傍晚時分，林墨自義莊歸來，回到趙府。
他帶回了幾樣“東西”――幾塊沾染了邪氣、已經碎裂的陶罐碎片（鬼手法壇殘留）、一撮混著香灰和不明黑色物質的泥土（取自法壇中心）、以及一個用黃符層層包裹、隱約散發著陰冷氣息的小布包。這些都是他“精心挑選”的“證物”，用來證明他確實清理了“邪物源頭”。
實際上，那處義莊早已被他之前和鬼手斗法時破壞得差不多了，殘留的邪氣也被銅鏡和后續的雨水沖刷得七七八八。林墨只是隨意撿了些看起來可疑的碎片，又在法壇原處取了點土，用自身“氣”激發了一下殘存的微弱邪氣，再用黃符（他自己畫的普通驅邪符，效力有限）包裹，做做樣子。那個小布包則是空的，只是用符紙包裹，內里塞了點普通香灰，但被他用秘法加持，能散發出淡淡的、令人不適的陰冷感，足以唬人。
“趙大人，邪物已清理干凈，殘留的陰煞穢氣也已用符咒暫時封鎮于此。”林墨將那個小布包和陶罐碎片交給趙永年，神色帶著一絲“疲憊”和“凝重”，“這幾樣東西，需用桃木盒盛放，深埋于人跡罕至、陽光充足的土坡之下，上覆朱砂、雄黃，以絕后患。至于這包‘穢土’，需以烈火燒化，灰燼撒入流動的活水中。切記，處理時需小心，勿直接用手觸碰，也勿讓體弱多病者靠近。”
趙永年如獲至寶，連忙讓趙福用錦緞墊著手，小心翼翼接過那些“邪物”，連聲答應：“是是是，本官立刻安排可靠之人，按東家吩咐處理！”
“另外，”林墨又道，取出準備好的朱砂、雄黃、艾草等物，“林某需在三爺房中及府中幾處關鍵方位，布置一些風水鎮物，以穩固家宅氣場，驅散殘余晦氣，助三爺恢復。”
“有勞東家！”趙永年自然無有不從。
林墨在趙文彬房中，以朱砂混合雄黃粉，在床頭、床尾、窗戶、門楣等處，畫下幾道簡易的“安宅符”和“凈氣符”，又用艾草熏烤房間角落，用桃木枝在房門和窗戶上做了簡單的“辟邪”布置。這些手段，都有一定的驅散陰穢、安定心神的微弱效果，對趙文彬的恢復確實有點幫助，至少能讓他睡得安穩些，但也僅此而已，治標不治本。真正的“病根”――那個“安魂鎮煞符囊”，林墨并未動，只是“檢查”了一下，告知趙永年“符囊效力穩固，七七四十九日內可保無虞”。
接著，他又在趙府前院、中庭、后宅幾處關鍵位置，如影壁后、水井旁、主屋墻角等，埋下了幾枚用雄雞血和黑狗血混合液浸泡過、并刻了簡單符文的銅錢，美其名曰“鎖氣鎮宅，引吉化煞”。這些布置，同樣只有微弱的調理風水效果，更多是心理安慰和表面功夫。當然，林墨在布置時，暗中調整了其中兩處銅錢的埋藏角度和深度，使得整個風水局的生吉之氣流轉略微遲滯，雖不明顯，但長期居住其中，會讓人心緒不寧，易生小恙，家宅運道難有大的起色。這也是他給趙家留下的另一道“紀念品”。
做完這一切，天色已晚。趙永年再三挽留林墨用膳，被林墨以“鋪中尚有要事”為由婉拒。趙永年不敢強留，親自將林墨送到府門外，并再次確認了契約、告示等事宜均已安排妥當，明日便可生效。
“東家大恩，趙家沒齒難忘。日后東家若有差遣，趙家定當盡力。”趙永年拱手道，辭懇切，至于有幾分真心，只有他自己知道。
“趙大人重了，分內之事。三爺之病，根源已除，但身體虧虛，還需好生將養。那‘安魂鎮煞符囊’，切記不可移動，四十九日后，林某再來查看。告辭。”林墨說完，翻身上馬，在兩名護院的護送下，返回金縷閣。
回到鋪子，周武和阿福早已等得焦急，見林墨安然歸來，才松了口氣。林墨簡單說了下趙府情況，只道趙文彬病情已穩住，趙家答應和解并賠償，細節未多提。周武和阿福雖不知具體，但見林墨神色平靜，也知事情已了，大為歡喜。
接下來幾日，趙家果然“信守承諾”。
首先，趙家公開致歉的告示，貼滿了州府各城門、市口及主要茶樓酒肆，引起一片嘩然。雖然告示中將責任推給“刁奴”，但明眼人都看出，這是趙家向金縷閣低頭認錯了。金縷閣的名聲不但挽回，反而因禍得福，被更多人知曉，甚至帶上了一絲“神秘”色彩――能讓趙家低頭，這金縷閣的東家，不簡單啊！
其次，之前針對金縷閣的各種小動作立刻停止。官府的“例行檢查”恢復正常，地痞流氓消失無蹤，之前那些猶豫觀望的供貨商，又重新主動上門，甚至價格比之前更優惠。金縷閣的生意，以肉眼可見的速度恢復，并且比火災前更加紅火。不少人是抱著好奇和看熱鬧的心態來的，但進店之后，被鄭氏精心打理過的鋪面、新穎的布料款式、公道的價格所吸引，漸漸成了常客。
鄭氏臉上多了笑容，忙碌并快樂著。她知道這一切都是兒子的功勞，雖然不清楚具體過程，但兒子平安無事，鋪子轉危為安，還因禍得福，她就心滿意足了。
