兩日過去。
金縷閣的修繕在緊鑼密鼓地進(jìn)行。林墨重金聘請(qǐng)了可靠的工匠,周家也派了人手幫忙。燒毀的屋頂和二樓正在重建,一樓門臉清理干凈后暫時(shí)用厚布遮擋,繼續(xù)營業(yè),只是生意不可避免地受到影響,頗為冷清。鄭氏從周府回來,看到鋪?zhàn)討K狀,心疼不已,但也慶幸人沒事。林墨以“不慎走水,幸得街坊相助撲滅”為由,將前夜之事輕描淡寫揭過,鄭氏雖心疼財(cái)物,但見兒子平安,鋪?zhàn)痈性冢簿蜎]再多問,只叮囑千萬小心火燭。
林墨這兩日深居簡(jiǎn)出,大部分時(shí)間在廂房內(nèi)調(diào)息恢復(fù)。與鬼手一戰(zhàn),損耗頗大,兩日過去,體內(nèi)“氣”的恢復(fù)不足三成,氣血依舊虧虛,臉色仍有些蒼白,但精神已好了許多。銅鏡依舊冰涼沉寂,在緩慢“消化”著吞噬的厲鬼,林墨能感覺到其中封禁的陰邪之力在一點(diǎn)點(diǎn)被轉(zhuǎn)化、吸收,鏡身偶爾會(huì)閃過一絲極難察覺的溫潤之意,這讓他稍感安慰,銅鏡的恢復(fù)只是時(shí)間問題。
那幾樣從鬼手處得來的邪物,已被他妥善處理。釘魂樁和獸皮袋內(nèi)無用邪物,被他用符紙包裹,準(zhǔn)備日后找機(jī)會(huì)徹底銷毀。鬼煞令殘片和那截雷擊木則被他小心收好。雷擊木被他以自身微薄的“氣”每日溫養(yǎng),嘗試溝通其中那絲天雷正氣,雖進(jìn)展緩慢,但已能隱約感應(yīng)到其內(nèi)蘊(yùn)含的磅礴陽剛之力。鬼煞令殘片則材質(zhì)奇特,非金非木,堅(jiān)硬異常,林墨暫時(shí)將其與雷擊木分開放置,留待日后研究。
他心中清楚,鬼手雖重傷遁走,但趙家絕不會(huì)就此罷休。他時(shí)刻保持著警惕,并讓周武、阿福等人留意趙家動(dòng)向,尤其是趙文彬的消息。以鬼手那邪術(shù)反噬的程度,以及那“釘魂樁”的陰毒,趙文彬這個(gè)“雇主”,絕不會(huì)好過。
果然,第三天上午,林墨正在后院指點(diǎn)工匠修復(fù)被火焰燎過的墻壁,周武匆匆進(jìn)來,神色有些古怪,壓低聲音道:“少爺,趙家來人了。”
“哦?”林墨眉頭一挑,“誰來了?來了幾個(gè)?”
