“還有一個(gè)消息。”泥鰍臉色變得有些難看，“晉王世子趙元啟，已經(jīng)到了揚(yáng)州！今天傍晚進(jìn)的城，沒(méi)有聲張，直接住進(jìn)了晉王府在揚(yáng)州的別院。但咱們?cè)诠俑锏难劬€說(shuō)，揚(yáng)州知府和守備將軍半夜被叫去了別院，到現(xiàn)在還沒(méi)出來(lái)。另外，東廠的番子今天也明顯活躍了很多，像是在找什么人，或者……什么東西。”
陸擎心中一凜。晉王世子來(lái)得比他預(yù)計(jì)的還快！而且一到就召見(jiàn)地方官，顯然是要有大動(dòng)作。東廠也加緊了搜索。看來(lái)，蘇家老宅的動(dòng)靜，還有他們逃脫，已經(jīng)引起了對(duì)方的警覺(jué)。必須盡快離開(kāi)！
“我們的畫像，傳開(kāi)沒(méi)有？”
“已經(jīng)開(kāi)始在碼頭和一些交通要道暗中比對(duì)詢問(wèn)了，但還沒(méi)明目張膽貼海捕文書。不過(guò)，以晉王世子的手段，最遲明天，恐怕就會(huì)全城張貼，嚴(yán)加盤查。”泥鰍憂心道。
“那就更不能等到明天午后了。”陸擎當(dāng)機(jī)立斷，“天一亮，城門剛開(kāi)，我們就混出城，在城外與沈先生會(huì)合，然后直接去三號(hào)碼頭附近等著，找機(jī)會(huì)提前上船！泥鰍，你立刻去安排，確保我們出城和上船一路暢通，必要時(shí)，可以用些非常手段。”
“是！我這就去！”泥鰍也知事態(tài)緊急，轉(zhuǎn)身又消失在夜色中。
泥鰍走后，陸擎、秦川、“無(wú)面鬼”立刻開(kāi)始準(zhǔn)備。換上“漕鹽會(huì)”的靛藍(lán)長(zhǎng)衫，雖然有些不甚合身，但勉強(qiáng)能看。陸擎用炭筆將眉毛畫得粗重些，在下巴上黏了假胡須，又用藥膏將臉色涂得暗黃，看起來(lái)就像個(gè)不得志、奔波勞累的小吏。秦川在臉上點(diǎn)了些麻子，收斂了江湖氣，低頭垂手，像個(gè)沉默的護(hù)衛(wèi)。“無(wú)面鬼”本就沉默寡，稍作修飾，更像是個(gè)木訥的跟班。
沈墨那邊，也需要裝扮。他本就是讀書人氣質(zhì)，扮賬房先生最合適不過(guò)，只需稍作修飾即可。
天剛蒙蒙亮，揚(yáng)州城在晨霧中蘇醒。城門將開(kāi)未開(kāi)，等待出城的人已經(jīng)排起了長(zhǎng)隊(duì)，大多是挑著擔(dān)子進(jìn)城賣菜的農(nóng)夫、趕早的行商，還有一些衣衫襤褸的流民。
陸擎四人混雜在人群中，低著頭，盡量不引人注目。泥鰍安排的“順昌號(hào)”一個(gè)小伙計(jì)，扮作隨從，趕著一輛不起眼的騾車，車上堆著些雜貨，跟在后面。騾車夾板下，藏著他們的兵刃和要緊物品。
城門口，果然加強(qiáng)了盤查。守城兵丁比平日多了數(shù)倍，還有幾個(gè)穿著便服、但眼神銳利的漢子站在一旁，仔細(xì)打量著每一個(gè)出城的人。其中一個(gè)手里，果然拿著幾幅畫像，雖然畫得粗糙，但陸擎還是一眼認(rèn)出，其中一幅與自己有五六分相似。
輪到他們時(shí)，一個(gè)兵丁上前，看了看他們身上的靛藍(lán)長(zhǎng)衫，又看了看泥鰍偽造的、蓋著模糊印章的路引，語(yǔ)氣還算客氣：“幾位是？”
陸擎低著頭，用略帶江淮口音的官話，含糊道：“漕鹽會(huì)的，趕著去碼頭，押運(yùn)鹽引北上。”
兵丁看了看路引，又看了看他們幾人的裝扮，目光在陸擎臉上停留了一下。陸擎心中一緊，但面上不動(dòng)聲色，只是將頭埋得更低，咳嗽了兩聲，顯得很疲憊。
這時(shí)，旁邊一個(gè)像是小頭目的兵丁走過(guò)來(lái)，接過(guò)路引看了看，又瞥了一眼那幾幅畫像，似乎在比對(duì)。陸擎的手心微微出汗，秦川和“無(wú)面鬼”也繃緊了神經(jīng)，隨時(shí)準(zhǔn)備暴起發(fā)難。
“漕鹽會(huì)的？王副主事手下？”小頭目問(wèn)。
“是，是，王主事身體不適，讓小的們先去碼頭打點(diǎn)。”陸擎連忙道，語(yǔ)氣恭敬中帶著一絲小心翼翼。
小頭目又打量了他們幾眼，或許是“漕鹽會(huì)”的名頭有點(diǎn)用，也或許是陸擎幾人偽裝得不錯(cuò)，他沒(méi)看出什么破綻，將路引遞還，揮了揮手：“行了，走吧。最近不太平，路上小心點(diǎn)。”
“多謝軍爺，多謝軍爺。”陸擎連連點(diǎn)頭哈腰，帶著幾人，快步走出城門。騾車也順利通過(guò)。
直到走出城門一里多地，幾人才松了口氣，背后已被冷汗浸濕。剛才若是被認(rèn)出來(lái)，一場(chǎng)廝殺在所難免，再想脫身就難了。
“好險(xiǎn)。”秦川低聲道，“那畫像雖不像，但公子您的氣質(zhì)，差點(diǎn)被認(rèn)出來(lái)。”
