“聚源貨棧”轉兌、胡不歸敗退的消息，如同投入平靜湖面的石子，在柳林街乃至州府部分有心人中，激起了一圈漣漪。雖然具體內情知者甚少，但“金縷閣對面那家晦氣鋪子終于關了”、“據說之前請了白云觀的高人來看過也沒用”、“那家繡莊的少東家好像懂點門道”之類的流，還是隱隱傳開。錦繡閣劉守財那邊暫時沒了動靜，不知是在醞釀新的報復，還是暫時偃旗息鼓。趙家也似乎沉默下來，仿佛之前的打壓從未發生。
林墨樂得清靜。他深知這只是暴風雨前的間歇。胡不歸受傷，趙家折了面子，絕不會就此罷休。眼下平靜，正好給他時間恢復元氣，提升實力，鞏固根基。
與胡不歸斗法，他雖然勝了，但勝得僥幸，也代價不小。精血損耗，心神疲乏，銅鏡靈光黯淡，需時日溫養。更重要的是，他真切感受到了自己在玄術修為和實戰經驗上的不足。若非銅鏡關鍵時刻自主反擊，擾亂了陣法核心，后果不堪設想。
“實力，還是實力不足。”林墨暗忖。他將更多時間投入到《鎮邪心經》的修煉中，對“氣”的感應和操控越發純熟。繪制符的成功率和威力也有所提升。那面古樸銅鏡，經過他每日以自身“氣”的溫養，靈光也在緩慢恢復，鏡面似乎更加溫潤，與他之間的聯系也隱約增強了一絲。
金縷閣的生意，在煞氣消散后，迅速回暖，并因之前“風水調理”的傳聞，吸引了不少獵奇和求個心安的主顧。鋪內繡品樣式新穎，價格公道，加之林墨待人接物不卑不亢，伙計也訓練有素，口碑漸漸傳開。雖然高端繡品的貨源仍受錦繡閣等本地大繡莊的隱性封鎖，但中低端繡品和定制繡活，已足以支撐鋪面，甚至略有盈余。
但林墨清楚，若想真正在州府站穩腳跟，與錦繡閣這樣的地頭蛇競爭，甚至對抗趙家可能的后續打壓，僅靠中低端繡品和定制繡活是遠遠不夠的。必須有穩定、優質、獨特的高端絲綢和繡線貨源，這是繡莊的立身之本。母親鄭氏南下江南，便是為此。
就在林墨每日修煉、經營，同時警惕著可能來自趙家和錦繡閣的暗算時，一日晌午，周大滿臉喜色地沖進后院書房，聲音都有些發顫：“少、少爺！夫人！夫人回來了！車隊已到巷口了！”
林墨聞，精神一振，連日來的疲憊和緊繃似乎都消散了不少。他立刻放下手中正在翻閱的一本前朝雜記（試圖從中尋找關于玄術、法器的零星記載），起身快步向前鋪走去。
剛出二門，便見鄭氏在丫鬟春杏的攙扶下，跨過門檻，走了進來。數月不見，鄭氏清減了些，眉眼間帶著長途跋涉的倦色，但精神卻極好，眼神明亮，嘴角噙著笑意，見到林墨，上下打量一番，眼中露出欣慰和關切。
“墨兒。”鄭氏喚道，聲音有些沙啞，卻透著暖意。
“娘，您一路辛苦了。”林墨上前行禮，接過春杏手中的小包袱。他注意到，母親雖略顯疲態，但氣色尚可，身上衣衫整潔，只是沾了些風塵。身后跟著幾個風塵仆仆的伙計，還有一位陌生的中年管事，看著精明干練。
“回來就好，回來就好。”鄭氏笑著拍拍林墨的手，又環顧煥然一新的鋪面，眼中露出滿意之色，“鋪子打理得不錯，比娘走時更像個樣子了。”
“都是周大、周武和伙計們盡心。”林墨謙道，引鄭氏到后堂坐下，春杏忙去沏茶。
