母親鄭氏南下的第二日，金縷閣的生意便急轉直下。并非客流驟減，而是怪事頻發。
先是鋪子里陳設的幾件中等價位的繡品，莫名其妙地出現了污損。一條繡著“蝶戀花”的桌屏，清晨伙計打掃時還好好的，午后卻發現右下角多了一小片不起眼的黃褐色污跡，像是茶水潑濺，又帶著點油腥味，擦也擦不掉。緊接著，一疊新到的、準備用來做手帕的素色細棉布，好端端放在庫房柜子里，隔夜拿出來，邊緣竟有些發霉的斑點，還散發著一股淡淡的、如同爛泥塘般的腐臭。更蹊蹺的是，一個擺在顯眼位置、繡工精美的“百子圖”卷軸，懸掛的絲繩在無人觸碰的情況下，突然斷裂，卷軸“嘩啦”一聲掉在地上，裱褙的邊緣都摔裂了。
“這……這是怎么回事？”王嬤嬤看著污損的繡品和發霉的布料，又氣又急，“庫房一向干燥，怎么會發霉？這桌屏的污漬，昨日關門時我明明檢查過，絕無半點臟污！”
李娘子撿起斷裂的絲繩，仔細看了看斷口，眉頭緊皺：“這繩子是上好的蠶絲繩，最是結實，怎會無故斷了？斷口也整齊，不像是自然磨損……”
正在柜臺后整理賬目的林墨，聞聲走了過來。他沒有立刻去查看污損的繡品，而是先站在鋪子中央，凝神靜氣，感應著四周的氣場。
自從修習《鎮邪心經》和《導氣訣》，又時常與銅鏡氣息交融，他如今對“氣”的感應越發敏銳。此刻，在他的感知中，鋪子里的氣場似乎與往日有些不同。往日那種溫和、聚攏、生機勃勃的氣場，此刻隱隱透著一股滯澀、陰冷、令人心煩意亂的雜氣。這雜氣并非憑空而生，而是從鋪子外面，尤其是斜對面“瑞福祥”的方向，若有若無地滲透進來，如同看不見的污穢煙霧，纏繞在貨架、柜臺、甚至那些繡品之上。
“是煞氣，而且還是人為催動的陰煞穢氣。”林墨心中了然。這絕非偶然。看來，秦掌柜見斷了貨源效果不夠“立竿見影”，便動用了更陰損的手段――請了懂風水邪術的人，暗中對金縷閣下絆子。污損繡品、霉變布料、無故斷裂，都是這種陰煞穢氣侵蝕的結果。這手段不算高明，但勝在隱蔽、惡心，長期浸染，不僅會損壞貨物，更會影響鋪中人的健康和運勢，讓客人感到不適，不愿久留。
“王嬤嬤，李娘子，莫慌。”林墨收回感知，神色平靜，“不過是些見不得光的小把戲，不足為懼。將污損的繡品和發霉的布料，先收起來，放到后院陽光下晾曬。卷軸也收好，稍后我看看能否修補。”
“小把戲？”王嬤嬤將信將疑，但見林墨如此鎮定，也稍安心神，依去辦。
林墨走到門口，目光掃過斜對面“瑞福祥”的鋪面。秦掌柜正站在自家門口，看似隨意地與客人寒暄，但眼神卻時不時地瞟向金縷閣這邊，嘴角掛著一絲不易察覺的冷笑。
“看來，是時候讓你知道，什么是真正的‘術’了。”林墨心中冷哂。對方既然用這種下作手段，他便以玄門正法回敬。
他轉身回鋪，對周大道：“周大哥，勞煩你跑一趟‘周記雜貨鋪’，問吳掌柜買幾樣東西：上等朱砂二兩、雄黃粉半斤、新采的桃枝一捆、曬干的艾草一束、還有一面新的小銅鏡（巴掌大小即可）。要快。”
“是，司察。”周大應聲而去。他雖不懂其中玄妙，但見林墨神色鄭重，知是正事。
林墨又對周武道：“周武，你去后院，取些干凈的井水，用新盆盛著，端到前鋪來。注意，水要打上來就端來，莫要沾地。”
吩咐完畢，林墨從懷中取出幾張空白的黃符紙，以及一支用慣了的狼毫小筆。他將符紙鋪在柜臺上，凝神靜氣，腦海中回想著《伏魔符法》中記載的幾種常用辟邪、凈化、鎮宅符。
首先繪制的是“凈宅符”，此符可凈化宅內污穢雜氣，驅散陰煞。他提筆蘸取特制朱砂（混合了自身微末法力和午時陽氣），筆走龍蛇，符成之時，隱隱有微光一閃。一連繪制了三張“凈宅符”。
接著是“鎮煞符”，威力更強，專用于鎮壓外來邪煞入侵。此符繪制更耗心力，林墨全神貫注，額頭隱現細汗，成功繪制出兩張。
最后是“護鋪符”，功效較為溫和持久，如同給鋪子加一層無形的保護罩，可抵御尋常的陰邪煞氣侵擾，時效約莫七日。他繪制了一張。
剛畫完符，周大便帶著所需之物回來了。林墨檢查了物品，朱砂色澤純正，雄黃粉氣味辛辣，桃枝是新砍的，還帶著青氣，艾草也干燥完好，小銅鏡光潔明亮。
“王嬤嬤，李娘子，你們先帶大家去后院歇息片刻，前鋪暫時不要留人。”林墨吩咐道。他接下來要施法凈化，怕煞氣沖撞了普通人，也需清凈環境。
待眾人退去，前鋪只剩林墨與周大、周武。林墨讓周武將盛著井水的盆放在鋪子中央。他先取了些雄黃粉，均勻地撒在門檻內側，形成一條細細的黃線，隔絕外煞。又將桃枝折斷，取較粗的幾段，用紅繩綁在一起，做成一個簡易的“桃木劍”模樣，雖不鋒利，但桃木本身辟邪。
然后，他手持一張“凈宅符”，走到鋪子東南角（此處為“巽”位，主風，可加速凈化），口中默念凈天地神咒的簡化口訣，同時將自身那微弱的“浩然氣”灌注符中，低喝一聲：“天地清明，穢氣消散，疾！”將符紙拍在墻角。
符紙無火自燃，化作一小團青色火焰，瞬間燃盡，只余灰燼。一股溫和但堅定的凈化之力，以墻角為中心，向四周擴散開來。林墨能感覺到，那股盤踞在角落的陰冷滯澀氣息，如同遇到滾水的積雪，迅速消融。
他如法炮制，在西南、西北、東北三個角落，各拍下一張“凈宅符”。四道凈化之力在鋪子內交織，將彌漫的雜氣、穢氣滌蕩一空。空氣似乎都清新了不少。
接著，他走到鋪子正中央，面對大門方向。將那張“護鋪符”貼在正對大門的內墻高處（此墻為鋪子“靠山”，貼符于此，可穩固后方，形成屏障）。又將那面新買的小銅鏡，懸掛在“護鋪符”下方，鏡面朝外，正對“瑞福祥”方向。銅鏡有反射煞氣之效，可將來犯的陰煞穢氣部分反彈回去。
最后，他取了些艾草，在盛有井水的盆中點燃燒。艾草煙有驅邪避穢之效，煙氣裊裊升起，帶著特有的清香，進一步凈化空氣，并形成一層淡淡的防護。