“林小哥，你與趙家之怨，因何而起，老夫不多問。但趙文彬此人，心胸狹窄，睚眥必報，他既已撕破臉，必不會善罷甘休。那個胡不歸，是白云觀掛單的道士，有些邪門歪道，你既懂些玄術，當知其危險。還有……”周老太爺頓了頓，低聲道，“據老夫所知，趙家前兩日，從城外請了個生面孔的術士進府，行蹤詭秘，你需加倍小心。”

林墨心中一凜，周老太爺消息靈通，連趙家新請術士都知道。他再次躬身：“多謝老太爺提醒，晚輩謹記。”

離開周府，林墨心情并未完全放松。周老太爺答應幫忙，是好事，至少能緩解官面壓力，或許也能讓漕幫有所顧忌，不敢輕易“坐實”私鹽罪名。但這只是“暫緩”，并非解決。趙家的核心手段――胡不歸的邪術，以及新請的術士，周家也無法直接干預。而且，周家出手，趙家必會知曉，很可能會加快、加強暗地里的動作。

回到金縷閣，周武也帶回了老龍灣的消息?？鄞氖恰斑^江龍”手下一個叫“水老鼠”的小頭目，帶了二十多個漕幫幫眾，將貨船圍住，不準任何人靠近。船老大和伙計被控制在船上，暫無危險，但貨物被翻得亂七八糟，部分綢緞已被污損。對方口風很緊，只說“奉命查私”，別的什么都不說。

“少爺，接下來怎么辦？等周老太爺的信？”周武問。

“等?！绷帜c頭，“周老太爺出面，巡檢司和市舶司那邊，至少能暫時安生幾天。漕幫那邊，有周家遞話，‘過江龍’也要掂量掂量。我們需利用這個時間，盡快將貨船弄回來，同時，防備趙家狗急跳墻?！?

“狗急跳墻？”鄭氏憂心忡忡。

“周家介入，趙家明面上的打壓會收斂，但暗地里的手段，尤其是胡不歸和那個新術士，恐怕會來得更快、更狠?！绷帜抗鈷哌^母親和眾人，“從今日起，所有人加倍小心。晚上值夜增加人手，庫房、賬房、臥室，都要加強戒備。我繪制的預警符，貼在關鍵處，一旦有異動，立刻示警。周武，你多留意鋪子周圍，特別是晚上，看看有沒有可疑人物窺探。還有，讓伙計們嘴巴嚴實點，鋪子里的事，不許對外人亂說?！?

“是！”眾人應下，神色凝重。

周老太爺的信很快起了作用。次日，巡檢司和市舶司的人沒再上門。蹲守在鋪子外的混混，似乎也得到了什么風聲，雖然還沒完全撤走，但不再像之前那樣明目張膽地恐嚇客人，只是遠遠觀望。顯然，趙家暫時收斂了官面和明面上的江湖騷擾。

漕幫那邊，暫時沒有動靜。扣船的水老鼠一伙依舊守著貨船，但也沒進一步動作，似乎在等上面的指令。

壓力似乎暫時減輕了，但金縷閣內氣氛依然緊繃。所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。

林墨利用這難得的喘息之機，加緊準備。他繼續繪制、溫養各類符，尤其是“破煞符”和“金光護體符”。同時，他開始研究《鎮邪心經》中記載的一種簡單的防護陣法――“小四象安宅陣”。此陣以四方方位為基礎，需四件蘊含不同屬性“氣”的物品為基，布置在宅院四角，可形成一層薄弱的防護，預警并抵御微弱陰邪之氣的侵入。威力有限，且布置不易，但聊勝于無。

