吳巽來訪后的第三日，錦繡閣劉大掌柜的請帖上約定的“醉仙樓”之期，便是明日。金縷閣內一切如常，但林墨能感覺到，一股山雨欲來的壓力，正悄然逼近。
是日午后，柳林街來了幾乘不起眼的青布小轎，悄然停在“瑞福祥”后門。轎簾掀開，下來幾人。為首一人，正是錦繡閣的大掌柜劉守財，年約五旬，面皮白凈，留著三縷長髯，一身簇新的寶藍色綢緞直裰，手指上戴著個碩大的翡翠扳指，眼神精明中帶著久居人上的矜持。他身后跟著的，是點頭哈腰、滿臉堆笑的秦掌柜。
而真正引人注目的，是劉掌柜身旁另一人。此人身量不高，穿著普通的灰色道袍，頭發在頭頂挽了個松散的道髻，用一根木簪別著。面容清癯，留著山羊胡，看上去約莫四十許人，但一雙眼睛開合間精光閃爍，顯得格外有神。他手里托著一個巴掌大小的黃銅羅盤，羅盤指針微微顫動，他目光在柳林街掃視，尤其在“聚源貨棧”門口那兩尊略顯狼狽的石獅和金縷閣之間停留片刻，嘴角似乎泛起一絲若有若無的、帶著譏誚的弧度。
“秦掌柜，就是這家鋪子？”劉守財抬了抬下巴，指向斜對面的金縷閣，聲音不高，但帶著居高臨下的審視。
“是，是，大掌柜，就是這家‘金縷閣’。”秦掌柜連忙道，隨即又指向“聚源貨棧”門口的石獅，苦著臉道，“大掌柜您看，這就是我按您吩咐，請高人指點擺下的石獅，本想鎮一鎮對門那不知天高地厚的小子，誰曾想……唉，也不知那林墨使了什么邪法，不僅沒用，反倒讓咱們的石獅……出了這些洋相，還招了街坊笑話。”他省略了夜里派人去破壞反被嚇跑的事，只挑對自己有利的說。
劉守財皺了皺眉，看向身旁的道袍中年人，語氣客氣了幾分：“胡先生，依您看，這局……可還有效？”
那被稱為“胡先生”的道人，正是劉守財此次特意從城外“白云觀”請來的風水術士胡不歸。此人雖非白云觀正式出家道人，但常年掛單觀中，精通風水相術、奇門遁甲，在州府富商圈子里頗有些名氣，尤其與趙家、劉守財等人交往甚密，是錦繡閣乃至趙家私下供養的“客卿”之一，專為處理一些“不上臺面”的事情。
胡不歸沒有立刻回答，他托著手中黃銅羅盤，緩步走到柳林街中央，面向金縷閣方向站定。羅盤上的指針開始緩緩轉動，最終停在某個刻度，微微顫動。他瞇起眼睛，仔細打量著金縷閣的門面、招牌、以及隱約可見的門楣上方那面凸面銅鏡的反光。
“石獅開口，正沖對門，確是‘開口煞’與‘門沖’并用的格局，主破財招災，家宅不寧。”胡不歸緩緩開口，聲音有些沙啞，但吐字清晰，“尋常店鋪，被此局沖上三月，必生事端，生意蕭條，店主多病。只是……”他話鋒一轉，目光落在金縷閣門楣上，“對方也懂行。凸鏡懸楣，反照外煞，化沖為散，是常見的化解之法。不過……”
他又向前走了幾步，更靠近金縷閣一些，似乎在看門檻處，又似乎在看鋪內。半晌，他“咦”了一聲，臉上露出一絲訝色。“不止凸鏡。此鋪氣場……圓融穩固，隱有回旋吸納之象。門口有鎮物，內里更有安宅定氣的布置。而且……”他再次低頭看向手中羅盤，指針的顫動變得有些雜亂，似乎受到某種干擾。“此鋪之中，似有能主動吸納、轉化外來煞氣之物，將沖煞之力，化為己用。倒是好手段，好算計！”
秦掌柜聽得半懂不懂，但“化為己用”四個字還是聽明白了，頓時急了：“胡先生，您的意思是，咱們擺的石獅，不僅沒傷到他們，反而……反而幫了他們？”
胡不歸瞥了秦掌柜一眼，淡淡道：“可以這么說。對方有高人布置，不僅化解了你的沖煞，還反過來利用這股煞氣，穩固乃至增強了自身鋪子的氣場。你那兩尊石獅，如今已成了對方的‘磨刀石’和‘補品’。難怪會接連出事，石珠脫落，獅身被污，乃是氣運反噬、自身根基不穩之兆。”
劉守財的臉色陰沉下來。他雖不完全懂風水，但胡不歸的話他聽明白了。自己這邊費盡心機請人擺下的煞局，不僅沒起作用，反而資敵了？這簡直是奇恥大辱！
“胡先生，那依您之見，該如何破局？可能看出對方用的是何手段？是何人所為？”劉守財沉聲問道。
