“那我們現在怎么辦？撤嗎？”頭目問。

“撤？”海閻王摸了摸臉上的刀疤，獰笑一聲，“到嘴的肥肉，哪有放過的道理？遺王這幾條船，可是大買賣！傳令下去，讓一半弟兄守在外圍，封鎖這片水域。另一半，換乘舢板，分批進島搜索！老子就不信，他們能躲到天上去！記住，發現遺王的人，格殺勿論！尤其是船上那些生面孔，一個不留！”

“是！”

海盜船隊開始分頭行動，一部分在外圍巡弋，封鎖海灣出口，一部分則放下小舢板，載著全副武裝的海盜，小心翼翼地駛入礁石區，開始登島搜索。

……

黑水嶼，海灣深處。

遺王艦隊的五艘船靜靜停泊在避風的港灣內，水手們迅速開始搶修受損的船體，救治傷員，清點損失。陸擎等人也被帶到岸上一處相對干燥的巖洞中暫時安頓。林慕賢立刻為受傷較重的幾名水手和陸擎重新處理傷口。疤臉劉、石敢、丁老頭也幫忙照顧傷員，分發清水和干糧。

秦統領安排好了警戒和防務，也來到了巖洞。他摘下了那副從不離身的青銅面具，露出了一張棱角分明、飽經風霜的臉，看起來四十多歲，左臉頰有一道深深的刀疤，但眼神銳利沉靜，氣質沉穩如山。

“陸公子，徐先生，讓諸位受驚了。”秦統領抱拳道，聲音依舊平穩，但難掩疲憊。

“秦統領重了，若非貴部拼死力戰，我等早已葬身魚腹。多謝救命之恩。”陸擎在徐渭的攙扶下，起身還禮。

“分內之事。”秦統領擺擺手，“海閻王此番來襲，絕非偶然。他們的目標很明確，就是我們這支艦隊，或者說，是艦隊上的人。”他目光看向陸擎，“陸公子，看來晉王或者說他背后的勢力，不僅陸路布下天羅地網，連海上也打了招呼。海閻王此人，貪婪殘暴，唯利是圖，能驅動他如此興師動眾，在遠離其老巢的這片海域設伏，付出的代價定然不小。而且，他們對我們的航線，似乎也有所預判。”

陸擎心中一沉：“秦統領的意思是，我們中間……或者貴部內部，有內奸？”

秦統領沉吟道：“我部上下，皆是追隨王爺多年的忠心部屬，可能性不大。而且此次行動極為機密，航線只有我和幾位船長知曉。更大的可能是……消息從源頭泄露了。知道我們接應陸公子，并約定在碎星灘會合的人，不多。”

徐渭臉色一變：“秦統領是懷疑……遺王殿下那邊？”

秦統領搖搖頭：“王爺絕不會出此下策。但王爺身邊，知道此事的，不止一人。或許……是南京那邊出了問題。”

“南京？”陸擎和徐渭對視一眼，都看到對方眼中的凝重。

“不錯。”秦統領道，“我家王爺與南京某些人，一直有聯絡渠道。此次行動的具體細節，王爺曾通過秘密渠道，告知南京的一位‘老朋友’，以確保我們抵達后，能順利安排陸公子覲見……那位貴人。如今看來，這條渠道，或者那位‘老朋友’，恐怕并不那么可靠。”

陸擎的心猛地一沉。南京有內奸？而且是能與遺王秘密聯絡的“老朋友”級別的人物？這豈不是說，他們尚未抵達南京，行蹤和目的就可能已經暴露？晉王在南京的勢力，竟然已經滲透到了如此地步？

“那位‘老朋友’是……”徐渭試探著問。

秦統領看了徐渭一眼，沒有直接回答，而是道：“此事關系重大，未得王爺明示，秦某不敢妄。但可以告訴陸公子和徐先生的是，此人在南京，位高權重，與王爺是舊識，也曾暗中支持王爺在海外的一些……生意往來。但人心難測，尤其是在這等敏感時刻。”

位高權重，與遺王是舊識，暗中支持海外生意……陸擎腦中飛快閃過幾個名字，但又不敢確定。南京作為留都，六部俱全，高官顯貴眾多，晉王經營多年，誰知道他收買了多少人？更何況，與海外勢力有勾結的，未必只有晉王一方。

“那我們現在怎么辦？海閻王的人正在搜島，此處雖隱蔽，但若被他們發現，我們困守孤島，遲早被他們困死。”疤臉劉擔憂道。

秦統領走到巖洞口，望著外面平靜卻殺機四伏的海灣，沉聲道：“此處是我部一處秘密補給點，島上存有少量糧食和淡水，巖洞深處有隱蔽水道，可通往后山。但并非久留之地。海閻王封鎖了外圍，大隊船只無法突圍。為今之計，只有兩條路。”

“哪兩條？”陸擎問。

“第一條，固守待援。我已放出信鴿，將遇襲消息傳回本島。但此地距離本島甚遠，信鴿能否順利抵達尚未可知，即便抵達，王爺調集援兵趕來，至少也需七八日。我們未必能守那么久。”

“第二條呢？”

秦統領轉過身，目光灼灼地看著陸擎：“第二條，化整為零，棄船登陸，從陸路前往南京！”

