趙永年主仆離開后，金縷閣后院恢復了平靜，但這平靜之下，暗流涌動。
林墨獨自在廂房內靜坐片刻，將趙永年開出的條件、以及明日趙府之行的細節反復推敲。趙家給出的籌碼不可謂不重，尤其是錦繡坊三成干股和官面引薦，幾乎是將趙家在州府商業的部分核心利益和部分人脈，拱手相讓。這既說明了趙文彬在趙家地位的重要性，也說明了趙家此刻的絕境――他們已別無選擇，只能寄希望于林墨這個“仇人”兼“可能唯一的希望”。
“因果反噬，陰煞纏身，心神潰散……”林墨回憶著《鎮邪心經》中關于邪術反噬的記載。趙文彬的情況，是典型的“施術者（或主使者）遭術法反噬”，加之驚懼憂思，導致體內陰陽失衡，陰邪穢氣趁虛而入，侵蝕心脈臟腑。尋常醫藥只能調理身體，無法驅除根植于魂魄和氣運中的“陰煞”。要“化解”，要么有道行高深的佛道高人，以大法力強行拔除；要么找到反噬源頭（比如鬼手施法的核心媒介或法器），以特殊手法化解或轉移；要么，就是利用風水格局、或特殊器物，暫時壓制、疏導陰煞，爭取時間，靠病人自身正氣慢慢消磨――但這需要病人自身意志堅定、正氣充沛，且過程漫長，成功率不高。
林墨自問沒有“大法力”強行拔除。但他有鬼手留下的東西――釘魂樁和鬼煞令殘片。這兩樣東西，既是邪物，也殘留著鬼手施法的氣息，與趙文彬身上的反噬同源。或許，可以以此為引，做些文章。
當然，他絕不會真心救治趙文彬。趙文彬是主謀，欲置他母子于死地，此仇不共戴天。但趙家送上門的好處，他沒有理由不要。至于趙文彬的命……就看他的“造化”了。林墨要做的，是讓趙文彬“看起來”好轉，讓趙家相信他“盡力”了，從而兌現承諾。同時，也要給趙家留下點“紀念品”。
“少爺，周老太爺派人來了。”周武的聲音在門外響起，帶著一絲疑惑。
林墨起身開門，只見周武領著一個周府管事模樣的人站在門外，那人手里捧著一個錦盒。
“林公子，老太爺聽聞趙家大爺去了您鋪子，特意讓小的來問問，可有什么需要周家出面的？”管事恭敬道，將錦盒遞上，“這是老太爺讓交給公子的，說或許用得上。”
林墨接過錦盒，打開一看，里面是一疊銀票，面額都是一百兩，約莫有二十張，還有幾份地契文書，看名字，是州府幾處不錯地段的鋪面。另外，還有一封周老太爺的親筆信。
他展開信，信中周老太爺簡意賅，大意是：趙永年回州府，趙文彬病重，趙家恐有變故。林墨與趙家有隙，趙永年此來，必有所求。讓林墨不必顧忌，周家是他后盾。銀票和鋪面，是周家一點心意，助他重整金縷閣。最后提醒，趙永年為人老辣，在官場浸淫多年，要林墨小心應對，莫要被其語所惑，若需幫助，周家隨時可出面。
林墨心中微暖。周老太爺這是在給他撐腰，也是在表明態度。有周家這層關系在，趙家即便想事后反悔或報復，也要掂量掂量。
“替我多謝老太爺關心，銀票和鋪面，林墨心領了，但眼下還用不上，還請帶回。”林墨將錦盒合上，遞還給管事，“請轉告老太爺，趙家之事，林墨自有分寸，不會讓周家為難。若真有需要，定會開口。”
管事見林墨態度堅決，也不多勸，收回錦盒，行禮告退。
林墨知道，周家的支持很重要，但他不想過度依賴。與趙家的博弈，他要自己掌控。
接下來，他開始為明日趙府之行做準備。首先，是“道具”。
他取出那三根“釘魂樁”。釘魂樁陰邪，但此刻邪力被銅鏡白光削弱大半，又被林墨以朱砂、雄黃暫時封鎮，已無主動害人之能，但其材質和殘留的邪氣，依然是陰煞的絕佳載體。他又取出那塊“鬼煞令殘片”，此物材質特殊，能承載和傳遞邪氣、怨念。
