庫房“鼠患”造成的損失尚未完全清點完畢，趙家的后續打壓便接踵而至，而且這次是明面上的、毫不掩飾的強硬手段。

先是官面。

午后，金縷閣剛開門營業不久，幾名身穿皂衣、腰挎鐵尺的衙役便闖了進來，為首的是個留著兩撇鼠須、眼珠亂轉的中年人，正是州府衙門戶房的書吏，姓李。此人林墨曾在錦繡閣見過一面，當時他正與劉守財“相談甚歡”。

“奉戶房經承老爺之命，核查柳林街各商鋪稅賦賬目！”李書吏大模大樣地往柜臺前一站，三角眼掃過店內略顯緊張的伙計和聞訊出來的鄭氏、林墨，最后落在林墨身上，皮笑肉不笑地道，“林少東家，貴號開業也有一陣子了，這賬目、契書、稅銀，可都齊全？拿出來瞧瞧吧?！?

核查稅賦，本是官府常規職權。但如此突兀，且由與錦繡閣、趙家關系密切的李書吏親自帶人來，針對性不而喻。這絕非例行公事，而是故意找茬。

鄭氏臉色微變，就要上前理論。林墨暗中拉了她一下，上前一步，神色平靜地拱手道：“原來是李書吏。賬目契書自然齊全，已按律在州府衙門戶房備案，稅銀亦按時繳納。不知李書吏此次核查，是戶房新下的文書，還是……”

“怎么？本吏核查賬目，還要向你交代緣由不成？”李書吏臉色一沉，喝道，“少廢話！速將開業至今所有賬冊、進貨單據、買賣契書、完稅憑證，全部拿出來！若有隱瞞遺漏，或是賬目不清、偷漏稅銀，休怪本吏公事公辦，封店拿人！”

他身后幾名衙役立刻挺身上前，手按鐵尺，虎視眈眈。店內客人見勢不妙，紛紛避讓，有的直接離開。伙計們又驚又怒，卻不敢作聲。

“李書吏重了?！绷帜琅f平靜，對周大道，“周大，去將賬冊、契書、稅票都取來，給李書吏過目?！?

“少爺！”周大急了，這些可是鋪子的根本，豈能輕易交給這明顯來找茬的書吏？萬一被動手腳……

“去拿?！绷帜Z氣不容置疑。他知道，對方既然敢來，就是準備好了由頭。硬頂無益，反而授人以柄。且看看他們如何“找茬”。

周大只得咬牙去取。很快，厚厚幾本賬冊、一疊契書、稅票被搬了出來。李書吏大馬金刀地坐下，裝模作樣地翻看起來，手指在賬冊上胡亂點著，口中念念有詞：“這筆進貨，數目不對吧？這匹蘇緞，市價至少十兩，你賬上記八兩？還有這匹蜀錦……嗯？這筆買賣，沒有中人畫押？這稅票……墨色怎么有點淡？該不會是偽造的吧？”

他雞蛋里挑骨頭，處處質疑。不是懷疑進貨價格虛低（暗示偷稅），就是指責某些小額交易手續不全，甚至暗示稅票有問題。跟隨的衙役也在一旁幫腔，呼喝恐嚇，氣氛緊張。

鄭氏氣得渾身發抖，幾次想爭辯，都被林墨用眼神制止。林墨冷眼旁觀，心中了然。李書吏的目的，根本不在查賬，而在攪亂經營，敗壞名聲，制造事端。只要他咬定“賬目不清，有待詳查”，就可以將賬冊契書全部帶走，甚至以此為借口，暫時查封店鋪。金縷閣生意剛有起色，一旦被查封，損失難以估量，信譽更是掃地。

“李書吏，”林墨待李書吏“挑”得差不多了，才緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“金縷閣自開業以來，所有賬目往來，皆有據可查，進貨出貨，價格公允，皆有江南供貨商行單據為證。交易契書，雖偶有疏漏，但皆已按州府牙行規矩補全畫押。稅銀更是分文不少，按期繳納，戶房皆有存檔。李書吏所‘數目不對’、‘手續不全’、‘稅票有疑’，不知依據何在？可有比對市價詳單？可有核查戶房存根？若無實據，僅憑猜測，便要帶走賬冊，封店查辦，恐難以服眾，也有損州府衙門的清譽。”

李書吏沒想到林墨如此鎮定，且辭犀利，句句在理，不由得一愣。他確實只是受趙家之托，前來刁難，手里并無實據。本以為一個鄉下小子，嚇唬一番便會方寸大亂，任由拿捏，沒想到對方如此難纏。

“哼！牙尖嘴利！有沒有問題，不是你說了算，是本吏核查了算！”李書吏惱羞成怒，一拍桌子，“來啊！將這些賬冊契書，全部封存，帶回戶房，詳加核查！金縷閣涉嫌賬目不清，偷漏稅銀，即日起，暫停營業，聽候處置！”