胡不歸沒有立刻回答，他圍著金縷閣所在的鋪面，緩緩走了一圈，時而抬頭看天，時而低頭看地，手中羅盤指針也隨著他的移動，不斷調整方向。最后，他停在金縷閣正對面，也就是“聚源貨棧”的門口，目光銳利地看向金縷閣內部，似乎想穿透墻壁，看清里面的布置。
“手段并不復雜，無非凸鏡、瑞獸、燈陣、符幾種基礎法門的組合運用。”胡不歸緩緩道，“但運用之妙，存乎一心。此人對氣的把握頗為精妙，幾樣尋常物件，經他布置，竟能相輔相成，自成格局。至于何人所為，秦掌柜不是說，是那姓林的年輕東主么？此人既能勘破周家祖墳水蟻之害，又能布下此等風水局，看來并非浪得虛名，確有些真才實學，至少得了些玄門皮毛。”
“皮毛？”劉守財聽出胡不歸語氣中的一絲凝重，追問道，“比之先生如何？”
胡不歸捻了捻山羊胡，沒有正面回答，只是道：“他這布置，守成有余，進取不足。能防住石獅沖煞，甚至反制，但若想以此局反沖、壓制對方，卻力有未逮。畢竟，他所用不過是些尋常物件，無有法器鎮守，更無地脈之力可借，格局雖巧，但根基尚淺。”
聽到“法器”、“地脈”，劉守財眼睛一亮：“先生的意思是，只要動用真正的手段，破他此局，易如反掌？”
胡不歸矜持地笑了笑：“若只破他這鋪中布置，不難。但此人既通曉此道，今日破他，他明日亦可再布。若要一勞永逸，讓他這鋪子再也開不下去，甚至禍及自身，則需動些真格，布下絕戶之局。”
“絕戶之局？”劉守財眼中精光一閃，“還請先生明示。”
秦掌柜也豎起了耳朵。
胡不歸左右看了看，見四下無人注意他們這邊，才壓低聲音道：“此地街道格局，我已看過。柳林街呈東西走向，金縷閣坐北朝南，門對街心，本是納氣之局。但其鋪面位于街道拐角不遠處，氣口雖開，但地氣在此略有回旋，并非絕佳。對方以燈陣、符穩固內氣，又以凸鏡、瑞獸抵御外煞，算是揚長避短。但若從整條街道的氣脈入手，稍作改動，使其鋪面成為氣口堵塞或煞氣匯聚之所，則其內部布置再精巧，也無異于無根之木，無源之水，日久自敗。”
“改動整條街的氣脈？”劉守財一驚，“這……這能做到？會不會動靜太大，惹人注意？”
秦掌柜也嚇了一跳，改動整條街的風水？這得多大能耐？
胡不歸成竹在胸地一笑：“自然不是大動干戈。風水之道，在于引、在于導、在于化。只需在關鍵節點，稍作布置，便可引動地氣偏移，或引入外煞。比如，可在其鋪面斜對面，也就是此處，”他用腳尖點了點“聚源貨棧”門口的地面，“埋下破土釘或陰穢之物，截斷流向其鋪面的生旺之氣。又或者，在街道另一頭，正對其鋪面的方位，立一影壁或高桿，使其明堂受阻，氣不能入。再者，可在其鋪面左右相鄰之處，設法使其鄰居做出一些改動，比如加高屋檐、懸掛利器、放置怪石等，形成夾煞之勢。如此種種，不一而足，皆可潛移默化，壞其風水根基。時日一久，不僅生意凋零，鋪中人也多病多災，最終只能關門大吉，甚至家破人亡。”
劉守財聽得倒吸一口涼氣，眼中卻閃過一絲狠厲。他做生意幾十年，能爬到今天的位置，心狠手辣之事也沒少做，但像胡不歸說的這種，殺人于無形，毀家滅戶于風水之間的手段，還是讓他感到一絲寒意，但更多的是一種掌控他人生死的快意。
“先生妙法！不知先生可有把握，布下此等絕局？”劉守財語氣熱切。
胡不歸捋須沉吟，目光再次掃過金縷閣，又看了看手中的羅盤，緩緩道：“把握自然是有。不過，此等格局，牽一發而動全身，需精細布置，耗費時日，更需特殊器物輔助，代價不菲。而且，一旦布下，必與對方背后可能存在的‘高人’正面斗法。屆時，便無轉圜余地了。”
“代價不是問題！”劉守財毫不猶豫，“需要什么，先生盡管說，劉某自當盡力籌措。至于斗法……”他冷哼一聲，“一個乳臭未干的小子，僥幸得了些傳承，能懂多少？豈是先生對手？只要先生能讓他這金縷閣開不下去，讓他林墨在州府無立錐之地，事后，劉某自有重謝，趙家那邊，也必有厚禮奉上。”