“是趙府的大管家,趙福。就帶了一個(gè)小廝,在鋪?zhàn)油饷婧蛑f是有要事求見少爺。”周武語氣中帶著警惕和一絲快意。趙家之前何等囂張,如今大管家親自上門,還用了“求見”二字,想必是三爺趙文彬那邊情況不妙了。
“趙福?”林墨知道此人,是趙文彬的心腹,在趙府地位頗高,掌管著趙家不少生意和內(nèi)務(wù)。他親自來,看來趙文彬病得不輕。“讓他進(jìn)來吧,帶到后院偏廳,就說我正忙,讓他稍候。”
“是!”周武會(huì)意,這是要晾一晾對(duì)方。他轉(zhuǎn)身出去,不多時(shí),引著一主一仆兩人來到后院偏廳。
偏廳是臨時(shí)收拾出來的,還有些煙熏火燎的痕跡。林墨換了身干凈的布袍,慢條斯理地喝了一杯茶,又等了一盞茶工夫,估摸著對(duì)方該有些不耐煩了,這才放下茶杯,對(duì)侍立一旁的阿福道:“請(qǐng)趙管家進(jìn)來吧。”
趙福年約五十,身材精瘦,面皮白凈,三縷長髯,穿著一身醬色綢緞長衫,頭戴員外巾,看著像個(gè)賬房先生,但那雙細(xì)長的眼睛里不時(shí)閃過精光,顯出其精明干練。此刻,他臉上雖帶著慣有的溫和笑容,但眉宇間卻有一絲揮之不去的焦慮和疲憊。他身后跟著個(gè)垂手低頭的小廝。
“林東家,冒昧來訪,打擾了。”趙福進(jìn)門,拱手為禮,臉上堆起笑容,目光卻迅速在廳內(nèi)掃過,看到那些修繕痕跡時(shí),眼底深處閃過一絲不自然。
“趙大管家客氣了,請(qǐng)坐。”林墨端坐主位,并未起身,只是抬了抬手,語氣平淡,“聽聞前夜鋪?zhàn)硬簧髯咚黄墙澹写恢埽€望見諒。不知趙大管家今日登門,有何貴干?”
趙福心中一沉。林墨的態(tài)度不冷不熱,既無受寵若驚,也無惶恐不安,甚至沒提趙家之前的打壓,只淡淡一句“不慎走水”,就將前夜那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的“陰火”揭過,這份沉穩(wěn),不似少年人。他依在下首坐下,斟酌著措辭:“林東家鋪?zhàn)釉獯瞬恍遥w某聞之,亦感痛心。天有不測(cè)風(fēng)云,還望東家節(jié)哀順變,早日重整旗鼓。我家三爺聞?dòng)崳嗍株P(guān)切,特命趙某前來探望,并奉上薄禮,聊表心意。”
說著,他朝身后小廝示意。小廝上前,將一個(gè)沉甸甸的錦盒放在桌上,打開,里面是兩封銀子,一封五十兩,共一百兩。還有兩支上好的老山參,看品相,價(jià)值不菲。
“三爺說了,同行一場(chǎng),理當(dāng)相互扶持。區(qū)區(qū)薄禮,權(quán)作修繕之資,還望林東家莫要推辭。”趙福笑道,觀察著林墨的臉色。
林墨掃了一眼錦盒,臉上毫無波瀾,淡淡道:“趙三爺有心了。只是這禮,林某愧不敢當(dāng)。鋪?zhàn)幼咚肆帜匙约沂韬觯M敢勞煩三爺破費(fèi)?再者,前些時(shí)日,貴府似乎對(duì)林某這小小金縷閣頗有‘關(guān)照’,又是查稅,又是地痞滋擾,林某自顧不暇,三爺?shù)年P(guān)切,林某實(shí)在受之有愧。這禮,趙管家還是帶回去吧。”
趙福臉上的笑容微微一僵。林墨這番話,綿里藏針,既點(diǎn)明了之前的沖突,又直接拒絕了他的“好意”,毫不客氣。看來,這年輕人并不打算輕易揭過。
“林東家說笑了。”趙福干笑一聲,“之前都是下面人不懂事,沖撞了東家。三爺知曉后,已重重責(zé)罰了他們。三爺常說,和氣生財(cái),咱們同在州府經(jīng)商,理當(dāng)和睦相處才是。些許誤會(huì),過去就過去了,林東家大人大量,莫要放在心上。這點(diǎn)心意,三爺是誠心致歉,還請(qǐng)東家務(wù)必收下。”
“誤會(huì)?”林墨嘴角勾起一絲若有若無的弧度,“趙管家,明人不說暗話。是誤會(huì)還是有意為之,你我都心知肚明。這銀子,林某若是收了,豈不是顯得林某怕了貴府,或是貪圖這點(diǎn)財(cái)物?趙管家還是直吧,今日前來,究竟所為何事?若只是送這份‘薄禮’,那就不必了,林某鋪?zhàn)与m小,倒也不缺這百兩銀子修繕。”
趙福臉色終于有些掛不住了。他身為趙府大管家,在州府也是有頭有臉的人物,何曾被人如此當(dāng)面頂撞、下過面子?但想到躺在病床上奄奄一息的三爺,他只能強(qiáng)壓怒火,臉上重新堆起笑容,只是這笑容已有些勉強(qiáng)。
“林東家快人快語,那趙某就直說了。”趙福身體微微前傾,壓低聲音,“實(shí)不相瞞,我家三爺……近日身體突染惡疾,甚是兇險(xiǎn)。請(qǐng)了多位名醫(yī)診治,皆束手無策,只說乃外邪侵體,心神受擾。聽聞林東家……精通風(fēng)水玄術(shù),或有驅(qū)邪禳災(zāi)之能。三爺與東家雖有些許誤會(huì),但畢竟同在州府,守望相助。故,三爺特命趙某前來,懇請(qǐng)林東家不計(jì)前嫌,移駕敝府,為三爺……診治一番。若得痊愈,我趙家必有重謝!”
