周文景的田莊在云澤城外三十里，叫“杏林莊”。莊名聽著雅致，實則只是個幾十畝地的小莊子，種些糧食藥材，養些雞鴨豬羊，雇了十幾個佃戶打理。莊子很偏僻，背靠一片竹林，面對一條小河，只有一條土路通向官道，平時少有人來。
這是周文景多年前用積蓄置辦的產業，本打算老了之后歸隱于此，種種地，看看書，了此殘生。沒想到，如今成了林見鹿他們的藏身之處。
“這莊子小，不惹眼，而且莊里的人都是我從老家帶來的，信得過。”周文景領著眾人進了莊子，安排住處，“正屋三間，你們住。東西廂房是倉庫和廚房，后面是牲口棚。吃的用的，莊里都有，不夠我讓人從城里送。但有一點――”他頓了頓，神色嚴肅，“盡量不要出門，尤其不要讓孩子們在莊外露面。最近云澤來了很多生面孔，有些是晉王的探子，有些是劉守拙的人，不能大意。”
“周先生，您這樣幫我們，會不會惹禍上身？”林見鹿擔憂地問。
“禍已經惹了。”周文景苦笑，“從你們進門那一刻起，我就脫不了干系了。但沒關系，我這條命是你爹給的，能幫上忙，也算還了點恩情。而且……”他看向窗外，眼神復雜，“杏林盟，早就不是當年的杏林盟了。劉守拙把它變成了晉王的走狗，變成了煉藥、試毒、害人的工具。我看不下去，但也無力反抗。如今你們來了，也許……是個轉機。”
“轉機？”
“嗯。”周文景壓低聲音，“劉守拙這次來云澤，名義上是協助晉王搜捕逃犯，實際上，是來處理一批‘貨’。”
“貨？”
“從漠北運來的‘藥人’，三百個，都是邊軍里的重犯和俘虜。”周文景聲音發顫，“晉王和漠北的某些將領有勾結，用瘟神散控制邊軍，將不聽話的官兵變成藥人，送到各地試驗。云澤是轉運站之一，劉守拙負責接收、分類，然后運往別處。這批貨，三天后到。”
三百個藥人。邊軍。瘟神散。
林見鹿想起在鬼面號上看到的那些被鐵鏈鎖著、被藥物折磨得不成人樣的“藥人”，想起瘟疫巷里那些咳血而死、尸體被燒成骨粉的百姓，想起石頭臨死前說的“我不想再害人了”。
“他們要把人運去哪兒？”她問。
“不知道。但劉守拙和晉王在云澤城外有個秘密工坊，專門煉制瘟神散和解藥。我懷疑，這批藥人是送去試新藥的。”周文景從懷里掏出一張簡陋的地圖，上面標著云澤城外的幾處地點，“這是我暗中查探的，工坊可能在這幾個地方之一。但具體是哪兒，不清楚。”
陸擎接過地圖，仔細看了看，眉頭緊鎖：“這些地方都很偏僻，易守難攻。而且，如果真有三百個藥人，守衛肯定森嚴。就我們這幾個人，硬闖是送死。”
“所以不能硬闖，得智取。”周文景指著地圖上一處標記，“這里是云澤城西的碼頭，是晉王的私產，平時停泊運送藥材的貨船。三天后，那批藥人會從水路運到，在碼頭卸貨，再轉陸路送往工坊。如果我們能在碼頭制造混亂，趁機救人，也許有機會。”
“怎么制造混亂？”
“用這個。”周文景從懷里掏出個小瓷瓶，里面是些白色粉末，“這是‘迷魂散’，無色無味，混在水里或食物里，能讓人昏睡一個時辰。我可以在碼頭的水源里下藥，等守衛都倒了，你們就沖進去救人。但時間不多，只有一個時辰，而且必須一次救走所有人，否則等他們醒了，就逃不掉了。”
三百個藥人，一個時辰，救走所有人。這幾乎是不可能完成的任務。但如果不救，這些人就會被送去試藥，生不如死。
“救。”林見鹿咬牙，“能救一個是一個。”
“可救出來之后，往哪兒安置？”陳大牛問，“三百個人，目標太大了，藏不住的。”
“往山里送。”陸擎指著地圖上云澤城北的群山，“那里是南嶺余脈，山高林密，容易藏身。而且山里有些廢棄的礦洞和獵戶小屋，可以暫時安頓。等風頭過了，再想辦法送他們回漠北，或者……讓他們自己逃。”
“但山里也不安全，晉王的人可能會搜山。”秀娘擔憂地說。
