江西？看家護院？薛延原是晉王府的人？這倒是一個新線索。看來，晉王和汪直之間，并非鐵板一塊，至少他們手下的人，各有心思。

“關于京城，或者朝廷里其他大人物，他們知道什么？”陸擎追問。

石敢和疤臉劉都搖頭。“他們級別太低，接觸不到。只知道聽薛千戶的，薛千戶聽汪公公的。汪公公上面是誰，他們不敢問，也不知道。”

陸擎沉默。綜合幾個俘虜的口供，可以大致勾勒出這樣一個輪廓：汪直以市舶提舉司太監的身份坐鎮杭州，以“賑災”為幌子，用“祛疫散”（實為摻了鎖魂草等物的毒藥）控制流民，篩選出“聽話”的作為勞力，可能送往某處秘密礦場或工程做苦工；不聽話的或試藥失敗的，則直接滅口。黑鴉衛是他的暴力工具，負責清理障礙、抓捕“藥人”、押送“貨物”。晉王朱知烊可能與汪直有勾結，至少提供了薛延這樣的王府舊部作為協助，但其本人是否深度參與，甚至是否是主謀，這些底層黑鴉衛并不清楚。而“替天家辦臟活”這句醉話，則暗示這件事背后，可能還牽扯到更高層的皇室或朝廷勢力。

主謀是誰？是貪婪殘暴、意圖借機斂財并試驗控制人心的毒藥的汪直？是野心勃勃、可能在東南秘密積蓄力量的晉王？還是……京城中某位更顯赫、更隱秘的大人物？

目前的信息，如同霧里看花，模糊不清。但可以肯定的是，他們所面對的敵人，遠比想象中更龐大，更復雜，也更兇殘。

“公子，接下來怎么辦？”石敢問道，“這些俘虜……”

“繼續分開關押，嚴加看守。食物飲水嚴格控制，防止他們串供或自盡。尤其是烏鴉十三和王五，他們的供詞還要反復核對。”陸擎思索片刻，道，“林兄，那紅色藥丸的解藥或替代品，要盡快想辦法。如果我們能掌握解除或緩解這藥癮的方法，或許……能從這些黑鴉衛俘虜身上，打開更大的缺口。”

控制人的最高手段，無非威逼與利誘。威逼，他們已經做了。利誘，這紅色藥丸的解藥，或許就是最好的誘餌。一個能讓他們擺脫痛苦、甚至恢復神智的希望，可能比死亡威脅更能撬開一些人的嘴，尤其是那些被藥物控制已久、身心俱損的黑鴉衛。

“劉爺，”陸擎轉向疤臉劉，“你手下的兄弟，還有水猴子那邊，最近要格外小心。我們這次伏擊，干掉了一隊黑鴉衛，汪直和薛延絕不會善罷甘休。他們一定會加大搜捕力度，甚至可能動用更激烈的手段。讓兄弟們最近盡量減少活動，沒有十萬火急的事，不要外出，特別是夜間。傳遞消息也要更加隱蔽。”

“明白！”疤臉劉重重點頭。

“石敢，你挑選幾個絕對可靠的兄弟，化裝成流民或者乞丐，想辦法接近‘慈濟堂’、‘惠民藥局’和那個‘水陸碼頭巡檢司’，遠遠觀察，不要靠近，重點是摸清他們的守衛規律、人員進出、以及是否有‘貨物’（被控制的流民）運送。特別注意夜間和凌晨時分。”

“是！”

“丁伯，”陸擎看向丁老頭，“義莊那邊，還有各處亂葬崗，您多費心。最近黑鴉衛行動可能會更頻繁，‘處理’掉的人也會更多。留意那些新出現的、死狀可疑的尸體，特別是那些看似病死，但身上有針孔、或者神態異常的。另外，想辦法打聽一下，杭州附近，往北方向，有沒有什么新開的、或者守衛特別森嚴的礦場、窯廠、或者大型工地，特別是靠近太湖或運河的。”

丁老頭默默點頭。

安排完這些，陸擎感到一陣強烈的眩暈和疲憊襲來，肺部的灼痛再次加劇，他不得不扶住冰冷的石壁，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出來。

“公子！”林慕賢連忙上前扶住他，手指搭上他的脈搏，臉色愈發難看，“您必須休息了！您現在的身體，經不起再耗神了！”

陸擎擺擺手，艱難地止住咳嗽，喘息道：“我……沒事。林兄，那紅色藥丸的分析，還有‘辟穢膏’的改進，就拜托你了。我們時間……不多了。”

他知道，這次成功的伏擊和俘虜審訊，就像在平靜的湖面投下了一塊巨石。波瀾已經掀起，更大的風暴正在醞釀。汪直和黑鴉衛絕不會坐視一支小隊的失蹤和被俘，他們一定會像受傷的野獸一樣，瘋狂地反撲、搜尋。而他們這個小小的“義仁盟”，必須在這風暴來臨前，找到更堅固的掩體，或者……找到足以撕裂風暴的利刃。

紅色藥丸的秘密，被藥物控制的流民的去向，晉王與汪直的真實關系，以及那句意味深長的“替天家辦臟活”……一條條線索，如同一團團迷霧，籠罩在杭州城的上空，也籠罩在陸擎的心頭。

主謀是誰？目的何在？那五百車“藥材”，那些被控制的“藥人”，那隱藏在“賑災”面具下的巨大陰謀，究竟指向何方？

陸擎望著地窖中跳動的燭火，那微弱的光芒在無邊的黑暗中掙扎，仿佛他們此刻的處境。但無論如何，他們已經抓住了幾縷穿透迷霧的微光。接下來，就是順著這微光，一步步走向那黑暗的核心，去揭開那足以震動朝野的駭人真相。

只是，他這副殘破的身軀，還能支撐到真相大白的那一天嗎？陸擎捂著再次傳來劇痛的胸口，眼中閃過一絲黯然，但隨即又被更深的決絕所取代。

就算不能，他也要在倒下之前，為后來者，劈開一條路，哪怕只是一條縫隙。_c