周老太爺派人送來了趙家那份股份契約和限制競爭契約，并帶話，趙家這次是“大出血”了，讓林墨小心趙家日后反撲，但周家會站在他這邊。林墨道謝，將契約妥善收好。錦繡坊的三成干股，意味著每年至少一千五百兩的穩定進項，這對他和母親未來的生活，是極大的保障。限制競爭契約，則為他贏得了寶貴的喘息和發展時間。
至于劉守財，如同人間蒸發，再無人提起。趙府對外宣稱其“偷盜主家財物，卷款潛逃”，已報官緝拿。州府上下，心照不宣。
趙文彬在“安魂鎮煞符囊”和湯藥調理下，病情“穩定”下來，不再昏迷，能進些流食，偶爾能說幾句話，但精神萎靡，畏光怕冷，下不了床，整個人瘦脫了形，大夫都說傷了根本，需長期靜養。趙永年雖心中憂慮，但見弟弟性命保住，也稍感安慰，對林墨的“手段”更是忌憚，暫時不敢有異動。他將主要精力放在穩定趙家生意和官場關系上，同時暗中調查林墨的底細，但一無所獲。
州府的商業格局，因趙家這次“意外”受挫和金縷閣的崛起，發生了微妙的變化。原本趙家獨大的局面有所松動，一些中小商家開始嘗試與金縷閣接觸合作，周家因力挺林墨，聲望更隆。總體而，局勢暫時穩定下來。
林墨的生活，也恢復了相對的平靜。他每日除了在鋪子幫忙，更多時間用來研讀《鎮邪心經》、打坐調息、溫養銅鏡和雷擊木。銅鏡已經“消化”完畢，鏡面重新變得溫潤光滑，內蘊的寶光更加凝實，似乎還多了某種難以喻的靈性，與他心神聯系更為緊密。他能感覺到，銅鏡的“力量”似乎增強了一些，具體增強在何處，還需慢慢摸索。雷擊木的溫養也有進展，那絲至陽至剛的氣息，與他體內的“氣”越發契合。
金縷閣的生意蒸蒸日上，但鄭氏和林墨都清楚，他們根基尚淺，這次能渡過難關，靠的是林墨的“特殊本事”和周家的援手，并非長久之計。要想在州府真正站穩腳跟，必須有自己的班底和可靠的人手。
這一日，鄭氏對林墨道：“墨兒，鋪子生意越來越好，光靠我和阿福、周武，還有新招的兩個伙計，忙起來還是吃力。尤其是往后若要擴大經營，更是需要得力人手。你如今也算在州府立住了腳，有沒有想過，收幾個學徒？一來可以幫忙打理生意，二來也能將你爹留下的一些本事，找個傳人？”
林墨心中一動。收學徒？這倒是個好主意。一方面，可以分擔母親的壓力，培養可靠的幫手；另一方面，正如母親所說，父親留下的《鎮邪心經》和其他一些雜學知識（他對外只說是風水、鑒寶、醫藥等“家學”），確實需要傳承，否則就真成“絕學”了。更重要的是，他需要建立自己的勢力，培養忠心可用之人，以應對未來可能出現的更多挑戰（比如鬼手可能的報復，或者其他潛在的敵人）。
“母親說得是。是該收幾個學徒了。”林墨點頭，“不過，收徒一事，關乎品性、心性，寧缺毋濫。需得仔細考察。”
“這是自然。”鄭氏道，“回頭我讓周武和阿福留意著，看看有沒有踏實肯干、品性好的后生。或者，請周老太爺幫忙物色幾個家世清白的。”
然而，沒等鄭氏去找人，就有人主動找上門了。
來人是一個四十多歲、面容愁苦的漢子，名叫王老實，原是州府西城“陳記木器店”的木匠師傅，手藝不錯。他帶著一個十三四歲的少年，是他的兒子，叫王石。父子倆衣衫雖舊，但漿洗得干凈，王老實神情拘謹，眼神卻帶著一種底層匠人特有的質樸和執拗，王石則有些瘦弱，低著頭，顯得有些靦腆，但一雙眼睛偷偷打量鋪子，透著好奇。
“林東家，鄭大娘子，小的……小的冒昧登門，是有事相求。”王老實搓著手，有些緊張地開口。
鄭氏連忙讓座看茶：“王師傅不必客氣，可是遇到了什么難處？”
王老實嘆了口氣，道出原委。原來，陳記木器店的東家陳掌柜，好賭成性，欠下巨債，竟將鋪子連同里面的木料、工具、甚至拖欠工匠的工錢，一并抵押給了賭坊。賭坊的人昨日上門，限期三日，要么還錢，要么滾蛋。王老實等幾個工匠不僅丟了活計，連被拖欠的幾個月的工錢也打了水漂。他家境貧寒，妻子體弱多病，還有個半大兒子要養，一下子斷了生計，頓時陷入絕境。
“小的聽說林東家仁義，金縷閣生意好，還招人，就……就厚著臉皮來了。小的沒什么大本事，就一把子力氣，木工、泥瓦、修補，都懂些，鋪子里有什么粗活累活，小的都能干！工錢您看著給，能給口飯吃就行！還有我這小子，叫石頭，也懂事了，能跑腿打雜，人也老實，求東家和大娘子開恩，收留我們父子吧！”王老實說著，拉著兒子就要跪下。
鄭氏連忙扶住，看向林墨。林墨打量著王老實父子。王老實手掌粗糙，布滿老繭，指關節粗大，確實是常年干活的木匠。眼神雖然愁苦，但目光清澈，不似奸猾之輩。他兒子王石，雖然瘦小，但骨架勻稱，眼神也干凈，只是有些怕生。