“所以得快，在他們反應過來之前，把人送進山，然后我們立刻離開云澤，北上漠北。”陸擎看向周文景，“周先生，您能幫忙安排進山的路線和接應的人嗎？”
“能。”周文景點頭，“我在山里有個老朋友，是獵戶，對地形熟。我可以讓他帶路，但……”他頓了頓，“劉守拙盯我盯得緊，我如果頻繁出城，會引起懷疑。這件事，得靠你們自己。”
“明白。”陸擎收起地圖，“三天后，碼頭。我們分頭行動――周先生下藥，我和陳大牛、阿虎帶人沖進去救人，林姑娘和秀娘帶著孩子們在城外接應，平安、狗蛋負責放哨。救出人后，立刻進山，一刻不停。”
“好。”
計劃定了，但眾人心里都沒底。三百個藥人，不知是敵是友，救出來之后能不能聽話，會不會反咬一口，都是未知數。而且，劉守拙不是傻子，碼頭那么重要的地方，他肯定會加派人手，嚴加防范。想成功，太難了。
但再難，也得做。
接下來的三天，眾人分頭準備。周文景回城安排下藥的事，陸擎和陳大牛、阿虎去山里探路，林見鹿和秀娘在莊里照顧孩子們，順便準備干糧、藥品、衣物。平安和狗蛋也沒閑著，在莊外設了幾個簡易的陷阱，防止有人摸上來。
第三天夜里，子時，行動開始。
周文景提前在碼頭的水井里下了迷魂散，守衛們喝了水，陸續昏睡過去。陸擎、陳大牛、阿虎帶著十幾個身手好的手下，悄無聲息地摸進碼頭。碼頭很大，停著十幾條貨船，其中一條最大的，黑帆黑桅，船頭掛著一盞幽綠的燈籠――是晉王的船。
船上靜悄悄的，沒人，但船艙里傳來低低的**和鐵鏈碰撞的聲音。陸擎撬開艙門，里面黑黢黢的，彌漫著一股濃烈的藥味和血腥味。借著火折子的光，能看見船艙里擠滿了人，一個個被鐵鏈鎖著，衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼神空洞。看見有人進來，他們也沒什么反應，只是機械地抬起頭，又低下，像是早已麻木。
“我們是來救你們的。”陸擎壓低聲音，“別出聲，跟著我們走。”
但沒人動。他們像是沒聽見，或者，已經聽不懂人話了。
“他們被藥傻了。”陳大牛咬牙，“得把他們拖出去。”
時間緊迫，眾人不再多說，兩人一組，挨個解開鐵鏈，將人往外拖。有些人還能走，有些人得背著。三百個人，拖起來很慢，而且動靜太大，很快驚動了碼頭上其他船的人。
“什么人？！”有人大喊。
“被發現了！快走！”陸擎急喝。
但已經晚了。碼頭上亮起無數火把，幾十個守衛從四面八方圍了上來，手里提著刀，舉著弓弩。而最讓陸擎心驚的是，守衛中混著幾個穿著杏林盟白袍的人――是劉守拙的人，他們沒喝水，一直埋伏在暗處。
“中計了！”陳大牛臉色大變。
“撤！”陸擎揮刀砍翻一個撲上來的守衛，但更多的守衛涌來。他們被包圍了，而且帶著三百個行動不便的藥人，根本沖不出去。
“放箭！”一個陰冷的聲音響起。是劉守拙，他站在碼頭的高臺上，白須白發，面容清癯，但眼神陰鷙如毒蛇，“一個都別放走，死的活的都要。”
嗖嗖嗖――箭如雨下。陸擎、陳大牛、阿虎揮刀格擋，但箭太多，很快有人中箭倒地。那些藥人更慘，他們不會躲，像活靶子一樣被射中，慘叫聲、倒地聲、鐵鏈碰撞聲混成一片，碼頭瞬間變成人間地獄。
“走！”陸擎紅了眼，想沖出去，但被守衛死死纏住。陳大牛和阿虎也沖不出去，只能背靠背，拼命抵抗。眼看就要全軍覆沒。
就在這時，碼頭外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，接著是震天的喊殺聲。一隊騎兵沖進碼頭，見人就砍，守衛猝不及防，瞬間被沖散。騎兵人數不多，只有三十多人，但個個驍勇，馬術精湛，沖殺間如入無人之境。