周正望著三人消失在暮色里，攥緊的拳頭松了又緊。

蘇老頭拿著藥草經過，瞧見他臉上的擔憂，意味深長道：“大人若是不放心，老朽這有安神的茶。”

“本官很好，”周正硬邦邦地甩下一句，卻在火堆旁坐下后，目光不自覺地往林子里飄。

宋安宇湊到姐姐耳邊，熱氣呵得她耳根發癢：“賭五個銅板，周大人待會兒要往林子里張望七次。”

“那我賭十個銅板，他堅持不到五次。”宋安沐剛說完，就見周正霍然起身望向林子。

兩人同時嘆氣：“第三次。”

熱湯的香氣在暮色中氤氳開來，吳氏在繪聲繪色講著往事：“那會兒當家的翻墻偷棗，被看園子的狗追得躥上樹，結果褲腰帶勾在樹杈上。”

宋金秋急得直咳嗽：“媳婦！孩子們都在呢！說這個干嘛！”

兩個小子豎著耳朵，眼睛亮得像星子：“娘，后來呢后來呢？”

“后來他光著腚...”

吳氏的話被林子里一聲嚎叫打斷，胖虎撕心裂肺的喊聲驚飛一群宿鳥：“蘇大夫！救命啊蘇大夫！”

一直心不在焉的周正像離弦之箭沖出，衣擺帶翻了湯碗。蘇老頭也背起藥箱健步如飛跟了出去。

宋家人呼啦啦全站了起來，白露被嚇得哇哇大哭。

“抄家伙！”宋老頭拎起燒火棍就往沖出屋子，宋瑞峰抓起板車上的麻繩緊隨其后，女人們將孩子們護在中間，形成一道人墻。

他們剛到門外，左側的樹叢就嘩啦作響，胖虎率先鉆了出來，他的背上還馱著一個人。

陳三罐和宋金秋一左一右架著個人，三人身上都沾著泥漿草屑。

“快！騰塊地方！”陳三罐嗓子都喊劈了，“這小子腿上挨了一箭！”

宋瑞峰急忙上前，寬厚的手掌穩穩托住胖虎背上的少年，他打眼一看，吼！是蕭郎君！

少年臉色不太好，看來傷的挺嚴重，宋瑞峰眉頭一皺，把人打橫抱了起來，轉頭朝破屋疾走。

周正一把拽住胖虎的胳膊，將他從頭到腳掃視三遍，手指都在輕微發顫：“有沒有傷著哪里？”

“老爺我沒事！”胖虎抹了把臉上的汗，指著被宋瑞峰抱進破屋的身影，“有事的是那位。”

“沒事就好。”周正松了口氣，這才注意到周圍傳來的雜亂腳步聲，他定了定神問道：“說說是怎么回事？”

胖虎想了下用詞：“撿柴火碰上那二位被追，那箭嗖嗖的――”

“說重點！”

“哦哦，那個小的...”胖虎突然壓低嗓門，“是蕭世子！”

“蕭世子？”周正一時間沒反應過來，想了一刻鐘后，他如遭雷擊，一把抓住胖虎，聲音都變調了，“難道是京城的那個蕭鈺逸？你確定沒看錯？”

“那哪能看錯啊！”胖虎激動地比劃，“去年元宵節在尚書府，蕭郎君還夸您寫的治河策...”

周正趕緊捂了他的嘴，左右張望后松開手，從袖中掏出宋安沐給他的蜜餞塞過去。

“給你壓壓驚。”

胖虎捏著蜜餞愣住了，眼圈慢慢紅了起來：“老爺...”

“吃你的！”周正轉身就往屋里沖，在門口被宋金秋攔住：“大人別進去添亂，蘇伯正在屋里處理傷口呢。”

破屋內，潮濕的霉味混合著新鮮的血腥氣在空氣中彌漫。

蕭鈺逸被安置在臨時拼湊的木板床上，身下墊著宋家人從板車上取來的粗布被褥，少年的臉色蒼白如紙。

王校尉坐在一旁的矮凳上，粗壯的胳膊青筋暴起。