“這位顧少東家,為何如此優(yōu)待?”林墨問出了關(guān)鍵。商賈重利,無親無故,如此優(yōu)厚條件,必有所圖。
鄭氏嘆道:“我也問了。顧少東家說,一是看那幅‘蝶戀花’確有靈性,覺得我們金縷閣不是尋常只知牟利的繡莊;二來,他說他早年游學(xué)時(shí),曾受過你外祖父一點(diǎn)恩惠,雖時(shí)隔久遠(yuǎn),但一直記著;其三……”鄭氏看了林墨一眼,神色有些微妙,“他說,聽聞州府有位年輕秀才,在文會(huì)上以錦繡文章奪魁,還得百金賞,似乎也叫林墨,不知是否與你有關(guān)。我直是你,他笑了笑,只說‘少年英才,當(dāng)有助益’?!?
林墨恍然。原來還有這層淵源。外祖父早年行商,仗義疏財(cái),結(jié)下不少善緣,沒想到今日惠及己身。而自己在州府文會(huì)的表現(xiàn),竟也傳到了江南,成了加分項(xiàng)。這位顧文遠(yuǎn)顧少東家,倒是個(gè)念舊情、有眼光的人物。
“此外,”鄭氏接著道,“我還與幾家專做繡線、金線、孔雀羽線的作坊談妥了供貨。他們的絲線色澤正、韌性強(qiáng),尤其是金線和孔雀羽線,品質(zhì)上佳,價(jià)格比州府本地采買還要便宜兩成。我還帶回了許多新出的花樣本子和時(shí)興的繡法圖樣,都是江南最新的花樣,州府這邊還未流行?!?
說著,鄭氏讓隨行的管事將帶來的樣品一一展示。只見各色綢緞、錦緞、紗羅、縐緞,光華熠熠,質(zhì)地精良。湖綢柔滑如水,素緞光澤內(nèi)斂,提花綢紋樣繁復(fù)精致,閃緞在不同光線下流轉(zhuǎn)華彩。而那兩匹“雨過天青”云錦和三匹“纏枝蓮”宋錦,更是被小心地用軟布包裹,單獨(dú)放置。打開一看,云錦色澤如雨后晴空,澄澈明凈,錦紋繁復(fù)如云霞,金線穿插其間,華貴非凡;宋錦則古樸典雅,纏枝蓮花紋連綿不斷,寓意吉祥,質(zhì)地緊密厚實(shí)。
繡線樣品更是琳瑯滿目,從常見的各色絲線,到罕見的金銀線、孔雀羽線,色澤鮮亮,捻度均勻,品質(zhì)上乘?;颖咀雍屠C法圖樣也裝訂成冊(cè),繪有各種時(shí)新花樣,如蝶戀花、鳳穿牡丹、歲寒三友、博古紋等,更有一些江南流行的、寓意吉祥的“討口彩”圖案,栩栩如生。
林墨仔細(xì)看過,心中大定。母親此行,收獲遠(yuǎn)超預(yù)期。不僅解決了高端錦緞的貨源難題,還打通了優(yōu)質(zhì)繡線的渠道,更帶回了最新的花樣和繡法。有了這些,金縷閣的底氣就足了。錦繡閣想從貨源上卡脖子,已不可能。甚至,金縷閣可以憑借這些獨(dú)有或優(yōu)質(zhì)的貨源,推出更高端、更獨(dú)特、更時(shí)新的繡品,反過來?yè)寠Z錦繡閣的市場(chǎng)。
“娘辛苦了。有此貨源,金縷閣在州府,算是真正站穩(wěn)了。”林墨由衷道。
鄭氏擺擺手,笑道:“辛苦是辛苦,但值得。對(duì)了,我還與幾家商行談妥了長(zhǎng)期合作的契書,約定每季發(fā)貨一次,走水路,有專人押運(yùn),安全快捷。首批貨我已隨船帶回,共計(jì)上等綢緞五十匹,中等一百匹,各色繡線五百絞,金線二十匣,孔雀羽線十匣,另有一些零碎配件。都在碼頭倉(cāng)庫(kù),我已讓人去雇車,今日便能運(yùn)回鋪中庫(kù)房。”
林墨點(diǎn)頭,立刻安排周大帶人去碼頭接貨、清點(diǎn)入庫(kù)。金縷閣的庫(kù)房早已準(zhǔn)備妥當(dāng),干燥通風(fēng),足以存放這些珍貴貨物。
接下來的幾日,金縷閣上下忙得腳不沾地。清點(diǎn)貨物、登記造冊(cè)、分類存放、核對(duì)契書、結(jié)算銀錢。新到的絲綢和繡線,品質(zhì)明顯優(yōu)于州府本地能采買到的,引得鋪內(nèi)繡娘和伙計(jì)們嘖嘖稱贊,干勁十足。
