱藏在更深處、放火燒糧嫁禍的神秘第三方，各方勢力如同嗅到血腥味的鯊魚，開始蠢蠢欲動，新一輪的博弈與廝殺，已然在無聲中拉開序幕。
溫泉山莊內(nèi)，沈清猗守在陸擎床邊，心中莫名地感到一陣不安。她走到窗邊，推開窗戶，望向北方西山那連綿的黑色輪廓。今夜無月，只有幾點寒星，稀疏地掛在墨藍(lán)色的天幕上。
“月落星沉寒鴉渡……”她低聲念著母親的口訣，心中的不安越來越強烈。張道長他們，此刻是否已接近了那危險的“寒鴉渡”？而晉王的三路出擊，真能順利嗎？那場突如其來的大火，又將引發(fā)怎樣的風(fēng)暴？
她不知道。她只知道，自己就像怒海中的一葉扁舟，被時代的巨浪裹挾著，沖向未知的黑暗。而懷中那冰冷的玉簪，是她此刻唯一的慰藉和指引。_c