終于說出來了。林墨心中冷笑。趙文彬果然遭了反噬,病得不輕,連名醫(yī)都束手無策,這才不得不放下身段,來求他這個(gè)“對(duì)頭”。還說什么“精通風(fēng)水玄術(shù)”,不過是探聽虛實(shí),想看看他到底懂不懂、能不能解這“邪癥”。
“趙管家此差矣。”林墨神色不變,端起茶杯,用杯蓋輕輕撥動(dòng)浮葉,“林某不過略通風(fēng)水堪輿,為宅邸商鋪定個(gè)方位、趨吉避兇罷了,何曾懂得醫(yī)術(shù),更遑論驅(qū)邪禳災(zāi)?趙三爺身染貴恙,自當(dāng)延請(qǐng)名醫(yī)診治,或去寺廟道觀祈福,林某區(qū)區(qū)一介商賈,豈敢越俎代庖?況且……”
他頓了頓,抬眼看向趙福,目光平靜無波:“風(fēng)水之術(shù),講究因果承負(fù),氣場(chǎng)交感。貴府三爺之疾,若真是外邪侵體,或許與平日所行所為、所居環(huán)境,不無關(guān)聯(lián)。林某道行淺薄,可不敢貿(mào)然沾染此等……因果。萬一有所差池,反害了三爺,林某可擔(dān)待不起。趙管家,還是另請(qǐng)高明吧。”
這番話,既撇清了自己,又暗指趙文彬的病是“因果報(bào)應(yīng)”,與他無關(guān),更隱隱點(diǎn)出“不敢沾染因果”――意思是你趙家惹的麻煩,別來找我。
趙福的臉色徹底沉了下來。林墨這話,幾乎就是明確拒絕了。不僅拒絕,還夾槍帶棒,暗諷趙文彬咎由自取。他強(qiáng)忍著拂袖而去的沖動(dòng),深吸一口氣,道:“林東家,三爺是誠心相請(qǐng)。若東家能施以援手,救三爺于危難,之前種種,一筆勾銷。非但如此,趙家愿奉上紋銀千兩作為酬謝,并且保證,從今往后,趙家名下所有產(chǎn)業(yè),絕不再與金縷閣為難,甚至……可以有所合作。東家,冤家宜解不宜結(jié),多個(gè)朋友,總好過多個(gè)對(duì)頭,你說是嗎?”
紋銀千兩,加上不再為難,甚至合作。趙福給出的條件,不可謂不優(yōu)厚。這是趙家在示弱,在求和,代價(jià)是救趙文彬一命。
林墨心中冷笑。千兩銀子?不再為難?合作?聽起來很美。但趙家行事,反復(fù)無常,心狠手辣。前腳能請(qǐng)邪術(shù)師放火害人,后腳就能笑臉相迎談合作。這等承諾,可信度有多高?今日為救趙文彬,可以許下重諾,他日趙文彬痊愈,趙家緩過氣來,恐怕第一個(gè)要對(duì)付的,還是他林墨。與虎謀皮,焉有其利?