為首的是個年輕將領，穿著邊軍的皮甲，臉上有道刀疤，從左額劃到右腮，說話時疤痕抽動，像條蟄伏的蜈蚣。他沖到陸擎面前，勒住馬，咧嘴笑了：
“陸大哥，還認得我不？”
陸擎愣住，仔細一看，失聲叫道：“趙老三？！”
“是我！”年輕將領大笑，翻身下馬，拍了拍陸擎的肩膀，“十年不見，你還活著！”
趙老三，陸擎在漠北從軍時的同袍，一起打過仗，流過血，后來陸家出事，陸擎逃亡，兩人再沒見過。沒想到，他會在云澤出現，還救了他。
“你怎么在這兒？”陸擎急問。
“說來話長。”趙老三指著那些藥人，“先救人，離開這兒再說！”
有了騎兵的幫忙，局面瞬間逆轉。守衛被沖散，劉守拙見勢不妙，帶著人撤了。陸擎、陳大牛、阿虎和那些幸存的藥人，在騎兵的掩護下，沖出碼頭，朝城外狂奔。
天亮時，他們終于逃進了山里。清點人數，三百個藥人，只救出來一百多個，剩下的不是死了，就是被抓回去了。陸擎這邊也折了七八個手下，陳大牛和阿虎都受了傷，好在不致命。
在一處隱蔽的山洞里，眾人暫時休整。趙老三說明了來意――他是漠北邊軍的一個校尉，奉命調查邊軍失蹤案，查到云澤。原來，漠北邊軍這半年失蹤了上千人，都是些不聽話的、犯了軍紀的、或者得罪了上司的官兵。上面說是“逃兵”，但趙老三不信，暗中調查，發現這些人都被秘密送到了云澤，變成了“藥人”。
“晉王和漠北的幾個將領有勾結，用瘟神散控制邊軍，不聽話的就抓來試藥。”趙老三咬牙切齒，“我查了三個月，才查到云澤。正好聽說碼頭有批‘貨’到，就帶人來了，沒想到碰見你們。”
“邊軍里，像你這樣知道內情的人，多嗎？”陸擎問。
“不多，但也不少。”趙老三壓低聲音，“邊軍苦啊，打仗死人，不打仗也死人。上頭克扣軍餉，吃空餉，喝兵血，還要用瘟神散控制我們，讓我們變成只會殺人的怪物。很多兄弟早就受不了了，想反，但沒領頭的，也不敢。”
“如果有個領頭的呢？”
趙老三眼睛亮了：“陸大哥，你是說……”
“我是說，晉王能用瘟神散控制邊軍，我們也能用解藥救邊軍。”陸擎看向林見鹿，“林姑娘，瘟神散的解藥，能大批煉制嗎？”
“能，只要有藥材。”林見鹿點頭，“還魂草、斷腸草、鬼面蕈，這三味主藥齊了，就能煉。但需要時間，也需要地方。”
“地方我有。”趙老三說，“漠北地廣人稀，山里多的是藏身之處。藥材……我去想辦法。但解藥煉出來之后，怎么送到邊軍手里？晉王的人盯得緊，一旦被發現，就前功盡棄了。”
“用‘毒鏈’。”一直沉默的林見鹿忽然開口。
“毒鏈？”
“晉王用瘟神散控制邊軍，形成一條‘毒鏈’――上層將領控制中層，中層控制下層，下層控制士兵。我們也可以用解藥，形成一條‘解鏈’。”林見鹿緩緩道，“先從底層的士兵開始，悄悄給解藥，解了毒，再讓他們去發展更多的人。一層一層，像滾雪球一樣，等到晉王發現時，整個邊軍都已經脫離控制了。”
“可怎么悄悄給解藥？邊軍里到處都是眼線。”
“用這個。”林見鹿從懷里掏出個小瓷瓶，里面是些紅色藥丸，“這是‘偽毒丸’，外形、氣味、口感都和瘟神散的解藥很像，但沒毒，反而能暫時壓制瘟神散的毒性。我們可以用這個冒充解藥，發給士兵，讓他們以為自己在吃解藥，實際上是在解毒。等毒性解得差不多了，再告訴他們真相，他們為了活命，自然會跟著我們。”
“妙啊！”趙老三大喜，“但偽毒丸夠嗎？”
“不夠，但可以煉。”林見鹿說，“瘟神散的解藥需要那三味主藥，但偽毒丸不需要，用些常見的藥材就能仿制。只是需要時間，也需要人手。”
“人手我有。”趙老三拍胸脯，“我在邊軍里還有些信得過的兄弟，可以幫忙。地方也有，漠北那邊，我有個秘密據點，以前是走私商隊用的，很隱蔽，可以當工坊。”
“那就這么定了。”陸擎拍板，“林姑娘，你帶著孩子們，跟趙老三去漠北，煉解藥。我和陳大牛、阿虎留在云澤，繼續查晉王和劉守拙的罪證，找機會扳倒他們。等解藥煉好了，我們就從漠北和云澤兩頭下手，掀了晉王的老巢。”
“可孩子們……”秀娘擔心地說，“漠北太遠了，而且苦寒之地，孩子們身子弱，怕撐不住。”
“撐不住也得撐。”林見鹿咬牙，“留在云澤更危險。漠北雖然苦，但天高皇帝遠，晉王的手伸不了那么長。而且，有趙大哥照應，應該安全些。”
“林姑娘放心，到了漠北，就是我趙老三的地盤。”趙老三說，“別的沒有，羊肉管飽，馬奶管夠。就是條件苦點，但總比在這兒等死強。”
眾人不再多說，分頭準備。林見鹿、秀娘、丫丫、小栓子，帶著二十幾個孩子，跟趙老三去漠北。陸擎、陳大牛、阿虎，還有那些救出來的藥人，留在云澤，繼續潛伏。平安和狗蛋想留下幫忙，但被林見鹿拒絕了。
“你們還小，跟著姐姐去漠北，學本事，長大了再回來報仇。”她說。
“嗯。”兩個孩子用力點頭。
三天后，隊伍分道揚鑣。林見鹿他們跟著趙老三北上漠北，陸擎他們留在云澤，繼續戰斗。
臨走前，林見鹿將《天乙針訣》的真本和瘟神散解藥配方抄了一份給陸擎，又將那塊杏花玉佩掰成兩半，一半自己留著，一半給陸擎。
“拿著這個，如果需要杏林盟的幫助，就去京城西市的‘回春堂’，找一個姓趙的掌柜。他看到玉佩，會幫忙。”
“你也是。”陸擎將另一半玉佩塞進她手里，“保重。等我消息。”
“嗯。”
兩人沒再多說，轉身，背道而馳。
一個向北，一個留在原地。
一個去煉解藥，救邊軍，掀了晉王的“毒鏈”。
一個去查罪證，找機會，扳倒晉王和劉守拙。
路不同，但終點一樣――報仇，讓那些手上沾滿血的人，付出代價。
天，又亮了。
新的一天，新的戰斗，開始了。_c