他需要制作一個“風水鎮物”，既能暫時“吸納”趙文彬身上部分逸散的陰煞之氣，讓其“看起來”好轉，又能暗中留下隱患。釘魂樁和鬼煞令殘片，正合用。
他取來黃表紙、朱砂、毛筆，又割破指尖，擠出幾滴指尖血融入朱砂。純陽之血，陽氣充沛，可調和、壓制邪氣，也能在關鍵時刻引動或破壞鎮物。
他提筆，凝神靜氣，調動體內恢復不多的“氣”，灌注筆尖，在黃表紙上畫下三道不同的符。
第一道，是“聚陰符”。此符并非聚集外界陰氣，而是能吸引、匯聚一定范圍內特定的、同源的陰性能量。林墨以指尖血混合朱砂畫就，并在符文中暗嵌了鬼手殘留在釘魂樁和鬼煞令上的一絲微弱氣息。此符一旦激活，便會悄無聲息地吸引趙文彬身上與鬼手同源的陰煞穢氣，暫時匯聚于鎮物之中，減輕趙文彬的癥狀。但同時，這也會加強鎮物與趙文彬的因果聯系。
第二道，是“封鎮符”。此符用于封鎮、禁錮被聚陰符吸引來的陰煞之氣，防止其外泄或反噬。林墨畫得極為小心，確保其封鎮之力足夠強，至少在短時間內，能“鎖住”那些陰煞。
第三道，是“隱氣符”。此符用于掩蓋鎮物本身的邪氣，使其看起來像一件普通的風水擺件，甚至帶有微弱的“安神”效果，以防被趙府可能存在的、稍有道行的人看穿。
畫完三道符，林墨臉色又蒼白了幾分，消耗不小。他稍作調息，然后取出一根釘魂樁，用符紙將其小心包裹，再以浸過黑狗血和朱砂的細麻繩捆扎牢固。接著，他將鬼煞令殘片與包裹好的釘魂樁用紅布（紅布在民間有辟邪之說，但在此處，林墨以其鎖住氣息，混淆視聽）包在一起，形成一個巴掌大的、不起眼的布包。
最后，他將三道畫好的符，以特定順序和方位，貼在布包外層，并用自身微弱的“氣”激發，使其符文內斂，與布包氣息相連。做完這些，這個“偽?風水鎮物”便算初步完成。它能暫時吸納趙文彬部分陰煞，緩解癥狀，但其核心是邪物，長期放置，尤其是與趙文彬氣息相連后，會潛移默化地侵蝕其所在環境的氣場，甚至可能在未來某個時機，被外力引動，造成更嚴重的反噬。
“暫時穩住你的命，但也給你埋個‘釘子’。”林墨看著手中這個看似普通、內藏玄機的布包，眼神冷漠。趙文彬能不能最終活下來，看他自己的命數，但趙家，必須付出代價。
接著，他又準備了幾樣東西：羅盤（必備）、一小瓶摻了雄黃粉的烈酒（可作臨時“消毒”或“激發”之用）、幾枚五帝錢（普通銅錢，作道具）、一小包香灰（寺廟道觀香爐里的香灰，略帶辟邪效果，可作掩護）。想了想，又將那截雷擊木用布包好，揣入懷中。此物陽氣充沛，或許關鍵時刻能用來“表演”驅邪，或者，防備趙府可能有的其他邪祟。
一切準備妥當，已近黃昏。林墨又去前堂看了看修繕進度，交代了周武和阿福一些事情，便早早休息，養精蓄銳。
翌日，午時將近。
林墨換上一身干凈的青色布袍，頭發用木簪束起，背著一個小布包（里面裝著羅盤、鎮物等物），腰間掛著一小壺雄黃酒，手里還拿著一把剛在街上買的、看似普通的桃木劍（作樣子）。整個人看起來，像個走街串巷的年輕風水先生，雖略顯青澀，但眼神沉靜，自有一股讓人信服的氣質。
“少爺，我陪您去！”周武不放心。
“不用，趙府不敢妄動。你留在鋪子，照看好生意和母親。”林墨搖頭，“若我申時未歸，你再去周府報信。”這是以防萬一的約定。
“是，少爺小心！”周武重重點頭。
林墨出了金縷閣，步行前往趙府。趙府位于州府城東，占地廣闊，朱門高墻，氣派非凡。但今日，趙府大門緊閉，門前冷清，連守門的家丁都神色凝重，不見往日驕橫。
林墨上前叩門。門房早已得到吩咐，見是一個布衣少年，不敢怠慢，連忙進去通報。不多時，側門打開，趙福親自迎了出來。
