灰衣人這才轉(zhuǎn)身，對(duì)著陸擎等人藏身的方向，抱了抱拳，聲音平淡無(wú)波：“陸公子，徐先生，受驚了。在下奉主人之命，在此等候多時(shí)。”

陸擎等人心中駭然，此人竟然一口道破他們的身份！而且顯然早就發(fā)現(xiàn)了他們，卻一直隱忍不發(fā)，直到晉王的探子逼近，才驟然出手解決，手段狠辣精準(zhǔn)。

疤臉劉、石敢等人已刀劍出鞘，將陸擎護(hù)在中間，警惕地盯著灰衣人。

徐渭示意眾人稍安勿躁，上前一步，沉聲問(wèn)道：“閣下何人？尊主人又是哪位？何以在此等候我等？”

灰衣人并不回答，只是從懷中掏出一塊半個(gè)巴掌大小的木牌，屈指一彈，木牌平穩(wěn)地飛向徐渭。徐渭伸手接住，入手微沉，木牌非金非木，材質(zhì)奇特，正面陰刻著一個(gè)古樸的“隱”字，背面則是一個(gè)復(fù)雜的徽記，像是一座云霧繚繞的山峰。

看到這個(gè)徽記，徐渭瞳孔猛地一縮，失聲道：“西山隱廬？你是……顧先生的人？”

灰衣人微微頷首：“徐先生好眼力。在下不過(guò)是隱廬外圍一名小小的‘隱衛(wèi)’。主人得知公子與徐先生自海路而來(lái)，恐陸路多有阻滯，特命在下在此接應(yīng)，略盡綿薄之力。”

西山隱廬！陸擎心中也是一震。他聽(tīng)父親陸炳提起過(guò)這個(gè)名字。那并非是某個(gè)具體的山莊或草廬，而是一個(gè)極其神秘、極少為外人所知的情報(bào)組織，或者說(shuō)，是一個(gè)由一群身份特殊、能量巨大的“隱士”組成的松散聯(lián)盟。據(jù)說(shuō)其成員包括致仕的高官、隱居的大儒、豪商巨賈、乃至江湖奇人，他們不參與朝堂紛爭(zhēng)，卻掌握著龐大的人脈和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，行事低調(diào)，能量驚人。父親陸炳生前，似乎與這個(gè)“西山隱廬”的某位核心人物，有過(guò)一些不為外人所知的交往。沒(méi)想到，他們竟然會(huì)在此刻出現(xiàn)，還出手相助！

“顧先生……他老人家安好？”徐渭語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的恭敬。

“主人一切安好，勞徐先生掛念。”灰衣人語(yǔ)氣依舊平淡，“主人得知陸公子攜重要證物北上，欲面陳太子，揭露晉王陰謀，甚為感佩。然南京局勢(shì)，波譎云詭，晉王黨羽遍布，太子被軟禁東宮，舉步維艱。公子若貿(mào)然前往，恐證據(jù)未達(dá)天聽(tīng)，已遭不測(cè)。故此，主人命在下前來(lái)，一則替公子掃清些許障礙，二則，為公子指一條明路。”

“明路？愿聞其詳。”陸擎壓下心中驚疑，拱手道。

灰衣人看了一眼被制住、滿臉驚恐的晉王探子，道：“從此處前往南京，陸路水路皆有關(guān)卡，公子又有傷在身，目標(biāo)顯著，難矣。主人有一計(jì)，或可助公子神不知鬼不覺(jué)，直入南京。”

“何計(jì)？”

“李代桃僵，暗度陳倉(cāng)。”灰衣人緩緩道，“三日后，有一支從蘇州織造局發(fā)往南京內(nèi)織染局的貢品船隊(duì)，將由運(yùn)河北上。負(fù)責(zé)押運(yùn)的，是南京守備太監(jiān)孫泰的干兒子，一個(gè)小管事。此人已被我們控制。公子可喬裝成船工或護(hù)衛(wèi)，混入船隊(duì)。船隊(duì)持有織造局和內(nèi)廷的關(guān)防文書(shū)，沿途關(guān)卡不敢細(xì)查，可暢通無(wú)阻，直抵南京城外碼頭。屆時(shí)，自會(huì)有人接應(yīng)公子下船，潛入城中。”