鄭氏休息了兩日,便又閑不住,開始與鋪內(nèi)的兩位老師傅和繡娘們研究新到的花樣本子和繡法,商量著如何利用這批優(yōu)質(zhì)材料,設(shè)計(jì)、制作一批能打響名頭的精品繡品,為即將到來的“秋季采買季”和“年節(jié)市”做準(zhǔn)備。
林墨則一邊協(xié)助母親處理鋪務(wù),一邊加緊自身的修煉和準(zhǔn)備。貨源問題解決,生意必將更上一層樓,但隨之而來的,很可能是錦繡閣和趙家更激烈的反撲。他必須未雨綢繆。
果然,沒過幾天,便有風(fēng)聲傳來。錦繡閣的劉守財(cái),得知鄭氏從江南帶回大批優(yōu)質(zhì)絲綢繡線,金縷閣貨源充足,甚至拿到了江寧“云裳閣”的云錦宋錦,氣得在鋪?zhàn)永锼ち瞬璞K。據(jù)說,錦繡閣背后的趙家,也有些坐不住了。趙家雖勢(shì)大,但江寧“云裳閣”這等有內(nèi)廷背景的織造巨擘,也不是趙家能輕易拿捏的。金縷閣攀上這條線,意味著趙家想從貨源上徹底扼殺金縷閣的計(jì)劃,基本落空。
“劉大掌柜發(fā)了火,據(jù)說在趙家那位三爺面前,也沒討到好臉色?!敝艽蟠蛱较⒒貋?,低聲稟報(bào),“另外,小的還聽說,白云觀那位胡不歸胡道長(zhǎng),自那日后就閉門不出,據(jù)說是練功出了岔子,在閉關(guān)養(yǎng)傷。趙家那邊,暫時(shí)還沒什么新動(dòng)靜,但聽說趙三爺最近常與府衙的刑名師爺、還有漕幫的幾位把頭走動(dòng)?!?
林墨聽了,心中明了。劉守財(cái)是氣急敗壞,趙家是面上無光,暗中憋著更大的火。胡不歸受傷,趙家失了玄術(shù)上的助力,暫時(shí)偃旗息鼓,但必然在醞釀其他手段。與府衙刑名師爺和漕幫把頭走動(dòng),只怕是要從官面和江湖兩個(gè)層面,找金縷閣的麻煩了。
“知道了。告訴下面的人,最近都警醒些,尤其貨物進(jìn)出、銀錢往來,務(wù)必仔細(xì),莫讓人抓了把柄。鋪?zhàn)永锓阑鸱辣I,也要加倍小心?!绷帜愿赖?。明槍易躲,暗箭難防。趙家勢(shì)大,黑白兩道皆有涉足,不得不防。
“是,少爺?!敝艽髴?yīng)下,又道,“對(duì)了少爺,夫人讓問您,那幾匹云錦宋錦,是盡快做成繡品售賣,還是先留著,等合適的機(jī)會(huì)再推出?”
林墨略一沉吟,道:“告訴娘,先不急著動(dòng)。云錦宋錦難得,要做,就做能一鳴驚人的精品?;?、繡工、裝裱,都要最好的。等秋季采買季,或者年節(jié)前,再推出不遲。眼下,先用其他上等綢緞,做一批時(shí)新精巧的繡品,把名氣打出去,把客源穩(wěn)住。”
“是。”
貨源充足,人心安定,金縷閣的生意越發(fā)紅火。鄭氏帶回來的江南新花樣大受歡迎,繡娘們巧手翻飛,一件件精美繡品不斷出爐,引得城中閨秀、富家婦人爭(zhēng)相選購(gòu)。雖然高端客戶仍多被錦繡閣等老字號(hào)把持,但金縷閣憑借新穎設(shè)計(jì)和不錯(cuò)的質(zhì)量,已穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)了一部分中端市場(chǎng),并開始向高端市場(chǎng)滲透。
而林墨,在每日修煉、經(jīng)營(yíng)之余,也將更多精力投入到對(duì)那面古樸銅鏡的研究,以及對(duì)《鎮(zhèn)邪心經(jīng)》中更高深內(nèi)容的揣摩上。與胡不歸一戰(zhàn)后,他深感自身實(shí)力不足。趙家的報(bào)復(fù)不知何時(shí)會(huì)來,以何種形式來,他必須盡快強(qiáng)大起來。
平靜的日子,在金縷閣生意興隆、林墨潛心修煉中,悄然流逝。但無論是林墨,還是鄭氏,亦或是鋪中稍有見識(shí)的伙計(jì),都清楚,這平靜之下,暗流從未停歇。錦繡閣的沉默,趙家的隱忍,如同烏云壓城,預(yù)示著更大的風(fēng)暴,正在醞釀之中。
金縷閣的貨源問題解決了,但真正的考驗(yàn),或許才剛剛開始。_c