鄭氏先問了林墨在州府的情況，尤其是金縷閣開業后的種種。林墨揀要緊的說了，包括錦繡閣的刁難、貨源被斷、對門擺石獅、請風水師斗法等事，只是將斗法兇險處輕描淡寫，重點說了自己如何應對，以及最終對方鋪面轉兌的結果。
鄭氏聽得仔細，時而蹙眉，時而點頭，最后聽到“聚源貨棧”轉兌，胡不歸敗走，她沉默片刻，看著林墨，眼中既有后怕，又有驕傲：“墨兒，你長大了，能獨當一面了。這些事，你處理得很好。只是……與那等人物結怨，又牽扯到趙家，往后怕是不會太平。你千萬要小心。”
“孩兒明白。兵來將擋，水來土掩便是。”林墨道，“娘此行南下，可還順利？”
提到正事，鄭氏臉上的倦色都被光彩取代。她喝了口茶，緩了緩，這才娓娓道來。
原來，鄭氏此次南下江南，并非漫無目的。她早年隨父親行商，對江南絲綢行當有些了解，也識得幾位舊交。此次南下，便是憑著這些舊日情分，加上金縷閣在州府初露頭角的名聲（鄭氏出發前，已得知林墨在州府文會上大放異彩，得了魁首和百金賞），以及她帶來的誠意和現銀，一家家拜訪，一家家洽談。
過程自然不易。江南絲綢業競爭激烈，各大商行、織造坊多有固定合作對象，對新冒出的、遠在州府的金縷閣，起初并不重視，甚至多有疑慮。鄭氏憑著耐心、誠意，以及對絲綢品質、花色的獨到眼光，慢慢打開了局面。
“我先是去了蘇州，見了‘瑞云祥’的蘇老掌柜，是你外祖父當年的故交。老人家念舊，又看了我們帶去的繡樣，覺得新奇，答應先給一批中等的湖綢和素緞試試水，價格也算公道。”鄭氏道，“但這不夠。‘瑞云祥’的貨好，但量不大，且高端云錦、宋錦他們自己都不夠分。”
“后來，我又跑了杭州、江寧幾處。杭州的‘彩織坊’，專攻各色提花綢、閃緞，花色時新，但掌柜的勢利，非要現銀結算，且要量大才給優惠。我磨了許久，又托了中間人，才談下一批，價格壓了半成，但要求我們半年內必須再進一批，否則后續漲價。”
“最難的是江寧的‘云裳閣’。”鄭氏說到此處，頓了頓，眼中閃過一絲復雜，“他們家的云錦是貢品級別，等閑不外賣。我本是抱著試試看的心態，沒想到竟見到了他們現在的少東家，姓顧，名文遠。這位顧少東家，年紀與你相仿，卻已是行家里手。他看了我們帶去的那幅‘蝶戀花’雙面繡，竟十分贊賞，說是‘靈秀內蘊，針法已得三分真味’。”
林墨有些意外。那幅“蝶戀花”是鄭氏早年的得意之作，也是金縷閣的鎮店繡樣之一，沒想到能入得江寧頂尖織造坊少東家的眼。
“顧少東家倒是個爽快人，也沒多拿喬，直他們‘云裳閣’的云錦、宋錦，多供宮中和大內采辦，流入市面的極少，且都被大客戶預訂了。不過，他說可以每年勻出兩匹特等的‘雨過天青’云錦和三匹上等的‘纏枝蓮’宋錦給我們，價格……比市價低一成半。”鄭氏說到此處，聲音也帶了幾分激動，“他還說，若是我們金縷閣日后能繡出配得上這云錦的好活兒，他或可考慮，將一些宮里淘汰下來的、略有瑕疵但不影響使用的零碎錦緞，優先處理給我們，價格更低。”
林墨聞，也覺驚喜。云錦、宋錦，尤其是江寧“云裳閣”的出品，乃是絲綢中的極品，有價無市。能穩定拿到少量，已是天大的面子，更別說還有后續“處理品”的可能。這不僅僅是貨源，更是招牌和底氣！有了這幾匹頂級錦緞壓陣，金縷閣在高端繡品市場上，便有了與錦繡閣等本地繡莊一較高下的本錢。