貢品船隊(duì)？南京守備太監(jiān)孫泰的干兒子？陸擎心中飛快盤(pán)算。南京守備太監(jiān)孫泰，那可是南京內(nèi)官監(jiān)的頭面人物，權(quán)勢(shì)不小。他的干兒子押運(yùn)貢品，確實(shí)是一道極好的護(hù)身符。西山隱廬竟然能控制這樣一個(gè)人物，其能量果然深不可測(cè)。

“顧先生為何要助我？”陸擎問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，西山隱廬如此煞費(fèi)苦心，所圖為何？

灰衣人似乎早就料到有此一問(wèn)，坦然道：“主人有三慮，亦有三求。”

“請(qǐng)講。”

“一慮，晉王勾結(jié)外藩，禍亂朝綱，若其得逞，非但國(guó)本動(dòng)搖，更恐引狼入室，外虜坐大，屆時(shí)天下板蕩，生靈涂炭，非社稷之福，亦非萬(wàn)民之幸。我西山隱廬雖處江湖之遠(yuǎn)，亦不忍見(jiàn)神州陸沉。”

“二慮，晉王為達(dá)目的，不擇手段，殘害忠良，羅織罪名，構(gòu)陷太子。長(zhǎng)此以往，朝中正氣不存，奸佞當(dāng)?shù)溃瑖?guó)將不國(guó)。”

“三慮，”灰衣人頓了頓，看了陸擎一眼，“陸炳陸大人，生前與我家主人，曾有數(shù)面之緣，雖道不同，然陸大人清正剛直，忠君體國(guó)，主人素來(lái)敬重。今陸大人蒙冤慘死，其子身負(fù)奇冤，跋涉千里，欲為父昭雪，為國(guó)除奸，此等忠孝節(jié)義，主人感佩，故愿助一臂之力。”

陸擎默然。父親生前交友廣闊，與這西山隱廬的主人有舊，倒也不稀奇。只是這“三慮”，固然有理，但似乎并非全部。

“那‘三求’又是為何？”徐渭問(wèn)道。

灰衣人道：“主人所求，并非為已。一求，若陸公子功成，扳倒晉王，助太子正位，請(qǐng)?zhí)拥钕拢w恤東南百姓疾苦，適當(dāng)放寬海禁，許百姓一線生機(jī)。我西山隱廬中，多有東南海商出身，深知海禁之弊，非但困殺百姓，亦使白銀內(nèi)流不暢，國(guó)用日蹙。”

陸擎和徐渭對(duì)視一眼。這第一條，與遺王所求，倒有幾分相似，都是希望開(kāi)放海禁。只是遺王希望的是官方承認(rèn)的貿(mào)易權(quán)，而西山隱廬似乎更傾向于為東南海商請(qǐng)命。

“二求，”灰衣人繼續(xù)道，“晉王倒臺(tái)后，其黨羽遍布朝野，清除之余，望能留有余地，勿使株連過(guò)廣，以免朝局動(dòng)蕩，再生事端。尤其南京六部，關(guān)系留都穩(wěn)定，望能平穩(wěn)過(guò)渡。”

這一條，則是為朝局穩(wěn)定考慮，不希望出現(xiàn)大規(guī)模清洗，導(dǎo)致權(quán)力真空，引發(fā)新的動(dòng)蕩。可見(jiàn)這位“顧先生”，考慮頗為深遠(yuǎn)。

“三求，”灰衣人聲音略微壓低，“我家主人，與已故的劉文泰劉太醫(yī)，曾有舊誼。劉太醫(yī)滿門慘死，主人心甚痛之。若有可能，望陸公子在揭露晉王罪證時(shí)，能還劉太醫(yī)一個(gè)清白，使其不至死后仍蒙污名。此非為名利，只為故人。”

陸擎心中一動(dòng)，原來(lái)還有這層關(guān)系。劉文泰的手札是揭露陰謀的關(guān)鍵，這位顧先生與劉太醫(yī)有舊，想為其正名，也在情理之中。

這“三求”，看似為公為私，合情合理，但陸擎總覺(jué)得，似乎還隱藏著什么。西山隱廬如此神秘而強(qiáng)大的組織，其主人“顧先生”更是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，難道僅僅因?yàn)椤熬粗亍备赣H、“痛惜”故人、“憂慮”國(guó)事，就如此不遺余力地相助？甚至不惜暴露其隱藏的力量，控制關(guān)鍵人物？

