漢11年，四月初。

奧爾維西部山區(qū)的林間還帶著未散的寒意，伍德任命的奧爾維臨時總督赫伯特很快進入了工作狀態(tài)，暗中派人聯(lián)絡(luò)上了西部的封地騎士施密特。

自從伊利諾人征服奧爾維后，昔日的奧爾維公國便成了伊利諾共和國的一個行省，大公小拉門斯意外身亡，權(quán)力徹底旁落。伊利諾人雖保留了少數(shù)貴族的封地自治，卻剝奪了絕大多數(shù)小貴族的采邑，行省大小要務(wù)幾乎全由烏略亞一手把持。

奧爾維的舊勢力也曾發(fā)起過幾次暴動，想要反抗伊利諾人的統(tǒng)治，可每次都被殘酷鎮(zhèn)壓。

烏略亞借著鎮(zhèn)壓暴動的名義，將不少反抗的貴族連根拔起，換成自己的心腹掌控行省，施密特之所以能活下來，不過是因為他實力弱小，從未敢參與任何一次暴動。

要說對伊利諾人沒有仇恨，那是假的。采邑被壓縮，權(quán)力被架空，可施密特清楚自己的實力，弱小到連反抗的資格都沒有，只能把恨意壓在心底，茍延殘喘。

直到赫伯特的人找上門，施密特那顆早已沉寂的心，才又重新跳了起來。

他對漢王國的實力，道聽途說回來還是有一些了解的，雖比不上伊利諾共和國這樣的巨無霸，但漢王國的發(fā)展速度他看在眼里，更何況伊利諾共和國也不是烏略亞一人說了算，只要漢人拼死反抗，烏略亞未必能一口吃下漢王國。

此時的施密特，已瀕臨破產(chǎn)。

自從伊利諾人收走他采邑里的兩個村子，斷了他主要的收入來源，他的日子就一天比一天難熬。

就在赫伯特的人登門的前一刻，三個滿臉橫肉的債主踹開他破舊的屋門闖進來，為首的壯漢一把揪住他的衣領(lǐng)，將他狠狠摜在墻上，拳頭直抵他的胸口。

“施密特，你這個廢物！欠我們的錢拖了三個月，今天再還不上，老子卸了你一條胳膊！”為首的債主唾沫星子噴在他臉上。

施密特渾身發(fā)軟，嘴角溢出鮮血，卑微地哀求：“求你們再寬限幾天，我。。。我很快就能湊到錢，再給我一點時間。”

“寬限？”另一個瘦高債主嗤笑一聲，抬腳踹在他的膝蓋上，施密特疼得跪倒在地，渾身顫抖。“你現(xiàn)在就是個喪家之犬，伊利諾人收了你的村子，你連自己都養(yǎng)不活，還想湊錢？我看你是想耍賴！”

為首的男人掃過他身上，一眼瞥見他腰間的長劍，一把扯了下來在手上掂量了兩下，冷笑：“也就這把破劍還能值幾個錢，今天就拿它抵債！”

施密特猛地抬頭，眼中閃過憤怒，伸手想去搶，卻被幾人連踢帶推，重重摔在地上：“還給我！那是我唯一的東西，是我最后的尊嚴！”

“尊嚴？”債主哈哈大笑，用劍鞘拍打著他的臉頰：“你一個連妻兒都保不住、連飯都吃不上的破落戶也配談尊嚴？伊利諾人毀了你，你落到這般田地，可惜啊，你連反抗伊利諾人的膽子都沒有，只會在這里裝可憐！現(xiàn)在你跟我談尊嚴？”

這番話像針一樣扎進施密特心里，他趴在地上，指甲深深摳進泥土，渾身因憤怒和屈辱而發(fā)抖。

是啊，他恨伊利諾人，恨他們奪走他的采邑毀了他的一切，可他只能茍活，連反抗的勇氣都沒有。

債主們罵罵咧咧地拿著長劍離去，留下施密特獨自趴在冰冷的地上，眼中只有落魄與壓抑的恨意。

妻子跑了，兒女被他賣掉換了口糧，如今他家徒四壁，空蕩蕩的屋子里連一口像樣的糧食都沒有，他甚至已經(jīng)盤算著，把這處破爛的房子賣掉，換點食物茍活幾日。

債主剛走沒多久，門外就傳來輕叩聲，施密特掙扎著爬起來，以為又是債主折返，聲音沙啞地怒吼道：“滾！我已經(jīng)沒東西能抵債了，再逼我，我跟你們同歸于盡！”

門外人推門進來，語氣平靜：“施密特騎士，別緊張，我們不是債主，是赫伯特大人的人。”