施密特一愣,眼中滿是疑惑:“赫伯特?諾爾加德的赫伯特?他找我做什么?我現(xiàn)在就是個破落戶,什么都幫不了他?!?
來人俯身,壓低聲音:“赫伯特大人如今是漢王國的軍團長,奉國王之命來拿下奧爾維西部的鐵礦。我們知道你對伊利諾人心懷怨恨,也熟悉山區(qū)的情況,希望你能幫我們?!?
“幫你們?”施密特苦笑,“我連自己都幫不了,怎么幫你們?”
來人從懷里掏出一小袋銀幣,放在他面前:“只要你提供鐵礦周邊的布防、守衛(wèi)情況,還有山區(qū)的小路信息,這些銀幣先給你。事成之后,赫伯特大人還會給你更大的好處,幫你報仇,讓你重新?lián)碛凶约旱念I地?!?
施密特盯著銀幣,眼中燃起光亮,顫聲問道:“你們說的是真的?真能幫我報仇,給我領地?”
來人重重點頭:“絕無虛,只要你肯配合,赫伯特大人說到做到?!?
被生活徹底壓垮的人,早已把對伊利諾人的恐懼拋到了九霄云外。別說只是透露情報,哪怕是讓他去刺殺伊利諾執(zhí)政官烏略亞,只要能換來一條活路、一口飽飯,他也會毫不猶豫地答應。
沒有絲毫猶豫,施密特當即與漢使約定了下一次會面的時間和地點:三日后,在二百多里外的一處廢棄驛站,那里離漢人的珀西山關隘邊境不遠,隱蔽且安全。
三日后天未亮,施密特背著簡單的干糧,一路晝伏夜出,悄悄趕到了廢棄驛站。
驛站里,他見到了三年多未見的赫伯特,兩人早已物是人非:施密特淪為衣衫襤褸的破落戶,而赫伯特早已不是當年那個毛頭小子、侍從騎士,成了手握兵權的漢軍中層軍官,百夫長。
一番感慨寒暄后,施密特收起臉上的落寞,直道:“大人,客套話我就不多說了,咱們直奔正題。如今的奧爾維,早已不是當年的公國了,烏略亞把這里看得死死的,除了少數(shù)像我這樣茍活的廢物,剩下的要么被他除掉,要么就成了他的走狗?!?
赫伯特微微頷首,示意他繼續(xù)說,施密特壓低聲音:“西部山區(qū)的守衛(wèi)不算多,但布防很嚴。我們所處西北角的薩爾鐵礦,周邊有兩個小隊的伊利諾士兵駐守,大概八十人左右,還有二十多個奧爾維本地征召的民夫,負責看守礦場入口。”
“具體布防呢?”赫伯特追問,目光銳利。施密特思索片刻,緩緩說道:“薩爾鐵礦入口設了兩道崗哨,白天每兩刻鐘巡邏一次,夜里巡邏間隔會拉長到四刻鐘,但崗哨會加派人手。山區(qū)的主要路口都有哨兵,不過有幾條隱蔽的小路,只有我們這些老奧爾維人才知道,能繞到鐵礦后方?!?
他頓了頓,補充道:“駐守的伊利諾士兵大多是新兵,戰(zhàn)斗力不算強,但警惕性很高,一旦發(fā)現(xiàn)異常就會鳴哨求援,附近的據(jù)點半天就能派兵趕來。這些伊利諾人對我們本地人手段很殘酷,一點小事就動輒打罵?!?
說著,施密特從懷里掏出一張皺巴巴的手繪地圖,雙手遞到赫伯特面前,語氣誠懇:“大人,這是我憑著記憶畫的山區(qū)地圖,鐵礦位置、崗哨分布、巡邏路線還有隱蔽小路,都標在上面了,雖然簡陋,但絕不會出錯,您拿著參考?!?
赫伯特接過地圖,仔細看了兩眼,抬頭看向施密特:“你說得很詳細,這份地圖也很有用。還有沒有其他需要注意的地方?比如伊利諾人的補給路線?”
施密特連忙點頭:“有!他們的補給一般每周來一次,從南邊的據(jù)點送過來,只有幾個士兵護送。”
赫伯特對施密特的配合十分滿意,示意手下拿來一袋子沉甸甸的銀幣,放在他面前:“施密特,這是你這次的報酬。如果你愿意跟著漢王國做事,幫我們趕走伊利諾人,我可以代你向國王請求,在王國境內給你劃一塊大片土地,或者在暴風城給你置辦產業(yè),保你后半輩子衣食無憂。”
他頓了頓,補充道:“要是你不愿離開故土,我以奧爾維臨時總督的身份承諾,在我的權限內,給你劃一塊不亞于男爵采邑的封地,讓你重新?lián)碛凶约旱念I地。”
這個承諾太過誘人,哪怕是在伊利諾人征服奧爾維之前,他還過著老婆孩子熱炕頭的安穩(wěn)日子時恐怕也難以拒絕。
施密特故作沉吟片刻,隨即爽快點頭:“我愿意跟著你們干!只要能報仇,能活下去,讓我做什么都愿意?!?
赫伯特知道自己的時間不多,烏略亞給漢王國的最后期限是五月初,最多還有二三十天,兩國就要正式開戰(zhàn)。他必須盡快拿下鐵礦,打通王國的新鐵礦來源。前期能開采多少倒在其次,最關鍵的是,要把伊利諾人的部分兵力牽制到這里,減輕王國那邊的壓力。
見赫伯特眉宇間有著擔憂,施密特連忙補充道:“你放心,我認識不少對伊利諾人不滿的舊貴族和士兵,我這就回去聯(lián)絡他們,幫大人摸清更多細節(jié),絕不誤了大事。”_c