“林東家來了，快請進，大爺已在花廳等候。”趙福臉上擠出一絲笑容，但眼神深處滿是疲憊和憂慮，顯然趙文彬的情況不容樂觀。
林墨點點頭，跟著趙福進了趙府。府內庭院深深，雕梁畫棟，但行走其間，林墨能隱隱感覺到一股沉悶、壓抑的氣氛，空氣中似乎彌漫著淡淡的、難以察覺的陰郁和衰敗之氣。尤其是越靠近內院，這種感覺越明顯。這是陰煞積聚、人氣衰微的征兆。
花廳內，趙永年已等候多時。除了他，還有一位身著道袍、手持拂塵、留著三縷長髯的老道，正是白云觀的清虛道長。清虛道長見到林墨如此年輕，眼中閃過一絲詫異，但未多，只是微微頷首。
“林東家來了，請坐。”趙永年起身相迎，態度比昨日更加客氣，但眉宇間的憂色更濃。“這位是白云觀的清虛道長，道長也精通玄術，今日特請來，與東家一同參詳。”
林墨心中了然。趙永年這是不放心他，特意請了清虛道長來“把關”，或者說，是監視，也是驗證。他神色不變，對清虛道長拱手：“見過道長。”
“林小友不必多禮。”清虛道長打量了林墨幾眼，目光在林墨背后的布包和手中的桃木劍上停留片刻，眼中若有所思。
“林東家，所需之物，可都備齊？”趙永年問道，目光落在林墨身上簡單的行頭上，有些懷疑。別的風水先生、道士作法，哪個不是法器羅列、陣仗十足？這林墨，未免也太簡單了些。
“風水調理，在于勘地辨氣，順勢而為，外物只是輔助。”林墨淡淡道，“林某已準備妥當。不知趙三爺現在何處？病情如何？還請趙大人詳述。”
趙永年嘆了口氣，道：“文彬在內院臥房，已昏迷兩日，水米不進，只靠參湯吊命。面色灰黑，印堂發青，渾身時冷時熱，冷汗不斷，偶有驚厥，口中囈語，皆是胡話。清虛道長看過，說是陰煞纏身，邪氣入腑，尋常藥物難醫。唉……”說到最后，這位在官場沉浮多年的趙家大爺，也忍不住露出疲憊和絕望。
“帶我去看看吧。”林墨道。
一行人來到內院趙文彬的臥房。還未進門，林墨就感覺到一股濃郁的、帶著怨恨和陰冷的穢氣撲面而來，讓他體內剛剛恢復的“氣”都微微一滯。他不動聲色，暗中運轉心法，護住自身。
房間內窗戶緊閉，光線昏暗，彌漫著一股濃重的藥味和淡淡的、若有若無的腐朽氣息。趙文彬躺在床上，蓋著錦被，露出的臉龐枯槁灰敗，眼窩深陷，嘴唇呈烏紫色，呼吸微弱而急促，胸口幾乎看不到起伏。印堂處一團濃郁的黑氣，幾乎凝結成實質，在他眉間緩緩流轉。即便不通術法的人，看到這副模樣，也知道此人病入膏肓，大限將至。
清虛道長在一旁低聲道：“貧道已用符水暫時穩住其神魂，但煞氣已侵入心脈，符水之力，杯水車薪。林小友，你看……”
林墨沒有立刻回答，而是走到床邊，仔細打量趙文彬。他能“看”到，絲絲縷縷灰黑色的穢氣，正從趙文彬的七竅、皮膚毛孔中不斷滲出，又被其自身的生氣（已極其微弱）和房間內某種微弱的力量（清虛道長的符水殘留）勉強束縛在身體表面，形成了一層薄薄的、不斷侵蝕生機的煞氣層。這煞氣，與釘魂樁、鬼煞令上的氣息，同根同源。
他取出羅盤，在房間內走了幾步。羅盤指針微微顫動，在靠近趙文彬床頭和房間西北角時，顫動尤為明顯，偏向不定，顯示此處氣場混亂，且有強烈的陰性磁場干擾。
“趙大人，趙三爺的病，確是陰煞纏身，穢氣侵體無疑。”林墨收起羅盤，緩緩道，“而且，這陰煞之氣，并非尋常宅邸不凈或沖撞所致，其性陰毒、頑固，帶有極強的怨念和死氣，更像是……沾染了某種極為邪門的東西，或者，與施展邪術之人有極深的因果牽連，遭了反噬。”
林墨這番話，半真半假，點出是“邪術反噬”，但未明說是趙文彬主使，只說“沾染”或“牽連”。