林墨翻找鋪中存貨，找出四塊品質尚可的玉片（玉蘊和氣），又去藥店買了些朱砂、雄黃、艾草等物，嘗試以自身“氣”配合這些材料，制作簡易的陣基。過程磕磕絆絆，耗費了數日時間，才勉強在自家小院和后院庫房周圍，布下了一個簡化版的“小四象安宅陣”。陣法啟動時，他能感覺到一層微弱的、無形的氣場籠罩，對外界陰邪之氣的感應敏銳了一絲。雖然防御力可能擋不住胡不歸的強力邪術，但預警和削弱的效果應該有。

他還抽空去了趟城西的“清風巷”，想拜訪那位據說有些本事的盲眼算命徐先生。但徐先生的住處大門緊閉，鄰居說他出門云游去了，歸期不定。林墨只得作罷。城北老君廟的邋遢老道，倒是在，但醉得一塌糊涂，問什么都只“呵呵”傻笑。城南的“神算劉”，倒是見到了，但此人眼珠亂轉，開口便是銀子，且語間對胡不歸頗為忌憚，顯然不愿招惹。林墨試探幾句，便知此人油滑不可靠，也就算了。

外援難尋，只能靠自己。

第三日傍晚，周大從碼頭帶回消息。漕幫那邊松口了，同意“詳查”，但貨船和貨物仍需扣留“查驗”，船上的人可以暫時下船，但不準離開碼頭。這顯然是周家遞話起了作用，漕幫不敢再強硬，但也沒立刻放船，估計是在觀望，或者等趙家新的指示。

“能讓人下船就好?！绷帜陨运闪丝跉猓洗蠛突镉嫑]事，是萬幸?！柏浳飼簳r扣著就扣著，只要不被毀，總有辦法弄回來。讓船老大和伙計先安頓下來，壓壓驚，工錢照給?！?

“是，少爺?！敝艽蟮?，“另外，我還打聽到，‘過江龍’那邊似乎也有些猶豫，好像周家遞話的同時，還有別的人也打了招呼，讓‘過江龍’不要把事情做絕。具體是誰，打聽不到?！?

“哦？”林墨心中一動。除了周家，還有誰在暗中幫忙？難道是……他想起那日在宴席上，除了趙家，似乎還有其他幾家對趙家不滿的商戶代表?；蛟S，有人不愿見趙家一家獨大，暗中使力？若是如此，倒是個好消息。

然而，這短暫的平靜，在第四天夜里，被打破了。

是夜，月黑風高。林墨正在房中打坐調息，溫養“溯源追邪符”。忽然，他感到胸口貼著的清心辟邪符微微發燙，同時，院中布下的“小四象安宅陣”也傳來一絲極其微弱的波動，像是被什么東西輕輕觸碰了一下。

“有東西闖進來了！”林墨驟然睜眼，身形一閃，已來到窗邊，小心挑開一絲縫隙，向外望去。

月光黯淡，院中景物模糊。但林墨目力經過修煉，遠超常人，他凝神看去，只見院墻角落的陰影里，似乎有一團比夜色更濃的、不自然的黑影，在緩緩蠕動。那黑影沒有固定形狀，像是一團粘稠的、充滿惡意的霧氣，正順著墻根，悄無聲息地向鄭氏居住的正房方向“流淌”過去。

與此同時，林墨懷中那面古樸銅鏡，也傳來一絲微弱的涼意。

是邪祟！而且是被人?操控、帶有明確目標的邪祟！目標，是他的母親鄭氏！

胡不歸，還是趙家新請的那個術士？他們終于按捺不住，要直接對他身邊的人下手了！而且，選擇的目標是毫無自保能力的鄭氏，用心何其歹毒！

林墨心中怒火升騰，但頭腦卻異常冷靜。他沒有立刻沖出去，而是迅速從懷中取出兩張“破煞符”和一張“金光護體符”，又拿起靠在床邊的桃木劍（他前幾日特意購置的，雖非法器，但桃木本身有辟邪之效），悄無聲息地推開房門，閃身而出。

那團黑影似乎察覺到林墨的出現，蠕動速度加快，猛地撲向鄭氏的窗戶！_c