但眼下形勢(shì)比人強(qiáng)，他們沒(méi)有更好的選擇。混入貢品船隊(duì)，確實(shí)是目前最快、最安全潛入南京的方法。西山隱廬的提議，對(duì)他們而，是雪中送炭。

“顧先生高義，陸某感激不盡。”陸擎拱手道，“先生所提三求，皆在情理之中。若陸某僥幸不死，能達(dá)天聽(tīng)，必當(dāng)盡力向太子殿下陳情。然最終如何，還需殿下圣裁。”

“如此足矣。”灰衣人點(diǎn)點(diǎn)頭，“陸公子是爽快人。既如此，請(qǐng)隨我來(lái)。此地不宜久留，需盡快轉(zhuǎn)移。那貢品船隊(duì)，三日后辰時(shí)，自蘇州胥門碼頭啟航。在此之前，需為公子一行更換身份，熟悉船務(wù)，以免露出破綻。”

說(shuō)著，他走到那被制住的晉王探子面前，手指在其頸側(cè)一按，那探子頓時(shí)眼珠凸出，哼都沒(méi)哼一聲，便軟倒在地，氣息全無(wú)。灰衣人又從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶，倒出些粉末，灑在三具尸體上，尸體竟發(fā)出滋滋輕響，冒起白煙，以肉眼可見(jiàn)的速度化為一灘黃水，滲入土中，連衣物都未剩下。手法干凈利落，又狠辣至極。

眾人看得心驚。這灰衣人行事，果決狠辣，滴水不漏，顯然是此道高手。

處理完手尾，灰衣人不再多，示意陸擎等人跟上。他帶著眾人，在荒灘和蘆葦蕩中七拐八繞，來(lái)到一處極為隱蔽的河汊，那里停著一艘?guī)竦钠胀ㄘ洿雌饋?lái)與江南水鄉(xiāng)常見(jiàn)的貨船無(wú)異。

“上船，會(huì)有人送你們?nèi)ピ撊サ牡胤健Ｈ蘸螅汩T碼頭，自有安排。”灰衣人說(shuō)完，對(duì)陸擎和徐渭微一頷首，身形一晃，便消失在茂密的蘆葦叢中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

陸擎等人面面相覷，皆感到這“西山隱廬”的神秘與強(qiáng)大。但事已至此，只能走一步看一步。

眾人登上貨船，艙內(nèi)已有兩人等候，皆是尋常船家打扮，沉默寡，只道奉命行事，便開(kāi)船駛離。貨船在縱橫交錯(cuò)的河網(wǎng)中穿行，專走偏僻水道，避開(kāi)了所有城鎮(zhèn)和關(guān)卡。

船行平穩(wěn)，陸擎才有空仔細(xì)思考。西山隱廬的突然介入，讓本就復(fù)雜的局勢(shì)，變得更加撲朔迷離。他們與遺王，似乎目標(biāo)有重疊之處，都想借扳倒晉王，達(dá)成自己的目的――或?yàn)殚_(kāi)海，或?yàn)榉€(wěn)定，或?yàn)楣嗜恕６鴷x王那邊，有神秘外藩支持，朝中更有內(nèi)奸呼應(yīng)，勢(shì)力龐大。

自己手中的證據(jù)，就像一塊巨石，投入了這潭深不見(jiàn)底的渾水之中，究竟會(huì)激起怎樣的波瀾？那隱藏在最深處的“顧先生”，又到底在圖謀什么？真的只是他所說(shuō)的“三慮三求”嗎？

貨船在蜿蜒的水道中前行，將陸擎一行人帶向蘇州，帶向那個(gè)約定的碼頭，也帶向南京，帶向那場(chǎng)決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)的風(fēng)暴中心。各方勢(shì)力，各懷心思，各取所需。而他自己，在這漩渦之中，又將如何自處，如何達(dá)成目標(biāo)？

他輕輕撫摸著懷中那兩樣滾燙的證據(jù)，目光透過(guò)舷窗，望向船外飛速后退的江南水鄉(xiāng)景色。小橋流水，粉墻黛瓦，看似平靜祥和，其下又隱藏著多少暗流洶涌？

無(wú)論如何，箭在弦上，不得不發(fā)。南京，他必須去。真相，必須大白于天下。為了父親，為了枉死者，也為了這看似平靜，實(shí)則危機(jī)四伏的天下。_c