“棄船登陸？”陸擎等人皆是一愣。

“不錯。”秦統領點頭，“海路已被封鎖，強行突圍，九死一生。但此處島嶼，距離南直隸海岸已不遠。我可派熟悉地形的向導，帶領陸公子一行，趁夜乘小艇，從島嶼另一側隱秘處登陸，然后走陸路，經蘇州、常州等地，前往南京。雖然陸路關卡眾多，但目標小，易于隱蔽，且江南水網密布，亦可部分利用水路。只要小心謹慎，未必不能抵達。”

“那秦統領和貴部……”徐渭問。

“我部會留在此地，吸引海閻王的注意，與他周旋，為陸公子爭取時間。”秦統領語氣平淡，卻帶著一股決絕，“若能等到援兵最好，若等不到……我部將士，亦當死戰到底，不負王爺所托！”

陸擎心中震動。秦統領這是要用自己和整支艦隊為誘餌，吸引海盜主力，為他們創造逃生的機會！這份決斷和犧牲，讓人動容。

“不可！”陸擎斷然道，“秦統領和貴部將士為救我等，已傷亡慘重，豈能再讓諸位置身絕地？要走一起走！”

秦統領搖搖頭，語氣堅定：“陸公子，大局為重。你身上所負，關乎國本，關乎萬千黎民，不容有失。我等海上討生活，過的本就是刀頭舔血的日子，今日能為國除奸盡一份力，死得其所。何況，我部熟悉海島地形，依托巖洞和水道，未必不能與海閻王周旋。陸公子不必多，時間緊迫，請速作決斷！”

陸擎看著秦統領堅定的眼神，又看看周圍那些沉默卻目光堅毅的遺王水手，心中五味雜陳。這些人，是前朝遺民，本與大明有著國仇家恨，此刻卻能為了大義，舍生忘死。相比之下，晉王身為當朝親王，卻為一己私欲，勾結外敵，陷害忠良，禍亂朝綱，何其諷刺！

徐渭也勸道：“陸公子，秦統領所甚是。眼下情勢危急，唯有分頭行動，方有一線生機。你的安危，關系重大！”

疤臉劉、丁老頭等人也紛紛點頭。他們不怕死，但更清楚陸擎身上肩負的責任。

陸擎不再猶豫，深吸一口氣，對著秦統領，對著洞內所有遺王將士，深深一揖：“既如此，陸某……拜謝諸位高義！此恩此德，陸擎銘感五內，若僥幸不死，必有厚報！他日若能扳倒國賊，定當奏明朝廷，為諸位正名請功！”

秦統領側身避過，抱拳還禮：“陸公子重了。事不宜遲，請即刻準備，今夜子時，趁潮水合適，我派人送你們從后山水道離開。”

計劃就此定下。眾人抓緊時間休整，補充給養。秦統領派來一名叫做“阿木”的年輕水手作為向導，此人是島上土生土長，對島嶼和周邊海岸地形了如指掌。又準備了充足的食物、清水、藥品，以及幾套當地百姓的衣物，用于偽裝。

夜幕降臨，海風嗚咽。海盜的搜索仍在繼續，但島嶼面積不小，地形復雜，加上遺王水手們利用地形不斷襲擾，進展緩慢。

子時將至，海灣入口處傳來隱約的喊殺聲，似乎是海盜在嘗試強攻入口，被守在那里的遺王水手擊退。戰斗的喧囂，正好掩蓋了陸擎等人行動的聲音。

在阿木的帶領下，陸擎、徐渭、疤臉劉、丁老頭、林慕賢、石敢六人，以及另外兩名傷勢較輕、自愿跟隨保護的遺王水手，一行九人，悄悄離開巖洞，沿著崎嶇隱蔽的小徑，向島嶼后山摸去。臨行前，陸擎回頭望去，只見海灣中，那幾艘傷痕累累卻依舊巍峨的巨艦，如同沉默的巨人，守護著這片最后的港灣。秦統領站在旗艦船頭，朝著他們離去的方向，微微頷首，青銅面具在月光下泛著清冷的光。

“保重！”陸擎在心中默念，轉身，義無反顧地沒入黑暗的叢林。

后山一處極為隱蔽的礁石縫隙中，藏著一艘蒙著偽裝的小艇。眾人悄然登船，阿木熟稔地操槳，小艇如同離弦之箭，悄無聲息地滑出礁石區，融入了茫茫夜色之中。身后，黑水嶼的方向，隱約還有火光和廝殺聲傳來，但漸漸被海風和波濤聲掩蓋。

小艇在夜色中疾行，朝著大陸海岸線的方向。陸擎坐在船頭，回望那漸行漸遠的島嶼和那場為了他們而繼續的戰斗，心中充滿了悲壯與決絕。

海上遇伏，九死一生，但更讓他心驚的，是秦統領透露的那個消息――南京有內奸，而且是位高權重、能與遺王秘密聯絡的“老朋友”。這說明，晉王在南京的布局，比他想象的更深、更可怕。南京之行，絕非坦途，而是另一個更加兇險、更加復雜的龍潭虎穴。

朝中棋子，早已布下。他手中的證據，能否沖破這重重羅網，遞到該看到的人手中？

小艇破開波浪，向著那黑暗籠罩、卻又承載著唯一希望的海岸線，堅定駛去。前方，是未知的陸地，是更加錯綜復雜的局勢，是隱藏在高官顯貴之中的毒蛇，是決定帝國命運的最后戰場。

他摸了摸懷中貼身藏好的證據，眼神在夜色中，銳利如刀。無論如何，他必須走下去，也必須贏！_c