陸擎摸了摸臉上的假胡須，心中也覺(jué)僥幸。看來(lái)這“行會(huì)偽裝”也只是權(quán)宜之計(jì)，不能完全指望。必須盡快上船，離開(kāi)揚(yáng)州。
在城外約定的地點(diǎn)與沈墨會(huì)合，沈墨也已換上了賬房先生的衣衫，戴了頂瓜皮小帽，粘了兩撇鼠須，看起來(lái)倒真有幾分窮酸文人的模樣。吳一道的遺體已妥善安置，暫時(shí)不會(huì)暴露。
眾人不再耽擱，由泥鰍安排的向?qū)ьI(lǐng)著，走小路避開(kāi)官道，繞向碼頭。
午時(shí)前，他們抵達(dá)了三號(hào)碼頭附近。泥鰍已經(jīng)等在那里，低聲道：“劉大疤瘌的船已經(jīng)在裝貨了，午后準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。他讓我們未時(shí)初（下午一點(diǎn)）到碼頭東邊的‘老張茶攤’等著，他會(huì)派人來(lái)接我們上船。這是船牌，憑這個(gè)上船。”說(shuō)著，遞給陸擎一個(gè)粗糙的木牌，上面刻著個(gè)“漕”字和一個(gè)編號(hào)。
陸擎接過(guò)木牌，點(diǎn)頭道：“辛苦了。你也盡快離開(kāi)揚(yáng)州，這里不安全了。”
泥鰍咧嘴一笑：“公子放心，鬼市有鬼市的門路，他們想抓我，沒(méi)那么容易。公子此去京城，一路保重！泥鰍在揚(yáng)州，靜候公子佳音！”
辭別泥鰍，幾人來(lái)到“老張茶攤”，找了個(gè)角落坐下，要了壺粗茶，默默等待。茶攤?cè)藖?lái)人往，大多是碼頭上的苦力和船工，大聲喧嘩，無(wú)人注意這幾個(gè)沉默的“漕鹽會(huì)”小吏。
未時(shí)初，一個(gè)穿著短褂、臉上有道疤的精瘦漢子晃悠到茶攤，目光掃了一圈，落在陸擎幾人身上，看了看他們身上的靛藍(lán)長(zhǎng)衫，走了過(guò)來(lái)，壓低聲音：“順昌號(hào)？”
陸擎點(diǎn)點(diǎn)頭，亮出木牌。
疤臉漢子驗(yàn)過(guò)木牌，也不多話，一擺頭：“跟我來(lái)。”
幾人跟著疤臉漢子，穿過(guò)嘈雜的碼頭，來(lái)到一艘中等大小的漕船旁。船上堆滿了麻袋，船工們正忙著整理纜繩、升起風(fēng)帆。這艘船看起來(lái)有些年頭，船體烏黑，但還算結(jié)實(shí)。
疤臉漢子領(lǐng)著他們從跳板上了船，徑直走向船尾。船尾用油布隔出了一個(gè)小小空間，勉強(qiáng)能容四五個(gè)人擠著坐下，里面堆著些雜物，氣味不太好聞。
“幾位就在這里將就一下吧。開(kāi)船前別出來(lái)，吃喝會(huì)送過(guò)來(lái)。到了地頭，自有人叫你們。”疤臉漢子說(shuō)完，也不等陸擎回答，轉(zhuǎn)身就走了。
條件簡(jiǎn)陋，但勝在隱蔽。陸擎幾人擠進(jìn)這狹小空間，總算暫時(shí)安頓下來(lái)。隔著油布，能聽(tīng)到外面船工的吆喝聲、水流聲，以及碼頭上的喧囂。
等待開(kāi)船的時(shí)光顯得格外漫長(zhǎng)。陸擎靠在雜貨堆上，閉目養(yǎng)神，耳中卻仔細(xì)聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。秦川和“無(wú)面鬼”輪流從油布縫隙向外觀察。沈墨則顯得有些心神不寧，不時(shí)整理著并不存在的衣襟。
約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，船身一震，外面?zhèn)鱽?lái)船老大粗豪的吆喝聲：“起錨！開(kāi)船嘍！”
帆升了起來(lái)，漕船緩緩離開(kāi)碼頭，駛?cè)雽掗煹倪\(yùn)河。揚(yáng)州城的輪廓在視線中漸漸模糊、遠(yuǎn)去。
陸擎輕輕松了口氣。第一步，總算邁出去了。雖然前途依舊吉兇未卜，但至少暫時(shí)脫離了揚(yáng)州這個(gè)險(xiǎn)地。
他摸了摸懷中貼身收藏的錦囊和玉佩，冰冷堅(jiān)硬的觸感傳來(lái)一絲堅(jiān)定。
京城，冷宮，云……
無(wú)論那里藏著怎樣的龍?zhí)痘⒀ǎ家リJ一闖。
為了真相，為了復(fù)仇，也為了那無(wú)數(shù)沉淪在陰謀與血色中的亡魂。
漕船破開(kāi)水面，向著北方，向著那座巍峨而險(xiǎn)惡的帝都，緩緩駛?cè)ァ窝b之下，是四顆緊繃而決絕的心。行會(huì)小吏的身份，是他們暫時(shí)的護(hù)身符，也是他們潛入風(fēng)暴中心的保護(hù)色。
而風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。_c