“你敢！”周武怒喝一聲，就要上前。幾個衙役也拔出鐵尺，眼看沖突一觸即發。

“且慢！”林墨抬手止住周武，目光冷冷看向李書吏，“李書吏，你口口聲聲說金縷閣賬目不清，偷漏稅銀，可有州府衙門的正式批文？可有戶房經承老爺簽發的查封文書？若無公文，僅憑你一，便要封店拿賬，這與強盜何異？在場諸位街坊、客人都可作證！若李書吏執意如此，那林某只好隨你去州府衙門，請府尊大人，請周老太爺，當面對質，問問這州府的商稅章程，是不是你李書吏一可決！”

提到“周老太爺”，李書吏臉色頓時一變。他敢來，是得了趙家示意，覺得周家未必會為一個繡莊與趙家徹底翻臉。但林墨如此強硬，直接抬出周家，還要鬧上公堂，這就不是他能兜得住的了。萬一真鬧大，周家出面，府尊過問，他一個無憑無據擅自封店的小小書吏，絕對吃不了兜著走。

“你……你休要胡！本吏按章辦事……”李書吏色厲內荏，氣勢已弱了三分。

“按章辦事，就請拿出章程公文！”林墨寸步不讓，“若無公文，就請李書吏回去，取了公文再來！否則，恕林某不能從命！賬冊契書，乃商鋪根本，豈能憑你空口白話，說拿就拿？”

店內氣氛僵持。李書吏騎虎難下，拿吧，怕真鬧大；不拿吧，面子上下不來，回去也無法向趙家交代。他正猶豫間，門外傳來一聲咳嗽。

“咳咳，李書辦，好大的官威啊。”

眾人循聲望去，只見周府管家陳老，不知何時已站在門口，身后跟著兩個周府家丁。陳老面色平淡，慢慢踱步進來。

李書吏一見陳老，額頭頓時冒汗。周府管家，代表的是周老太爺，在州府，誰敢不給幾分面子？

“陳、陳老管家，您怎么來了？”李書吏連忙擠出笑容，上前拱手。

“路過，聽聞金縷閣賬目有問題，特意進來看看?！标惱掀沉艘谎圩郎系馁~冊，慢悠悠道，“金縷閣的賬目、稅銀，前幾日我家老爺與府尊大人閑談時，還曾提及，說是新鋪典范，賬目清晰，納稅及時。怎么到了李書辦這里，就成了‘賬目不清，偷漏稅銀’了？莫非，李書辦比府尊大人，更懂這商稅章程？”

這話字字誅心，李書吏嚇得腿都軟了，連連擺手：“不敢不敢！陳老說笑了，是、是下官核查不細，可能、可能有些誤會……”

“誤會？”陳老臉色一沉，“既是誤會，還不帶著你的人，該干嘛干嘛去？堵在人家鋪子里，影響生意，成何體統！”

“是是是！下官這就走，這就走！”李書吏如蒙大赦，哪里還敢停留，連桌上的賬冊都顧不上拿，帶著幾個衙役，灰溜溜地快步離去，引來圍觀眾人一陣低笑。

“多謝陳老解圍?！绷帜锨?，真誠道謝。周家這次出手，更為直接，顯然周老太爺對趙家連番下作手段，也動了真怒。

“林公子客氣了。老爺說了，州府有州府的規矩，不是誰都能一手遮天?！标惱蠑[擺手，低聲道，“趙家這次動用官面力量，已是撕破臉皮。李書吏不過是個小卒子，今日雖退，但趙家不會罷休。公子還需小心，他們恐怕還有后手?！?

“晚輩明白。多謝陳老和老太爺?！绷帜c頭。官面上的刁難，有周家暫時頂著，但趙家的手段，絕不會僅止于此。

果然，官面風波剛過不久，江湖手段接踵而至。

傍晚時分，柳林街華燈初上，正是生意好的時候。金縷閣內還有幾位客人在挑選繡品。忽然，門外傳來一陣喧嘩吵鬧。

只見五六個膀大腰圓、滿臉橫肉、敞胸露懷的漢子，簇擁著一個臉上有刀疤、叼著草棍的壯漢，晃晃悠悠走到金縷閣門口。那刀疤臉漢子一腳踹在門框上，發出“哐”一聲巨響，嚇得店內客人一跳。

“掌柜的呢？給老子滾出來！”刀疤臉扯著破鑼嗓子喊道，唾沫星子亂飛。

伙計嚇得往后縮。周武見狀，握緊拳頭就要上前，被林墨用眼神制止。林墨緩步走到門口，看著這群明顯是地痞混混的不速之客，平靜道：“在下便是掌柜。幾位有何貴干？”